Глава Федерации лыжных гонок России Елена Вяльбе открыто высказала несогласие с позицией президента России Владимира Путина по вопросу участия российских спортсменов в международных соревнованиях под нейтральным флагом.
Вяльбе, выступая на Rutube-канале «Эмпатия Манучи», отметила, что не разделяет точку зрения главы государства, согласно которой спортсменам следует предоставить свободу выбора — участвовать им в турнирах или нет. По мнению Вяльбе, решение должно быть коллективным, а нейтральный флаг она считает предательством национальных интересов. Вяльбе пояснила, что для нее важно оставаться солидарной с теми, кто борется за страну.
Позиция президента, озвученная ранее, заключается в том, что каждый спортсмен должен сам определить, что для него важнее — личная карьера или принципы. Путин подчеркивал, что решение российской стороны должно учитывать интересы спортсменов, однако отмечал, что ущемление прав атлетов, относящихся к спортивным обществам ЦСКА и «Динамо», вынуждает руководство принимать взвешенные решения.
Президент России также неоднократно акцентировал внимание на нарушениях со стороны Международного олимпийского комитета (МОК). По его мнению, решения МОК о запрете для россиян противоречат фундаментальным принципам олимпизма и являются следствием давления со стороны Запада.
Ситуация обострилась после недавнего решения Международной федерации лыжных гонок и сноуборда (FIS) сохранить отстранение российских спортсменов от участия в соревнованиях. Тогда Вяльбе в резкой форме высказалась, предположив, что только радикальные действия могли бы изменить ситуацию.
История вопроса началась с заявления МОК в феврале 2022 года, когда организация обратилась к международным федерациям с просьбой исключить российских и белорусских спортсменов из всех турниров. В 2023 году МОК допустил участие россиян и белорусов в Олимпиаде в Париже, но только под нейтральным флагом. Всего на Игры от России отправились 15 человек.