Жадность или расчет? Валерий Ничушкин ведет «Колорадо» к Кубку Стэнли, так почему его контракт до сих пор не продлен

В этом году папочку прорвало: Валерий Ничушкин впервые забросил 25 шайб в «регулярке» и побил личный рекорд по голам в плей-офф (8). Для сравнения, в предыдущих розыгрышах Кубка Стэнли (а их было 5) он отметился всего 5 заброшенными шайбами. И пока нападающий отжигает в финале, боссы «Эвеланш» ломают голову над вопросом: продлевать Вэла или обменять его, когда он на пике?

Валерий Ничушкин сделал жирную заявку на MVP финала

Из мемов в топы

По ходу сезона Валерий продолжал существовать во вселенной мемов. Его взлетевшая статистика выглядела как пранк, вышедший из-под контроля. Но с каждым пройденным раундом скепсис потихоньку перерастал в восхищение. Судите сами:

• Ничушкин забросил победную шайбу в решающем четвертом матче 1/8 с «Нэшвиллом»
• Набрал 4 (2+2) очка в четвертьфинальной серии против «Сент-Луиса» — самой непробиваемой команды прошедшей «регулярки» (всего 142 пропущенные шайбы)
• Отметился дублем в третьей встрече 1/2 против «Эдмонтона» (4:2)
• Забил три гола в серии с «Тампой». На данный момент он лучший снайпер финала-2022

Именно в финале Ничушкин раскрылся во всей красе. Он идеально отрабатывает в форчеке, караулит шайбу на пятаке и удавливает соперников своими габаритами. А еще Вэл дает «Колорадо» результат, и это самое важное. Но что будет с главным открытием сезона дальше – не знает даже сам хоккеист.

Ничушкин наиграл на двойное повышение. Но платежки «Колорадо» не хватит на всех

Уже 13 июля Ничушкин станет неограниченно свободным агентом, его контракт с «Колорадо» истечет. Еще в марте Валерий заявил, что контракт волнует его меньше всего: «Я об этом сейчас не думаю. Хочу сосредоточиться на игре. Остальное — это работа агента».

Боссы «Колорадо» тоже не комментируют ход переговоров. Вполне возможно, что как таковых обсуждений еще не было. Финал Кубка Стэнли поважнее будет.

Остается только предугадывать дальнейшие события. Первый вариант – переподписание соглашения на более выгодных условиях. Издание The Athletic провело опрос среди агентов и выяснило, что Ничушкин наиграл на зарплату от 4 до 6 млн долларов за сезон. Это вам не 2,5 млн, которые сейчас и получает хоккеист.

Второй вариант – Валерий идет в новый клуб. Не удивляйтесь, такое тоже возможно. В ближайшее межсезонье у «Колорадо» истекают контракты с еще пятью форвардами и тремя защитниками. Среди них есть и Андре Бураковски, который стабильно набирает очки в плей-офф. Бюджет у «Эвеланш» не резиновый, а за условного Ничушкина они могут выторговать себе симпатичного новичка. Правда, подобный расклад может сработать и с Бураковски.

Неужели Ничушкин не нужен «Колорадо»?

Совсем наоборот. Руководство «лавин» сделало все, чтобы Валерий стал звездой именно у них. Не «Эвеланш» ли подписали годичный контракт с россиянином, который закапывал свое будущее в «Далласе»? Не они ли повысили Ничушкину зарплату со скромных 850 тысяч до 2,5 млн уже в следующем сезоне? Не они ли радовались за форварда как за родного, когда тот прервал ужасающую 91-матчевую безголевую серию?

За свой прорыв Ничушкин обязан и генменеджеру клуба Джо Сакику, и всей системе «Эвеланш» в целом. «Заработная плата? Если бы он заботился об этом, он бы не играл так хорошо. Он забывает обо всём и просто наслаждается», — так успехи Ничушкина охарактеризовал агент игрока Марк Гандлер.

А еще он добавил: «Сколько Вэл может получить от «Колорадо» или от другой команды в это межсезонье? Это зависит от Сакика. Джо — очень хороший менеджер. Он сам выберет, кого хочет сохранить. Если он сделает нам хорошее предложение, мы согласимся. Если нет – значит, нет. Это не проблема. Ничушкин не останется без работы». Вот вам и ответ на все вопросы. Ничушкин – игрок настроения, и в «Колорадо» он избавился от негатива. А что будет дальше – узнаем уже в июле.

Инсайдеры утверждают, что уход Валерия маловероятен. Но в этом мире возможно все. Будет ли Ничушкин таким же убийцей в следующем сезоне? Сохранит ли он убойную форму вне «Колорадо»? Не факт. Так это даже лучше: наш форвард наслаждается хоккеем здесь и сейчас. Зачем ковыряться в слухах, когда можно просто радоваться за парня.