Пита Тауфатофуа, знаменитый олимпиец из королевства Тонга, пережил большое горе за месяц до старта зимних Олимпийских игр в Пекине.
На его родине случилось стихийное бедствие — у берегов полинезийского архипелага в Тихом океане произошло извержение подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай. Оно стало причиной мощного цунами и масштабных разрушений в округе. Сильно пострадала столица королевства — город Нукуалофа, а также разрушена береговая линия полуострова Хихифо.
Из-за разрушений связь с Тонга оборвалась окончательно. Тауфатофуа, который сейчас находится в австралийском Брисбене, переживал, что жертвой стихии мог стать его отец. Дело в том, что он был неподалеку от вулкана, перемещаясь между островами Тонгатапу и Хаапай. Из-за отсутствия связи Пита Тауфатофуа ни с кем не мог связаться. Сам знаменосец открыл сбор средств, чтобы восстановить связь родной страны с внешним миром, и успел собрать полмиллиона долларов.
Почти через несколько дней свершилось чудо — его отец вернулся домой, живой и невредимый. Как рассказал Тауфатофуа в Instagram, отец нашел небольшую лодку, на которой ему удалось уплыть от надвигающегося цунами на главный остров. Оттуда он добрался до дома.
Пита Тауфатофуа является участником трех Олимпиад. Он один из немногих, кто выступил и на летних, и на зимних Играх, так как представляет два вида спорта — тхэквондо и лыжные гонки. Тауфатофуа прославился своими образами на церемониях открытия Олимпийских игр — он выходил на арену с голым торсом, обмазавшись кокосовым маслом так, чтобы его тело блестело, как глянцевое. Главным атрибутом его наряда является национальная юбка.
Отметим, что зимние Олимпийские игры в Пекине должны стать для Тауфатофуа четвертыми в карьере .