У КХЛ наметились серьезные проблемы. Кубок Гагарина неинтересен массовому зрителю

Апрель для хоккейных болельщиков – время ежегодной кульминации клубного чемпионата по хоккею. Именно во второй месяц весны разыгрываются медали турнира и Кубок Гагарина. Во вторник в плей-офф стартовала стадия полуфинала – первый матч серии до четырех побед провели ярославский «Локомотив» и челябинский «Трактор».

Низкие телерейтинги

Удивительно, но огромная часть российских болельщиков не увидят решающую часть. По общедоступному ТВ стартовую игру полуфинала плей-офф просто не показывают. Что мы видим, открывая телепрограмму канала «Матч ТВ»? Традиционное для хоккея эфирное время занято футболом, Кубком России. В 17.15 показывают прямую трансляцию матча «СКА-Хабаровск» — «Динамо». В 19.45 в программе – встреча «Химок» с «Ростовом».

И выглядит это, конечно, ненормально. Вроде бы хоккей – самый популярный вид спорта, а по географии интереса превосходит даже футбол. В хоккее за медали бьются сильнейшие клубы. А футбольные команды, под которые отдали весь вечерний эфир, отнюдь не являются лидерами: «Ростов» — типичный середняк, а «Химки» и «СКА-Хабаровск» вообще не выступают в высшей лиге. Тем не менее, футбольный Кубок России транслируется в прайм-тайм, а полуфинал хоккейного чемпионата можно увидеть только на платных платформах (ТВ-каналы либо сервисы в интернете).

Почему так происходит? Если называть вещи своими именами, то это огромная проблема КХЛ. Лига проводит хоккейный чемпионат, но банально не справляется с его раскруткой, с популяризацией. На словах у нее все хорошо, предпринимаются различные меры для повышения зрелищности, интриги и интереса. Вот только результаты этих действий вряд ли можно назвать успешными. Если матч не ставят в эфир, то легко предположить, что ожидаемые рейтинги его на ТВ будут низкими. О чем говорить, если даже главные матчи сезона – плей-офф – по зрительскому интересу значительно уступают даже тем международным встречам, в которых не участвует сборная России.

Собственно, выбор «Матч ТВ» лишь подтверждает низкую популярность чемпионата КХЛ. Вряд ли телеканал в ущерб себе будет задвигать действительно рейтинговые события. Мы не сомневаемся, что при выборе соревнований для трансляций в прайм-тайм «Матч ТВ» отдаст предпочтение тем видам спорта, интерес к которым выше.

И в итоге картина совсем грустная. Хоккей, который по своему потенциалу мог бы бить рекорды популярности на федеральных телеканалах, проигрывает конкуренцию, по сути, первой футбольной лиге даже на специализированной спортивной «кнопке».

Нет звезд: «Трактор» и «Автомобилист» мало кому интересны

Почему же зрительский интерес к хоккею упал до столь низкого уровня? Главных причин две, и они взаимосвязаны. Во-первых, мало ярких звездных спортсменов. Во-вторых, низкое качество самой игры: часть команд-участниц чемпионата играет в максимально закрытом скучном стиле, жертвуя зрелищностью ради результата.

Обсуждая первую проблему, недостаток звезд, нужно помнить одну важную вещь: в плей-офф КХЛ играют на вылет. Начинают 16 команд, после первого раунда остается 8, а в полуфинал выходят всего четыре. Так вот, в текущем чемпионате команды, укомплектованные самыми умелыми и популярными хоккеистами страны, сошли с дистанции задолго до решающих стадий. То есть звезды в клубном хоккее вроде бы есть. Но в кульминационных апрельских матчах они уже не играют.

Потому что из борьбы за Кубок Гагарина две недели назад выбыл действующий чемпион ЦСКА. А ведь в составе армейцев, как и в советские времена, выступают две пятерки, укомплектованные едва ли не лучшими защитниками и нападающими страны: Григоренко, Нестеров, Плотников, Окулов, Каменев, Мамин. Или взять вратаря Федотова, который после вылета ЦСКА из плей-офф уехал в НХЛ – и уже тренеры его новой команды, «Филадельфии», называют его лучшим игроком матча.

