Василий Кошечкин уже давно стал легендой для КХЛ. Он занимает первое место среди вратарей по числу матчей в плей-офф (83) и является двукратным обладателем Кубка Гагарина. Но это еще не все, ведь 39-летний Василий снова замахнулся на трофей. До победы осталось не так уж и далеко – «Магнитка» снова вышла в финал.
Еще в прошлом сезоне в составе «Металлурга» выступали две легенды – Сергей Мозякин и Василий Кошечкин. Но после того, как первый завершил карьеру, звание главного символа клуба перешло именно к голкиперу. Руководство даже переподписало с ним контракт на один сезон.
И вот ветеран снова в строю — он пробился в четвертый финал плей-офф за свою карьеру. Кстати, именно столько раз в решающую серию Кубка Гагарина выходила и сама «Магнитка». Теперь Кошечкин и будет тащить «лисов» к очередному трофею. Ожидаемо ли это? Нет. Ведь большую часть сезона 39-летний «старичок» проводил на скамейке запасных.
Конкурент Кошечкина – олимпийский чемпион из Финляндии. Спойлер: теперь его уже нет
На протяжении двух лет Кошечкин прозябал в глубоком запасе. Из «рамы» Василия вытеснил более молодой финн Юхо Олкинуора, который перешел в «Металлург» в 2020-м. Даже в прошедшей «регулярке» россиянин отстоял всего в 14 матчах и не выходил на лед со 2 декабря.
Вратарский вопрос не обсуждался и перед стартом нынешнего плей-офф. К тому же Юхо провел один матч на зимних Играх в Пекине и привез оттуда олимпийское золото. Что оставалось делать Василию? Ждать призрачного шанса на игровую практику и быть главным заводилой в раздевалке. Но тут в дело вмешалась политика: Олкинуора успел сыграть в дебютной встрече 1/8 против «Барыса» (2:3), а потом покинул Россию из-за начавшейся спецоперации на Украине. У тренерского штаба «Магнитки» не было другого варианта – Кошечкин вернулся в ворота.
41 пропущенная шайба и топ-3 среди голкиперов. Так может только Кошечкин
«Металлург» — уникальный финалист. А Кошечкин только подтверждает это: несмотря на 41 (!) пропущенную шайбу за 16 матчей, он обладает талантом тащить в решающей встрече. Так было и в седьмом матче 1/4 против «Авангарда» (4:0; 41 отбитый бросок), и в пятой игре против «Трактора» (2:1; 26 сейвов).
При этом игру Кошечкина никак не назовешь стабильной. Он может «зевнуть» четыре шайбы за 15 минут, как в первой встрече убойной серии с «Авангардом» (1:8), а может отыграть на ноль. Кстати, за этот плей-офф Василий провел два «сухих» матча. Поражает и его статистика: ветеран занимает третье место по проценту отбитых ударов (92,9) в КГ-2022 даже с таким диким количеством пропущенных голов. Уникальная история!
Кошечкин в финалах плей-офф: два Кубка, одно поражение и звание MVP
«С чем связана его нестабильная игра в плей-офф? Мне кажется, с возрастом. Возможно, он просто не успевает восстанавливаться», — так выступление голкипера комментирует эксперт «Матч ТВ» Леонид Вайсфельд. Не поспоришь. Однако теперь Кошечкина ждет очередной финал, в котором пригодится весь его накопленный опыт.
Во-первых, Кошечкин брал два Кубка Гагарина – в 2014-м (4:3 в серии с пражским «Львом») и 2016-м (4:3 над ЦСКА). Во всех этих встречах Василий отстоял на ноль только один раз, но его спасения в овертаймах и при игре в меньшинстве были куда важнее «сухарей». Во-вторых, в 2017 году кипер стал самым ценным игроком финала плей-офф. Тогда «Магнитка» уступила СКА в пяти матчах, но мастерство Кошечкина все равно оценили. Теперь же он может отомстить петербуржцам или во второй раз «прибить» ЦСКА. Вопрос только в том, кто выйдет в финал от Запада.
Василий близок к третьему КГ в своей карьере. Столько трофеев не брал ни один вратарь в истории КХЛ
Василий никак не анонсировал свое завершение карьеры, хотя действие его контракта с «Металлургом» рассчитано до конца нынешнего сезона. Но даже если он решится на такой шаг, победа с «Металлургом» будет символичной: Магнитогорск заменил Василию родной Тольятти, где он и начинал профессиональную карьеру. После неудачного сезона 2007/08 в «Ак Барсе» он связал свою жизнь с «Магниткой». Да, после этого пришлось поиграть в «Северстали» и вернуться на Урал в 2013-м, но после этого камбэка он и стал своим для местной публики.
Благодаря «ММГ» вратарь попадал в сборную России, завоевал полную коллекцию наград на чемпионатах мира, стал основным вратарем на «золотой» Олимпиаде-2018 и вошел в символический состав турнира. А теперь Василий может быть первым голкипером в истории КХЛ, выигравшим Кубок Гагарина в третий раз за карьеру. В этом сезоне на подобное достижение замахивался другой «старик» – вратарь «Динамо» Александр Еременко. Итог мы все знаем: москвичи отлетели от ЦСКА во втором раунде, а 41-летний кипер расплакался и сообщил о своем уходе из спорта. Осталось понять, какой финал ждет Кошечкина.