В этом году спрос НХЛ на российских игроков упал. Хорошо, что он вообще есть. А главное, что наши игроки получают очередные шансы в лучшей лиге мира.
Особняком в этом списке выделяется только Евгений Дадонов: в отличие от трех других игроков, попавших в Северную Америку транзитом через КХЛ, нападающему не пришлось возвращаться в Россию. Но мотивации у него не меньше.
Виталий Кравцов, «Трактор» — «Рейнджерс»
- Мотивация: попасть в основу, забыть о вечных возвращениях в Челябинск
Драматичные отношения между 22-форвардом и «рейнджерами» тянутся с 2019 года. Бронзовый призер МЧМ подписал с клубом контракт новичка, сразу же был переведен в АХЛ, отыграл там 5 матчей и решил перебраться в «Трактор». Потом он одумался и вернулся в НХЛ к середине сезона-2019/20, но из-за коронавируса снова переехал в Челябинск на правах годичной аренды. Угадаете, куда отправился Кравцов после вылета «Трактора» из Кубка Гагарина-2021?
Виталий отыграл в «Рейнджерс» всего 20 матчей. Но если бы он оказался пустышкой, «синерубашечники» давно бы забыли о россиянине. А они взяли и предложили хоккеисту однолетнее соглашение на 875 тысяч долларов. Да и сам Кравцов отказался от предложения «Трактора», хотя клуб пытался сохранить игрока.
Планы «Рейнджерс» понятны: полуфиналисты КС-2022 хотят закрепить успех и работают над точечными усилениями. Кравцов подходит во всем – талант мирового уровня (по словам генменеджера клуба), потенциальный помощник Панарина в атаке. Короче, идеал. Правда, эти расклады хороши только на бумаге. Не просто так лидера «Трактора» никак не могли вписать в основу «Рейнджерс» раньше.
С другой стороны, клуб и хоккеист наконец-то пришли к взаимопониманию. «После того, как Кравцова отдали в аренду в «Трактор», генеральный менеджер «Рейнджерс» постоянно вел диалог с Виталием. Они много о чем говорили и появилось понимание, что в команде хотят от хоккеиста», — заявил агент игрока Дэн Мильштейн. Возможно, хотя бы сейчас россиянин начнет развиваться.
Иван Федотов, ЦСКА – «Филадельфия»
- Мотивация: стать очередной русской «стеной» в НХЛ
«В три часа ночи нас подняли, привезли на побережье, и с 4 до 11 мы тренировались под руководством спецназовцев. Они морально и физически выводят из равновесия, а ты все равно должен выполнять задания. Многих ребят от нагрузок рвало. На первый план выходили уже волевые качества, а не физические», — так голкипер вспоминает о тренинг-кэмпе «Флайерз». Он попал сюда в 2015-м, но так и не смог добраться до основного состава. Пришлось делать себе имя в АХЛ и КХЛ.
Зато теперь за Ивана говорит его бэкграунд — серебро Олимпиады, победа в Кубке Гагарина-2022, 93,1 % бросков по ходу прошедшего плей-офф. Вратарь, который еще полтора года назад играл за «Трактор», резко ворвался в топы КХЛ. Он явно заслужил свой второй шанс за океаном. Годичный контракт с командой, задрафтовавшей его еще 7 лет назад – отличная возможность для прогресса без тепличных условий.
Переход Федотова в «Филадельфию» кажется идеальным во всем: «Флайерз» уже два года пролетают мимо Кубка Стэнли и страдают «импотенцией» во вратарской линии, поэтому в клуб приезжает спаситель. Понятно, что пока это просто мечты. С другой стороны, в свое время Василевский тоже променял звездный «Салават Юлаев» на местечковый середняк из НХЛ. Напомнить, где сейчас «Тампа-Бэй» и какую роль в клубе играет наш кипер?
Даниил Журавлев, «Ак Барс» — «Колорадо»
- Мотивация: добраться до основы «лавин». Ничушкин поможет
Журавлев – перспективный, но далеко не самый прорывной талант КХЛ. 22-летний защитник провел слишком неровный год в Казани: поучаствовал всего в 6 голевых атаках и выглядел сыровато. По мнению экспертов, даже свой дебютный сезон в КХЛ (2019/20) он провел уверенней.
Любопытно, как бы раскрылся потенциал Даниила при Олеге Знарке. Но сам хоккеист решил, что будет оттачивать свои скиллы в «Колорадо». «Когда, если не сейчас? Со мной из клуба постоянно были на связи, даже генменеджер клуба Джо Сакик звонил пару раз. Хочется поехать за мечтой».
При этом Журавлев не верит в молниеносное чудо: «Не питаю надежд, что сразу заиграю в НХЛ. Думаю, что год-два придется поиграть в АХЛ – это будет полезно, чтобы привыкнуть к североамериканскому хоккею. Уехать и вернуться через полгода – это не про меня. Буду там работать, пробиваться».
Символично, что теперь партнером защитника будет другой эксперт по терпению – Валерий Ничушкин. Он ему и расскажет, как пройти путь от трех лет без голов до результативных очков в финале Кубка Стэнли.
Евгений Дадонов, «Вегас» — «Монреаль»
- Мотивация: найти клуб своей мечты
Было понятно, что россиянин покинет «Голден Найтс». В марте клуб обменял Дадонова в «Анахайм», хотя «утки» были в контрактном стоп-листе форварда. Потом боссы «Вегаса» оправдывались, что якобы потеряли документы Евгения, но лига встала на сторону игрока и аннулировала переход.
Дадонов оформил хет-трик сразу после решения НХЛ и вроде как поставил клуб на место. Но оставаться здесь было бесполезно. В итоге Дадонов ушел в «Монреаль». Чтобы заполучить форварда, худшая команда прошедшей «регулярки» отдала «Вегасу» 36-летнего Ши Уэбера, де-факто завершившего карьеру.
«Монреаль» — четвертый клуб в североамериканской карьере Дадонова. В предыдущих командах он всегда замахивался на роль местного лидера, но под конец сдувался. У «Хабс» же есть особенная аура – реинкарнировать карьеры русских. Те же Ковальчук и Радулов обрели второе дыхание в НХЛ благодаря недолгой, но убойной командировке в «Канадиенс». Вот и Евгению нужно брать пример с предшественников. Ему уже 33 года, другого шанса может и не быть.