Пока Олимпийские игры в Пекине обращают на себя внимание только из-за политических и медицинских скандалов. Но Олимпиада — это время нестоящих героев. У некоторых из них совершенно невероятная судьба. Рулевой бобслейной двойки Аксель Браун, чтобы попасть на Игры, сменил два вида спорта и страну. Он уже рекордсмен и национальный герой в Тринидад и Тобаго.
«КП Спорт» нашел невероятную историю британца, который не прижился на родине, но стал зимним супергероем на островах Карибского моря.
Великобритания, тхэквондо и американский футбол
Аксель Браун — настоящий британец. Рыжебородый, здоровенный викинг с белесой кожей. Ни одна деталь в его образе не выдает того, что мама Брауна родилась в Тринидад и Тобаго. Но именно корни сделали из Акселя звезду на исторической родине. Браун станет единственным представителем Тринидад и Тобаго на зимней Олимпиаде-2022 в Пекине. Сборная острова в Карибском море выступит на зимних Играх впервые за 20 лет, и все благодаря бобслеисту Брауну.
Но сказки могло бы и не быть, если бы Браун не решился на отважный переезд. Аксель родился в 1992 году в Харрогите, Северный Йоркшир. Там Браун вырос и зафанател спортом. Крепкий парень часто «зависает» в качалке и хвастается в своем Инстаграме запредельными весами на штанге в приседе. Это привычка из прошлого: до бобслея Аксель играл в американский футбол за команду 1-го дивизиона NCAA (Национальная ассоциация студенческого спорта) «Колорадо Стэйт Рэмс». Браун попадал в сборную U-18, но даже это не удержало Акселя в футболе.
Потом был тхэквондо, серебряная и бронзовая медаль национального первенства. А в 2014 году, когда Брауну было уже 22 года, в его жизни появился бобслей.
— Я всегда предпочитал спорт со взрывными усилиями, такими как бег. Поэтому вместо регби я играл в американский футбол. Но мне нравится брать один навык и попытаться максимально реализовать его. Бобслей позволил мне сосредоточиться и действительно найти свою нишу, — говорил Браун.
Бобслеист из Британии — главный в Тринидад и Тобаго
Благодаря своим габаритам и мощи Браун довольно быстро освоился в бобслее и нашел себе команду. Правда, в Британии его видели только разгоняющим: вторым, третьим или четвертым номером, но никак не лидером команды. В сезоне-2018/19 года Аксель был тормозящим в команде Ламина Дина. С ним в экипаже Браун дважды становился вторым в североамериканском кубке (в составе двойки и четверки). Но тогда уровень бригады не позволил отобраться на Игры в Пхенчхан.
В 2019-м — первый этап Кубка мира, на котором добиться хоть какого-то успеха не получилось. Тогда Браун, уже пролетевший мимо одной Олимпиады, понял, что нужны решительные перемены. Ему уже дали собственную команду, но с ней у Брауна не было почти никаких шансов на ОИ. Тогда бобслеист решил переехать на историческую родину и там воссоздать традиции бобслея, которые до 2002 года позволяли выставлять от страны хотя бы один экипаж на Олимпиаду.
Браун ведет жизнь Сорвиголовы, поэтому перспектива жить где-то в Карибском море его не страшила. После восхождения на Эверест ему, кажется, уже ничего не страшно.
Браун бился за медали в беге с барьерами на ЧМ в Москве
Сказать, что в Тринидад и Тобаго нехватка бобслеистов — не сказать ничего. Там Брауну в подчинение дали весьма колоритную команду. Все — бывшие легкоатлеты. Их на островах набралось с избытком, поэтому трое могли позволить себе уйти в бобслей.
Браун в Пекине поедет в составе двойки. Его основным разгоняющим станет Андре Маркано, но куда интереснее и фактурнее запасной команды Акселя — Микель Томас. Он трижды принимал участие в Олимпийских играх, только в летних. Там Томас был звездой бага с барьерами. Кстати, в пекинской Олимпиаде 2008 года Микель тоже принимал участие. Теперь он возвращается в столицу Китая спустя 14 лет. И если ему удастся выйти на старт, то Томас станет единственным атлетом, который участвовал в обеих Олимпиадах единственного города, который принимал Игры дважды.
И еще одна любопытная деталь про Томаса: в 2013 году он бился за медали чемпионата мира, который проходил в Москве. Правда, там действующий бобслеист занял всего 10 место в беге с барьерами.
Рекордсмен еще до начала Олимпиады
Браун принял судьбоносное решение о смене спортивного гражданства 5 октября 2021 года.
— Это позволяет мне преследовать свои собственные цели и создавать свое собственное, позитивное повествование. Я рад вернуть бобслей в TиТ и представить эту замечательную карибскую нацию в самых холодных видах спорта! <…> Теперь я твердо смотрю в будущее, а не на то, что уже ушло. Квалификация на Олимпийские игры и возрождение этих островов в бобслейном мире! — поделился своими эмоциями Браун на своей странице в Инстаграм.
Помимо того, что Аксель возражает бобслей в Тринидад и Тобаго, он уже стал рекордсменом. Лучший результат этой страны в бобслее был достигнут в 1998 году, тогда двойка с Карибских островов стала 32-й. На этот раз в Китае выступят всего 30 экипажей. Даже если команда Брауна приедет последней, он уже будет лучшим.