Какой кулер для воды выбрать, и в чем их отличия?

Изначально кулеры могли лишь охлаждать бутилированную питьевую воду, отсюда их устоявшееся название (англ. cool – «прохлада»). Однако прогресс не стоит на месте, и со временем кулеры «научились» подогревать воду, позволяя оперативно приготовить горячие напитки, появились также различные конструкционные и дизайнерские решения, не все из которых прижились на рынке. Эти аппараты «эволюционируют» и по сей день, уже успев стать незаменимым атрибутом каждого офиса или учреждения, и постепенно входя в наши загородные дома и квартиры.

Сегодня купить кулер для питьевой воды по карману практически любому офису и семье, но многообразие конструкторских решений и существенный разброс цен заставляет серьезно задумываться перед их покупкой: «Откуда возникает такая разница в цене между различными моделями кулеров?», «Как цена связана с качеством аппаратов?», «Какой надежностью, экономичностью, функциональностью и безопасностью обладают те или иные кулеры?» – все это справедливые вопросы, на которые мы постараемся ответить.

Какие бывают кулеры для воды?

Действительно, все кулеры, или диспенсеры для воды, имеют целый ряд принципиальных отличий, среди них:

Способ установки – напольный или настольный;
Способ управления – механический или электронный;
Способ подачи воды – с загрузкой бутылей сверху или снизу или через проточный фильтр из холодного водопровода;
Функциональность – от набора полезных функций зависят возможности кулера;
Экономичность – складывается из расхода электроэнергии и затрат на питьевую воду;
Надежность – совокупность нескольких взаимосвязанных факторов: авторитета производителя, качества материалов и типа конструкции;
Безопасность – все диспенсеры имеют дело с водой и электричеством, поэтому важно обезопасить пользователя от падения бутыли, удара током, ожога кипятком, питья зараженной микроорганизмами воды, а также исключить короткое замыкание и воспламенение проводки, это особенно актуально, когда кулером пользуется ребенок;
Дизайн – более простые кулеры имеют соответствующий архаичный дизайн, корпус выполнен из блеклой дешевой пластмассы, они громоздки, но стоят недорого: скорее всего это модели, уже снятые с производства или те из них, которые уже не пользуются спросом. Современные кулеры способны идеально вписаться в любой интерьер, будь это столешница на кухне в квартире или стойка ресепшн в офисе.

Нетрудно догадаться, что чем выше указанные характеристики, чем эффективнее способы управления, подачи воды и установки – тем выше цена диспенсеров для воды.

Напольный кулер

Данный кулер предназначен для установки на пол, он представляет собой шкаф, который примерно на треть ниже стандартного холодильника (с установленной сверху бутылью) и на треть его уже. Напольные кулеры бывают с принципом загрузки полиэтиленовой фляги сверху, над устройством подачи воды, или снизу, во внутреннем отделении.

Питьевая вода поступает из бутыли вначале в накопительные резервуары для охлаждения и, при наличии функции, для нагрева. Охлаждение может производиться двумя способами: компрессорным или термоэлектрическим. Компрессорный принцип охлаждения заложен в работу холодильников, только в кулерах вместо воздуха охлаждается вода. Однако кулер с компрессорным охлаждением имеет более крупные габариты и вес в сравнении с диспенсером, охлаждающим воду электронным (термоэлектрическим) способом.

Более того, компрессор для охлаждения – сложная и крупная деталь кулера, и он значительно более затратный при ремонте и обслуживании, чем термоэлектрический преобразователь, называемый физиками элемент Пельтье. Электронный модуль работает на разнице температур во время прохождения через него электрического тока. Но следует заметить, что хотя компрессор менее экономичен, в сравнении с электронным охлаждением – он быстрее охлаждает воду.

Кулеры с верхней загрузкой бутыли с питьевой водой крайне обременительны в обслуживании, громоздки и не эстетичны, более того, по мере слива из емкости воды, баллон с водой заполняется воздухом из помещения вместе с бактериями, которые внутри бутыли оказываются в крайне благоприятных условиях.

В этом смысле нижняя загрузка решает часть проблем: бутыль с водой можно скрыть дверцей, устанавливать 20-килограмовую тяжесть все же легче снизу, чем поднимать ее над аппаратом. Однако все равно, при раскупорке и установке емкостей с питьевой водой в нее попадают микроорганизмы из воздуха и от рук установщика, то же можно сказать про механические краны.

Настольный кулер

Редко можно встретить настольный кулер с подачей воды из бутыли, тем не менее, они встречаются. Выглядят они, мягко говоря, непривлекательно, поскольку настольный вариант в принципе не может иметь нижнюю загрузку фляги с водой. Получается, что на громоздкой пластиковой основе располагается еще более крупная полиэтиленовая бутыль с питьевой водой.

Если и покупать настольный кулер с верхней загрузкой баллона с водой, то нужно заранее определиться с местом его установки, чтобы он не мешал, не было препятствий при его обслуживании, основа была устойчивой, не сломалась бы под тяжестью аппарата, или не упала при случайном его толчке.

По большому счету, в случае с напольными кулерами можно руководствоваться теми же принципами, поскольку кроме метода установки – напольного или настольного – они мало чем отличаются.

