«За первые 48 часов в тюрьме я потерял четыре килограмма». Кто такой Николай Хабибулин, который в 50 лет подписал с «Торпедо» контракт игрока

Олимпийский чемпион-1992 и бронзовый призер ОИ-2002. Первый русский вратарь, выигравший Кубок Стэнли (2004). Легенда «Тампы-Бэй» и «Чикаго». Человек, который до сих пор держит рекорд по количеству матчей в НХЛ среди отечественных голкиперов (799) и успел отсидеть в американской тюрьме.

Все это — Николай Хабибулин. И он возвращается в хоккей! Легендарный ветеран решил сменить тренерскую скамейку в «Торпедо» на место в воротах, подписав контракт с нижегородцами до конца сезона. Ну а самое внушительное — возраст возвращенца: без двух недель 51 год. На этом фоне даже спартаковский камбэк Ильи Ковальчука — детские сказки.

40-летний Ковальчук «обмыл» свой камбэк в «Спартак»

«Из тюрьмы все могли уходить на работу. Я уходил на хоккей»

В КХЛ Хабибулин никогда не играл. 20 лет в Северной Америке с годичным перерывом на «Ак Барс» (во время локаута 2004/05 — прим. «КП Спорт») не позволили. Особенно после истории с арестом: в феврале 2010-го «Булинскую стену» задержали в Аризоне за вождение автомобиля в нетрезвом состоянии и превышение скорости.

Приговор — 30 дней тюрьмы. «Какими были условия? Типичный палаточный городок, тенты. Жара стояла, август месяц, 38 градусов ночью, никаких кондиционеров. Так что приятного мало. Мучила жажда, приходилось пить воду из специального автомата… Кормили нас плохо. Один раз я попробовал местной еды, после чего желание питаться здесь пропало. За первые 48 часов, проведенных в тюрьме, я потерял четыре килограмма, хотя двигался очень мало, в основном сидел на нарах»», — вспоминал Николай.

При этом тренироваться сиделец мог: «Там не было сильно криминальных личностей, никаких уголовников, только обычные люди, кто не платил алименты или был пойман на вождении в нетрезвом виде. Все могли уходить на работу. Я уходил на хоккей».

Приглашение Ларионова, октябрьские намеки и 7 млн зарплаты

Сразу после освобождения Николай завязал с алкоголем и решил остаться в НХЛ. Но с карьерой уже не складывалось: постоянные пролеты мимо плей-офф с «Эдмонтоном», возвращение в «Чикаго» в 2013-м, роль кипера в глубоком запасе, 2:7 от «Нэшвилла» в последнем матче за «Блэкхоукс» (17.11.2013 — прим. «КП Спорт»), травма, отсутствие предложений и официальное завершение карьеры в 2015-м.

Дальше — четыре года без хоккея и назначение в молодежную сборную России на должность тренера по вратарям. Вместе с ним в штаб к Валерию Брагину пришел и Игорь Ларионов. Он и пригласит Хабибулина в «Торпедо» перед сезоном 2022/23.

С тех пор Николай — спец по нижегородским киперам. Со своей работой он справлялся успешно, но Профессор хотел большего. И намекнул на топ-возвращение в конце октября: «Кстати, у нас Николай Александрович Хабибулин набирает потрясающую форму – сбросил семь килограммов. Надеюсь, что мы его заявим на один из матчей. Это не шутка. На самом деле серьезно».

Все пообсуждали, поностальгировали и забыли. И тут на тебе — 27 декабря, последний день трансферного дедлайна КХЛ: нижегородцы плюют на все законы старости и подписывают легенду до конца сезона 2023/24. По данным «Матч ТВ», «новенький» заработает 7 млн рублей.

«Нужно время, чтобы обрести форму. А дальше — конкуренцию никто не отменял»

Сразу вспоминается последний матч «Торпедо» со «Спартаком» (2:1, Б). Во время игры телеоператоры поймали на скамейке Хабибулина, который светился от счастья. То ли его так непробиваемый Иван Кульбаков восхитил (31 сейв, 6/6 отраженных бросков в серии буллитов), то ли он уже предвкушал свой будущий камбэк на лед.

Кульбаков, кстати, вратарь №2. А первым считается словак Адам Хуска. У него и матчей в сезоне побольше (28 против 20), и по среднему проценту отраженных бросков легионер получше (91,6% против 90,8%). При этом Иван — идеальный сменщик. В нынешнем сезоне белорус несколько раз выходил вместо «поплывшего» Хуски и переворачивал ход встреч.

Нарушать такую химию — себе вредить. Да и Игорь Ларионов не собирается сразу же бросать ветерана в бой. Поначалу — роль третьего вратаря, а дальше видно будет: «В последние три месяца Николай усердно работал, чтобы вернуть себя в игровую форму. То, что мы видим – восхищает. Когда появится возможность – обязательно рассмотрим его в качестве вратаря в официальном матче».

Согласен с Профессором и гендиректор «Торпедо» Александр Харламов: «Сейчас у нас есть два прекрасных вратаря — Адам Хуска и Иван Кульбаков. Но третий вратарь и опытный бэкап — не помешает. Поэтому и родилась данная идея. Перспектива появления Николая Александровича в воротах — немалая и весьма реалистичная. Сейчас ему нужно немного времени, чтобы обрести некоторый ритм и форму, а дальше — конкуренцию никто не отменял».

Смысл подписания — в пиаре?

Харламов этого и не скрывает: «Прежде всего мы рассматриваем этот контракт со спортивной стороны. Помимо этого это еще один шаг в рамках популяризации клуба по всей стране и за ее пределами. Вы видите, сколько внимания вызвало подписание «Спартаком» контракта с Ковальчуком, который играет в основном составе и приносит своей команде пользу на льду. Уверен, это под силу и Николаю Александровичу».

Но основной мотив для возвращения — это совокупность факторов. Алексей Мельничук ушел в «Локомотив» — место третьего вратаря освободилось — Хабибулин его занял. Тут все просто.

А огромный опыт Николая в контексте скорого плей-офф только поможет «Торпедо». Так считает Ларионов: «Сезон продолжается, и в нем начинается самое горячее время: последние матчи «регулярки» и плей-офф. И в ближайшее время будем совместно принимать решение о том, когда он сыграет».

Рекорд Фетисова падет, а дебют состоится в день рождения?

51 год и 235 дней. Именно в таком возрасте на лед вернулся легендарный Вячеслав Фетисов. Защитник сыграл ровно одну встречу за ЦСКА (11 декабря 2009 года против СКА — прим. «КП Спорт») и стал самым возрастным хоккеистом в истории КХЛ.

Хабибулину до Фетисова далековато. Ему 51 год стукнет только 13 января. Так что тема про обновление рекорда сразу же отпадает. Зато можно вернуться прямо в день рождения: 13-го числа «Торпедо» отправится в гости к московскому «Динамо».

Хорошо, но не то. Все-таки легендарные камбэки обычно при домашней публике проводят. Январское расписание нижегородцев позволяет сделать это в четырех разных матчах: против минского «Динамо» (7 января), «Металлурга» (16 января), «Витязя» (18 января) и ЦСКА (31 января). Из «армейского» клуба Николай и уехал в НХЛ 29 лет назад.

А еще есть «Автомобилист». Здесь Хабибулин начинал свою карьеру. Здесь он может ее и возобновить: нижегородцы приедут в Екатеринбург 26 января. Слтшком сказочный расклад, не правда ли?