От тафгая в «Витязе» до заката карьеры из-за травм, долгов по алиментам и страшной болезни. Умер игравший в России «хоккейный индеец» Крис Саймон

19 марта 2024 года вечером стало известно, что в возрасте 53 лет умер известный в прошлом хоккеист Крис Саймон. Он несколько лет выступал в России за многие клубы, бился в НХЛ и выигрывал Кубок Стэнли.

Но в своем виде спорта его навсегда запомнят как «тафгая» — настоящего специалиста по дракам. Из-за своенравного характера он мог от души зарядить сопернику клюшкой, если тот его поддевал. Оборачивалось это иногда дисквалификацией вплоть до 25 матчей и невероятными штрафами.

— Учиться драться мне не было нужды — это я и так неплохо умел. Однако куда больше, чем драться, я всегда любил просто играть в хоккей. Если нужно драться, то я дерусь, но играть мне доставляет куда больше радости, — признавался Саймон в интервью «Чемпионату».

При этом, у канадского хоккеиста были индейские корни — его отец происходил из племени оджибва. И Саймон почитал свою историю.

— Я всегда чувствую историю, которая пришла ко мне с предками. И горжусь, что я — индеец. Все индейские племена разные, но мое очень близко к земле. У нас постоянная связь с Богом. Любим животных. Но главная отличительная черта — крепкие семьи. Почти нет разводов, — говорил Саймон в интервью «СЭ».

Племя оджибва когда-то считало одним из самых воинственных в Северной Америке, о чем говорил сам хоккеист:

— Когда-то было воинственным. Большим и сильным. Но индейцы оджибва всегда считались честными людьми. Я неплохо знаю историю племен. Оджибва и сегодня довольно крупное. Триста тысяч человек. Главный принцип племени: «Не бери на охоте больше, чем можешь съесть. Уважай природу», — делился подробностями своей жизни хоккеист.

В Россию Саймон впервые попал перед началом сезона 2008/2009, став игроком чеховского «Витязя» и он играл в нашей стране до сезона 2012/2013, когда выступал в новокузнецком «Металлурге».

В карьере Саймона — очень много драк. Самый яркий и показательный эпизод — дисквалификация на 25 матчей в 2007 году. Тогда канадец играл за «Айлендерс» и в матче против «Рейнджерс» соперник Райан Холлвег применил грубый прием против него. Крис Саймон не стал этого терпеть и со всей силы зарядил клюшкой в лицо сопернику. Холлвег успел подставить плечо, избежав страшных последствий, но всеравно рухнул на лед и долго не мог подняться.

— Он меня ударил сзади, и я врезался в борт. Мне было очень больно. В том эпизоде шайба шла ко мне, и я сосредоточился на ней, но неожиданно получил удар! Я обернулся и увидел, что Холлвег готовится бить меня еще раз. И что мне оставалось делать в таком случае? Что было в руках, тем я и ударил, — говорил хоккеист.

В итоге — 25 матчей дисквалификации, штраф в 80 тысяч долларов и потери по контракту.

В последний раз про Криса Саймона слышали в 2017 году. Известный в прошлом хоккеист страдал из-за множества болезней, которые стали последствием многочисленных драк, главная из которых — он страдал от травматической энцефалопатии (разрушение клеток головного мозга с течением времени, вызванное многократными травмами головы, типичная для хоккеистов травма), которая, по его словам, связана «с серьёзной травмой мозга, полученной во время хоккейной карьеры». В итоге Саймон семь лет назад просил объявить себя банкротом, у него были долги в 500 тысяч долларов, долги за три года по алиментам.

В распространенном заявлении семьи Саймона, которое было опубликовано бывшим агентом хоккеиста Полом Теофанусом, говорится:

— Семья решительно верит и была свидетелем того, что Крис очень боролся с хронической травматической энцефалопатией (ХТЭ). Это, к сожалению, и привело к его смерти. Мы скорбим с потерей нашего сына, брата, отца, партнера, товарища по команде и друга. Мы пока не будем выпускать никаких дополнительных подробностей и просим вас сохранять конфиденциальность в это очень трудное время. Мы ценим всех, кто разделяет нашу невосполнимую утрату.

Один из самых лютых тафгаев России Дарюс Каспарайтис с уважением говорил про Саймона: «Натуральный шкаф. У него кулак как два моих. На льду таких амбалов лучше объезжать, убить могут». Андрей Назаров, нынешний тренер «Металлурга», отмечал: «Парень, который с одного удара создает проблемы здоровью. Других таких бойцов в российской лиге нет. В конце 90-х годов он считался лучшим «полицейским» в НХЛ».