Олимпийские игры-2022 в Пекине всерьез рискуют остаться без звезд хоккея из НХЛ. Заокеанская лига сначала объявила о том, что отпустит игроков своих команд на Олимпийский турнир, а теперь дает заднюю прикрываясь коронавирусом. Официальное решение будет принято в самое ближайшее время, но надежды на положительный ответ все меньше.
Отказ НХЛ может серьезно сказаться на наших хоккеистах. В сборной России есть настоящие легенды, которые так и не выиграют олимпийскую медаль. Многие из них вообще ни разу не были на Олимпиаде.
Бизнес победил. Чего на самом деле боится НХЛ
Для Национальной хоккейной лиги не отпускать игроков на Олимпиаду — обычная практика. В последний раз НХЛовцы побывали на олимпийском льду в Сочи. Пхенчхан-2018 пропускали, теперь почти наверняка пропустят и Пекин. Только в этот раз почему-то руководство лиги решило прикрыться коронавирусом, сославшись на него, как на определяющий фактор в их решении.
Covid-19 действительно мог повлиять на решение НХЛ. Но уж точно не стать главным мотивом отказа Международному Олимпийскому Комитету и организатором из Китая. У хоккеистов команд из США и Канады есть обязательства перед клубами, а те в свою очередь несут ответственность за здоровье игроков. И нет гарантий, что все хоккеисты приедут из Китая здоровыми, без травм.
Но самое главное, Олимпиада — это три недели простоя в сезоне НХЛ. Это огромные имиджевые потери, денежные потери и бесконечный диалог с рекламодателями и телевизионщиками, которые купили продукт, вложились в него, а его почему-то заморозили почти на месяц.
В этом вопросе Национальная хоккейная лига выбирает деньги и свое спокойствие. Но спортивные принципы при этом страдают. Как страдают и хоккеисты без главного старта в карьере.
Овечкин не вставит зуб, Малкин не доедет до следующих Игр, а Панарин так и не сыграет за Россию
Страшно подумать, но сейчас в России появилось целое поколение звездных хоккеистов, которые вообще не видели Олимпиаду. Среди них куча лидеров сборной, которым просто негде выступать, кроме как в НХЛ.
Никита Кучеров бьет рекорды в «Тампа-Бей Лейтингс», нападающий уже дважды брал Кубок Стэнли, а этой осенью появился в числе тех, кто «железобетонно» поедет на Олимпиаду. В их числе был и лучший вратарь НХЛ на данный момент Андрей Василевский — тоже из «Тампы», тоже с Кубками Стенли. И теперь оба не едут на Игры в Пекин. Что самое важное — оба ни разу не были на Олимпиаде.
Как и самый обсуждаемый (после Овечкина) хоккеист из России Артемий Панарин. Еще до решения НХЛ о допуске игроков на Олимпиаду шли споры о том, появится ли Панарин в сборной или откажется ехать из-за своих политических убеждений. Но лига, кажется, сделала выбор за Артемия и не отпустит его на первую в жизни Олимпиаду.
Михаил Сергачев, Дмитрий Орлов — одни из лучших защитников России и всей НХЛ тоже ни разу не были на Олимпиаде. И если Сергачеву на следующих играх 2026 года будет всего 27 лет, то Орлову — уже 34.
Есть в рядах НХЛовцев и старожилы нашей сборной, которые видели Олимпиаду воочию, но ни разу не добрались до медалей. В первую очередь — Александр Овечкин. Лидер всего и вся в НХЛ так и не стал (пока еще) обладателем Олимпийской медали. А ведь одна из легенд Александра «Великого» гласит: он вставит передний зуб только после того, как выиграет Олимпиаду. Неужели не судьба?
Но хочется верить, что Овечкин в 40-летнем возрасте выступит на играх 2026 года в Италии. Он долгожитель. А вот в Евгения Малкина верится с трудом. Особенно после многочисленных травм. В 26 году Евгению будет 39 лет.
А Владимиру Тарасенко — еще одному счастливчику, который застал сочинскую олимпиаду, — 34 года. И это немного, но Тарасенко тоже не похож на человека, который готов убиваться до старости на льду.
Россия выиграет в Пекине, но кому нужна такая победа
Если все-таки НХЛ не отпустит своих игроков, то шансы россиян возрастут. Мы станем первыми в очереди за «золотыми» медалями Игр. В конце концов, Россия — действующий чемпион Олимпийских игр. И, если вспоминать Пхенчхан, то выиграли мы тогда тоже без крутых звезд в составе Швеции, Финляндии, США, Чехии, а главное — Канады. У россиян есть отличный плацдарм в виде Континентальной хоккейной лиги, где погоду все-таки наводят русские клубы с русскими игроками.
Плюс, Кубок Первого канала — главный смотр сборных в преддверии Олимпиады — показал, насколько вариативной может быть наша сборная. И пусть не смущает последнее поражение от финнов (2:3). И Алексей Жамнов, и весь тренерский штаб сборной относился к турниру, как к полю для экспериментов. И эксперименты удались. Мы опробовали большое количество игроков, несколько связок и стратегий на игру. Наверняка, Жамнов с тренерским штабом уже сделали предварительные выводы. А на первый взгляд, наша сборная точно смотрелась не хуже остальных.
Но большой вопрос — кому вообще нужен такой хоккей без мировых лидеров, а главное — нужна ли нам эта победа? Да, мы добавим очков в общую копилку сборной, да, те, кто сейчас находятся в команде, заработают наивысшее достижение в карьере — звание Олимпийского чемпиона. Но ведь потом всю жизнь смотреть на медаль и вспоминать, что ты так и не обыграл лучших хоккеистов мира.