Помните все эти смешки про застрявший во времени «Вашингтон»? Что главная цель клуба на ближайшие годы – красивые проводы Ови? Забудьте: «Кэпс» задумались о будущем и занялись капитальным ремонтом состава. А с мнением самого Ови особо не посчитались.
Обмен Орлова – первый «звоночек»
В феврале/марте в НХЛ грянула революция: почти все клубы с головой окунулись в безумные обмены. Живая легенда «Чикаго» Патрик Кейн и лидер золотого «Сент-Луиса» Владимир Тарасенко переехали в «Рейнджерс», вратарь «Лос-Анджелеса» Джонатан Куик отправился в «Вегас» (после 16 лет в Калифорнии!), а Владислав Наместников сменил два клуба за несколько дней – из «Тампы» в «Сан-Хосе», из «Сан-Хосе» — в «Виннипег».
Свою порцию шока заготовил и «Вашингтон»: клуб совсем уж неожиданно обменял Дмитрия Орлова в «Бостон». 11 лет в системе «Кэпс»? Одни из лучших показателей среди всех защитников в лиге? Не меньше 20 минут игрового времени в каждом матче? Неважно! Боссы «столичных» не стали морочить себя переговорами по продлению контракта (они предлагали 3 года, Орлов хотел 6 лет) и безжалостно сплавили твердого хоккеиста основы.
Прочитав предыдущий абзац, в США загрустил один Александр Овечкин. Орлов был не только важным звеном в составе команды, но и большим другом Ови. Прочитайте его слова после сенсационного обмена и все поймете: «Он хороший друг, мы много времени проводили вместе, наши жены дружат. Это трудный момент».
Естественно, он хотел оставить Дмитрия в команде. Но его не услышали. Или не захотели услышать.
Причем здесь Овечкин? При том, что его мнение никого не интересует
Стойте, не начинайте бомбить! Клубные интересы важнее личности одного игрока – это все понятно. Ну так не «Вашингтон» ли твердил как мантру, что никакой перестройки не будет, пока Овечкин летит к рекорду Гретцки?
Вот вам доказательства – слова владельца клуба Теда Леонидаса в декабре 2022-го: «Я не собираюсь повторять то, что было в сезоне-2003/04, и обменивать всех. В команду придут молодые игроки, но мы не собираемся начинать перестройку. Для меня перестройка – это когда ты смотришь игрокам, тренерам и болельщикам в глаза и говоришь им о том, что мы будем очень, очень плохи».
Прошло три месяца. Что изменилось? «Вашингтон» прощается с Орловым и еще четырьмя хоккеистами (Хэтэуэй, Юханссон, Эллер, Густафссон). Далеко не самыми последними игроками в составе «Кэпс», между прочим. С точки зрения результата все стало еще хуже: отвратительная форма (9 поражений в последних 12 матчах), и 5 очков до зоны плей-офф. Если это не «мы будем очень, очень плохи», то что тогда?
Американские инсайдеры писали, что Овечкин яро отстаивал кандидатуру Орлова и был крайне недоволен обменом. Но руководство тупо поставило его перед фактом. Плохо ли это? Узнаем только в следующем сезоне, когда положение «Кэпиталз» устаканится.
Новый «Вашингтон» — загадка, а следующий кандидат «на выход» — Кузнецов
С точки зрения перспективы «Кэпс» провернули красивый трюк – после своей распродажи они накопили 11 выборов на 1-3 раундах в ближайших трех драфтах НХЛ. Значит, ближайшим летом можно обменять виртуальные «ништяки» на живых и опытных хоккеистов. Это и есть инвестиция в будущее.
При этом клуб сохранил основной костяк «старичков» — Овечкина, Бэкстрема, Кузнецова, Оши и т.д. Но продажа Орлова доказала, что клуб готов к самым радикальным шагам. От возможного обмена защищен разве что Овечкин, поэтому уход Кузи или Бэкса – не такая уж и фантастика.
Самая шаткая позиция именно у Кузнецова. Евгений и так был близок к уходу после всевозможных скандалов с кокаином и опозданиями на занятия. Теперь же, когда буря утихла, его еще и выгодно обменять можно. И это будет еще одним ударом по Овечкину.
А какие перспективы у самого Ови?
Александр никогда не скрывал: цель – рекорд Гретцки (до него осталось 78 шайб), мечта – второй Кубок Стэнли. В нынешнем состоянии ему это достижение вряд ли покорится: форвард как никогда близок к первому за 9 лет пролету мимо плей-офф.
У Ови сейчас в принципе тяжелый период: смерть отца, худший месяц в НХЛ (1 гол в феврале), поплывшая статистика. И, как подытог, неудачный последний матч: «Кэпс» проиграли «Нью-Джерси» (2:3, Б), а ветеран не набрал очков и смазал решающий буллит. Явно не лучший момент для начала командной перестройки.
И тут надо отдать должное боссам «Вашингтона» — они поддерживают своего капитана. И в плане семейной трагедии (без вопросов отпустили в Москву прощаться с папой на неопределенный срок), и в плане разъяснения клубной стратегии. Бизнес есть бизнес, но генменеджер «столичных» Брайан Маклелан хотя бы растолковал Алексу позицию руководства: «Я встречался с Ови для того, чтобы рассказать ему, что, по моему мнению, произойдет здесь в будущем, просто чтобы он понял. Почему это должно было случиться и чего мы надеемся достичь благодаря обменам в дедлайн»
Такой подход безумно важен. Все-таки до конца контракта у Овечкина еще 3 года, команда в любом случае будет выстраиваться вокруг него. Мнение редакции (менеджеров «Вашингтона») и автора (Александра) может не совпадать, но главное – это поиск компромисса. Вот обе стороны и ищут его. По крайней мере, пытаются.