Общей проблемой всех кулеров со съемными бутылями является микробиологическая незащищенность системы подачи воды, ведь когда микроорганизмы попадают во внутренний трубопровод аппарата, а особенно, скапливаются в накопительных резервуарах для воды, образуют там колонии и никто и ничто не может им в этом помешать.

Кулеры и пурифайеры последнего поколения оснащаются УФ-лампой, устанавливаемой внутри накопительных баков, которая излучая ультрафиолетовые волны определенной длины, уничтожая бактерии.

В случаях с незащищенной от микроорганизмов системой подачи воды, если разобрать любой кулер, скажем, через полгода использования, то на внутренних полостях резервуаров и труб можно обнаружить скользкий налет, состоящий из биомассы микроорганизмов.

Питьевая вода, поставляемая в бутылях продавцами кулеров на условиях сервисного обслуживания, очищается методом обратного осмоса, когда молекулы воды «продавливаются» через полупроницаемую мембрану, оставляя в стороне все молекулы и ионы солей, которые крупнее молекулы воды. То есть на выходе получается дистиллированная или полу-дистиллированная вода – дистиллят, или «мертвая», техническая вода, лишенная физиологической полноценности. Конечно, добросовестные производители воды восполняют тотальный дефицит минералов искусственным обогащением воды кальцием, магнием, некоторыми другими ионами, но в природной воде присутствуют десятки необходимых человеческому организму полезных соединений, находящихся в гармоническом балансе между собой, которые восполнить без воды практически сложно и безумно дорого.

Производить питьевую воду методом обратного осмоса ввиду ее тотальной очистки разрешено даже из центрального водопровода, поскольку после такой гиперфильтрации уже неважно откуда она была взята, из артезианской скважины, водопровода или даже лужи. На выходе она будет иметь один и тот же состав и называться питьевой столовой первой категории, но есть шанс приобрести воду высшей категории, которую разрешено добывать только из-под земли, фильтруя тем же методом.

Проточный кулер

У всех кулеров, использующих подачу воды из бутыли, есть несколько принципиальных недостатков:

Внушительные габариты из-за необходимости установки фляги с водой;
Недостаточная микробиологическая безопасность поступающей воды;
Неоднозначные химические, органолептические характеристики и физиологическая полноценность поставляемой воды;
Неудобство складирования пустых и привезенных наполненных бутылей;
Неудобство обслуживания при регулярной замене опустошенных баллонов;
Высокая стоимость владения, перекрывающая низкую цену кулеров, за счет необходимости постоянной оплаты воды и ее доставки;
Низкая экономичность при потреблении электроэнергии из-за круглосуточной работы, либо необходимость ежедневного включения и выключения аппаратов из розетки;
Невысокая функциональность и, как правило, механическое управление;
Несовременный «архаичный» дизайн.

Кулеры проточной фильтрации стали следующим эволюционным этапом в развитии семейства диспенсеров для воды, поскольку решили проблему зависимости от поставщиков воды и необходимости регулярных ее закупок. Аппараты выросли в цене, так как стали оснащаться собственной системой проточной фильтрации, подключаемой непосредственно к водопроводу. Ведь только годовая закупка воды, а это свыше 40 000 рублей в расчете на один аппарат, уже перекрывает всю стоимость проточного кулера для воды.

Одни диспенсеры проточной фильтрации «переняли» у своих промышленных собратьев принцип очистки воды посредством обратноосмотической мембраны, в разработке других были учтены недостатки обратного осмоса, и в таких кулерах применяется щадящая фильтрация, оставляющая в воде ее микроэлементный состав, и убирающая из нее только микроорганизмы, посторонние запахи, хлор и вредные примеси.

Практически все диспенсеры проточной фильтрации сильно убавили в габаритах и стали настольными, что резко расширило сферу их применения, сделав отличным решением для дома и офиса. Компактность и способ подачи воды явились основной причиной такой технологической революции в диспенсерах.

Как правильно выбрать кулер для воды

В общем случае, при выборе кулера стоит опираться на базовые отличия в диспенсерах, перечисленные выше в разделе «Какие бывают кулеры для воды?». Если же речь зашла о выборе современного проточного кулера со встроенной системой фильтрации - пурифайера (от англ. purifier – «очиститель»), то здесь кроме ранее описанных характеристик ключевым моментом является сама система фильтрации.

Если вода из-под крана поступает в явно неудовлетворительном виде: с песком, ржавчиной, посторонним запахом, возможно, вам стоит обратить внимание на обратноосмотические мембранные фильтры. Но если вы живете в мегаполисе, где контроль за состоянием воды находится на высоком уровне, как, например, в Москве и многих других крупных городах, то лучшим решением будет применение комплексной фильтрации при помощи качественного фильтра на основе активированного углерода и системы обеззараживания.

Следует отметить, что фильтры с активированным углем сильно разнятся между собой по применяемой технологии производства: в более дешевых используется уголь в виде засыпных гранул (иногда склеенных между собой безвредным веществом), в более совершенных – прессованные и запеченные блоки из активированного кокосового угля, равномерно распределяющие протекание воды по всей адсорбционной площади фильтра. Они улучшают все органолептические (вкусовые) свойства воды, оставляя при этом в ней ценный микро- и макроэлементный состав.