Трехкратный олимпийский чемпион по греко-римской борьбе однажды в своей спортивной карьере выходил на бой по правилам ММА. Стало известно, что за тот поединок он получил 300 тысяч долларов. Это произошло в феврале 1999 года, когда он встретился с японцем Акирой Маэйдой. Карелин тот поединок выиграл единогласным решением судей.
— Сан Саныч не хотел выступать, противился этому, его уговаривали. Если не ошибаюсь, он получил 300 тысяч долларов за свой поединок, моя информация такая. Большой гонорар по тем временам. И все деньги до копейки он отдал в федерацию борьбы, — сказал в интервью «Матч ТВ» секундант Александра Карелина Магомедхан Газатханов.
Отметим, что ранее «КП-Спорт» писал о том, что брат Хабиба в трех словах описал Ислама Махачева, Карелин отказался считать ММА видом спорта, а Конор Макгрегор анонсировал свое возвращение в UFC.