«Колорадо» делает все, чтобы побыстрее прервать двухлетнюю гегемонию «Тампы-Бэй» в НХЛ. И если в первом финальном матче Кубка Стэнли «Эвеланш» победили лишь в овертайме (4:3), то вторая игра войдет в кошмарную биографию «молний». Унизительные 0:7 – шок для вроде как непробиваемого Андрея Василевского и всей его команды. Но теперь серия переезжает в Тампу. Живыми оттуда обычно не возвращаются.
Валерий Ничушкин – лучший снайпер в финальной серии
В двух матчах россиянин отметился 4 очками – 1+1 в первой встрече и дублем во второй. Больше шайб не забросил ни один участник этого финала. Всего же на счету Ничушкина 8 голов и 5 передач, причем отличается он в каждой серии.
И если раньше Валерий казался игроком ситкомовского уровня (да, мы снова о его трехлетней серии без голов), то сейчас от снайпера веет завораживающей уверенностью. Эксперты в экстазе от мастерства Ничушкина в форчекинге – стиле активной обороны, где необходимо завладеть шайбой в зоне нападения. Россиянин не только уничтожает соперников в перехватах и цепляется за борты, но и мгновенно заряжает по воротам. Например, сегодня он отметился двумя голами после хлесткого кистевого броска в одно касание.
Валерий повысил собственную планку всего за 2 матча. Теперь он не просто вернувшийся к жизни хоккеист, а еще и решала №1 в главном противостоянии сезона. Вполне возможно, что Ничушкин поборется за приз самому ценному игроку финала. Благо конкурентов у него пока не так много. Самые очевидные — топовый защитник Кейл Макар (7+17; 2 гола в ворота «Тампы) и король ассистов Микко Рантанен (5 передач в финальной серии).
Антирекорд Василевского, нулевой Кучеров. Порадовал только Сергачев
У «Тампы» все стабильно. Стабильно плохо. Но, если судить по прошлым сериям, команда Джона Купера способна вскрыть любой замок. «Лайтнинг» вечно уступали «Торонто» в первом раунде и горели со счетом 0:2 «Рейнджерс». В итоге выкарабкались и доползли до третьего финала подряд.
Два матча с «Колорадо» из этой же оперы. И начинается все также, как и в серии с «рейнджерами»: 2 гостевых поражения, одно из них – унизительное, аморфная атака. И разбитый Андрей Василевский, который никогда ранее не пропускал 7 шайб в одной встрече.
Выступление Никиты Кучерова – полный привет. Во второй встрече нападающий не нанес ни одного удара по воротам за 18 минут игрового времени. Куда-то пропал и капитан Стивен Стэмкос, и другие лидеры. Даже удивительно, что лучше всех на общем фоне смотрелся защитник Михаил Сергачев: 3 хита, 2 блока, показатель полезности не в минусе. Только кому нужна эта статистика, когда твоя оборона как будто и не выходила на лед?
«Тампу» может спасти голод. Голод россиян на индивидуальные награды
Серия переезжает из Денвера в Тампу. Отсюда 23 июня «Колорадо» может и увезти Кубок Стэнли. А что, символично: одержать третью «сухую» победу в нынешнем КС и отнять титул у лучшего клуба НХЛ – вполне киношный сценарий. Правда, «Тампа-Бэй» всегда готова на подвиг. Во-первых, вспоминаем все камбэки клуба. Во-вторых, заглядываем в статистику: по ходу этого Кубка Стэнли «молнии» проиграли всего в одной из 8 домашних встреч.
К тому же россияне из «Тампы» будут биться за индивидуальные призы. Никита Кучеров может догнать Коннора Макдэвида (отрыв канадца – 9 очков) и стать лучшим бомбардиром плей-офф в третий раз подряд. Андрей Василевский все еще в тройке претендентов на «Конн Смайт Трофи» — приз самому ценному игроку Кубка Стэнли. Вполне возможно, что какая-то награда перепадет и Михаилу Сергачеву.
По другую сторону баррикад – Валерий Ничушкин. Капитальный красавчик, номинант на MVP финальной серии и просто отец. Если он затащит в двух следующих матчах – прекрасно. Если же русские хоккеисты из «Лайтнинг» окажут сопротивление – еще интересней. Это и будет лучшим ответом на санкции от боссов НХЛ, которые запретили путешествие Кубка Стэнли в Россию. Запретить наших игроков они почему-то забыли. Или не захотели?