В воскресенье, 5 декабря, в норвежском Лиллехаммере состоялась первая в сезоне женская эстафета 4 по 5 км смешанным стилем. Победу в гонке праздновали россиянки, оставив позади себя шведок (2-е место) и норвежек (3-е).
Лидеру сборной Норвегии Терезе Йохауг, которая занимает второе место в общем зачете Кубка мира, третье место пришлось не по душе. Хотя по атмосфере и накалу, как отметила спортсменка, всё было на высшем уровне. «Мы сделали все, что было в наших силах, но сегодня Россия и Швеция были лучше нас, но мы отомстим на Олимпийских играх», — сказала Йохауг в эфире норвежского телеканала TV2.
В составе сборной России в эстафете выступали Юлия Ступак, Наталья Непряева, Татьяна Сорина и Вероника Степанова. Они заняли первое место. А вот вторая команда стала восьмой. Там выступали Яна Кирпиченко, Анастасия Фадеева, Анастасия Рыгалина и Мария Истомина.
Следующая эстафета состоится теперь только в рамках Олимпийских игр в Пекине, которые пройдут с 4 по 20 февраля 2021 года. Глава Федерации лыжных гонок России (ФЛГР) Елена Вяльбе призналась, что формирование состава на вторую эстафету в сезоне — это головная боль. «Потому что есть прямо эстафетчики, которые не так проявляют себя в индивидуальных гонках, а в эстафетах они творят чудеса. Будем на Олимпиаде из шести человек, думаю, выбирать и что-то придумывать, колдовать (смеется). Конечно, будет учитываться состояние спортсмена, будет учитываться рельеф, кому он лучше подходит», — сказала Вяльбе для «РИА Новости».
Сами лыжницы остались довольны результатом в Лиллехаммере. Правда Юлия Ступак призналась, что много сил отдала на то, чтобы не отстать от лидеров: «Задача-минимум была приехать со всеми, но получилось так, что я потратила очень много сил, когда шла по непрокатанной лыжне и мысли были о том, как не отстать от лидеров. В принципе, это получилось», — сказала лыжница в интервью «Матч ТВ».
Наталья Непряева отметила, что шведка Фрида Карлссон «сидела у нее на пятках». «Мне не очень понравилось, что она сегодня сидела у меня даже не на лыжах, а просто на пятках. Не скажу, что это мешало, но лимитировало», — заключила спортсменка. А вот Татьяна Сорина не нашла никаких сложностей в эстафете, которую россиянки финишировали за 54 минуты 40,6 секунды.
Вероника Степанова призналась, что удачно финишировать ей помогли мысли о флаге и гимне России. «Перед стартом Егор Сорин сказал, чтобы на финише я вспомнила гимн и флаг, это будет очень патриотично. Я представила, что финиширую с флагом. Надеюсь, в следующий раз так и получится», — сказала она «Матч ТВ».
Третий этап Кубка мира пройдет с 11 по 12 декабря в швейцарском Давосе.