В ночь на 22 апреля на арене «Кэпитал Уан» в Вашингтоне стартовала серия плей-офф НХЛ. В первом матче первого раунда «Вашингтон Кэпиталз» обыграл «Монреаль Канадиенс» со счетом 3:2 в овертайме. Лидером встречи стал Александр Овечкин, капитан «столичных», который оформил дубль и результативную передачу. Рассказываем, как прошел матч, какие рекорды установил Овечкин и чего ждать от серии за Кубок Стэнли.
Регулярный сезон: путь к плей-офф НХЛ
«Вашингтон Кэпиталз» блестяще провел регулярный чемпионат, заняв первое место в Восточной конференции с 111 очками. Несмотря на небольшой спад в концовке, команда готовилась к плей-офф НХЛ, по сути, сосредоточившись на достижениях Александра Овечкина. «Монреаль Канадиенс» вернулся в кубковые игры впервые с 2021 года, набрав 91 очко и вырвав путевку в последнем матче против «Каролины».
Первый и второй периоды: Овечкин задает ритм
С первых минут «Вашингтон Кэпиталз» показал чемпионский настрой, диктуя «Монреалю» свой ритм. Команда играла дисциплинированно, уделяя внимание обороне. В большинстве Александр Овечкин открыл счет: Дилан Строум вошел в зону, Том Уилсон выполнил точную передачу, а россиянин мощным броском отправил шайбу в ближний угол ворот. Этот гол стал для Овечкина 29-м в плей-офф в численном преимуществе, позволив ему обойти Евгения Малкина и Дени Потвена (по 28) и сравняться с Марио Лемье на седьмом месте в истории НХЛ. К концу первого периода «Вашингтон» вел 1:0.
Во втором периоде «Монреаль Канадиенс» пытался переломить ход игры, но оборона «столичных» во главе с Логаном Томпсоном, отразившим 33 броска, была непроницаемой. Овечкин вновь блеснул: после ошибки защитника он нанес бросок, а Энтони Бовиллье добил шайбу в сетку, увеличив счет до 2:0. Эта передача стала для Овечкина 70-й в плей-офф, выведя его на 73-е место в истории лиги, опередив шестерых хоккеистов, включая Джо Павелски и Люка Робитайлла.
Третий период и овертайм: драма и триумф
В третьем периоде «Вашингтон Кэпиталз» доминировал, часто атакуя в зоне соперника. Однако удаление Пьера-Люка Дюбуа изменило ситуацию. «Монреаль» реализовал большинство благодаря Коулу Кофилду, а вскоре Ник Сузуки сравнял счет, бросив из центра зоны после суматохи у ворот. Матч перешел в овертайм.
В дополнительное время Александр Овечкин решил исход встречи. На 63-й минуте Энтони Бовиллье вывел его на ударную позицию передачей из-за ворот, и россиянин с «пятачка» забил победный гол. Этот гол стал первым для Овечкина в овертаймах плей-офф НХЛ и сделал его четвертым самым возрастным игроком в истории лиги, отличившимся в овертайме (39 лет и 216 дней), после Игоря Ларионова, Рэя Уитни и Стива Томаса.
Рекорды Овечкина: путь к вершинам
Матч стал триумфом для Александра Овечкина. Его дубль принес 73-ю и 74-ю шайбы в плей-офф НХЛ, выведя его на 13-е место в истории лиги по голам в Кубке Стэнли. Он превзошел Патрика Марло, Эсу Тикканена (по 72) и Дино Сиссарелли (73), догнав Джо Павелски (74). Следующая цель — Марио Лемье с 76 голами. Три очка (два гола и передача) увеличили общее количество баллов Овечкина в плей-офф до 144, позволив обойти Рона Фрэнсиса и Джо Павелски (по 143) и сравняться с Крисом Челиосом и Ларри Робинсоном на 36-м месте.
Овечкин вошел в историю «Вашингтона», став третьим игроком клуба, забившим в плей-офф после 39 лет, вслед за Майком Кнублом и Сергеем Федоровым. Его 152-й матч в плей-офф позволил обойти Жан-Ги Тальбо, Петера Форсберга, Данкана Кита и Ондржея Палата, поднявшись на 95-е место по количеству игр в Кубке Стэнли. Овечкин был признан первой звездой матча, второй стал Логан Томпсон, третьей — Ник Сузуки.
Что дальше в борьбе за Кубок Стэнли?
Победа со счетом 3:2 в овертайме дала «Вашингтону» преимущество в серии за Кубок Стэнли. Команда показала характер и лидерские качества Овечкина, который в 39 лет продолжает устанавливать рекорды. Второй матч состоится 24 апреля в Вашингтоне в 02:00 по московскому времени. Фанаты «Вашингтон Кэпиталз» и поклонники Овечкина ждут новых ярких моментов в плей-офф НХЛ и надеются на шаг к заветному трофею.