Также из плей-офф вылетел прошлогодний финалист «Ак Барс», чьи лидеры Радулов и Шипачев – самые яркие игроки чемпионата России за последнее десятилетие. В досрочном отпуске «Динамо» со своим ярчайшим форвардом Гусевым – который не только герой золотой Олимпиады-2018, но и человек, прямо по ходу текущего сезона переписавший все рекорды отечественного хоккея по числу голов и передач за сезон. Сошел с дистанции и «Авангард», обладатель двух классных атакующих троек и неофициального статуса самой веселой команды лиги (и в медиа, и на льду, ведь в матчах с участием омской команды редко забивается меньше 6 шайб). Наконец, из борьбы выбыл СКА, где суперигроков калибра Радулова, Григоренко или Гусева вроде бы и нет, зато есть фактор 20-тысячной переполненной арены. Такой дворец просто заставляет играть азартно, быстро и зрелищно.

Вот всех этих звезд зрителям чемпионата КХЛ сейчас и не хватает. При всем уважении к четверке полуфиналистов (помимо «Локомотива» с «Трактором» это магнитогорский «Металлург» и «Автомобилист» из Екатеринбурга), эти команды за пределами своих городов мало кому интересны.

Во-первых, потому, что ярких личностей в их составе объективно мало. Чтобы никого не обидеть, давайте откроем состав сборной России. Например, на пекинской Олимпиаде-2022 или на чемпионате мира 2021 года. Ясно же, что и там, и там – только лучшие игроки чемпионата страны. Так вот, на Олимпиаду-2022 в составе сборной ездили около 30 хоккеистов, и лишь пятеро из них «дожили» в текущем плей-офф до полуфиналов. Причем это не звезды, а скорее крепкие работяги из третьего-четвертого звена: Иван Телегин, Андронов, Ткачев. Из 25 участников ЧМ-2021 продолжают борьбу за Кубок Гагарина всего двое, Шалунов и Дронов.

То есть абсолютное большинство игроков сборной не участвует в борьбе за медали чемпионата КХЛ – они смотрят со стороны, как это делают другие. И откуда тут взяться рейтингам?

Скучный и закрытый хоккей

Беда ведь еще и в том, что продолжающие борьбу за чемпионство команды играют крайне незрелищно. Не только из-за недостатка звезд, но и умышленно. Таковы их тактические предпочтения. Не пропустить важнее, чем забить. Сидеть в обороне важнее, чем рисковать и искать счастья у чужих ворот. Вместо креативной игры – выбросы шайбы, силовая борьба, ожидание, когда ошибется соперник.

А абсолютное большинство хоккейных болельщиков еще с советских времен любят совершенно иную игру. Быструю, комбинационную, с акцентом на атаку, на творчество. Именно так в самые разные годы при разных тренерах старается действовать сборная. Именно такой стиль – основа развития хоккея и роста рейтингов.

И то, что в текущем сезоне успех приносит не созидание, а разрушение – очень плохо для всего чемпионата. КХЛ сворачивает на очень опасную дорожку. К реалиям 90-х годов прошлого века, когда в российском хоккее также задавали моду команды-любители оборонительной игры и мелкого фола. Тогда это привело к страшному регрессу всего вида спорта: развития не было, а большинству жителей страны клубный чемпионат был вовсе неинтересен.

И, пожалуй, главная претензия к КХЛ именно в том, что лига не то, что не борется со столь опасным трендом, а даже не желает его признавать. Руководители лиги в кулуарах ликуют, что чемпионат наконец-то стал непредсказуемым. Однако в погоне за этой непредсказуемостью мы можем потерять сам хоккей. Его зрелищность и качество. Ведь известно, что разрушать легче, чем создавать, а именно игроки-созидатели, имеющие в техническом арсенале яркий дриблинг, непредсказуемые передачи, классное катание – настоящие мастера своего дела, на которых и ходит зритель. А не на тех, кто умеет лишь только вкидывать шайбу в зону, бороться за нее и выкидывать  ее обратно. Плюс ко всему, некачественная работа арбитров, на которую в этом сезоне жалоб особенно много, также выгодна только командам-разрушителям. В условиях, когда качество хоккея и зрительский интерес падают наперегонки, бездействовать просто недопустимо.

В конце 2000-х и в КХЛ, и в НХЛ параллельно предпринимались попытки побороть «капканный» хоккей – вводились новые стандарты судейства, нулевая терпимость к мелким фолам и зацепам, изменения в правилах в пользу атакующей игры. Только за океаном эту реформу довели до конца и действительно изменили свой чемпионат к лучшему. А у нас в какой-то момент повернули вспять. И докатились до нынешней неприглядной картины. Дальше обманывать себя нельзя. Ведь если в сегодняшней КХЛ продолжат бездействовать, то рейтинги клубного хоккея упадут до уровня бадминтона или керлинга.