Чаша проблем Евгения Малкина была переполнена, но он сумел перезагрузить карьеру и забыть о постоянных рецидивах травм. Вместо них – шикарная форма и вернувшаяся уверенность.
Столько очков за «регулярку» Малкин не набирал пять лет, а таким заряженным не был с чемпионских времен «Питтсбурга». И это явно не все сюрпризы – звездный форвард точно рассчитывает на продолжение вечеринки в плей-офф.
Туда еще нужно попасть. Но Малкин делает все от себя зависящее
«Пингвины» идут в самом хвосте кубковой восьмерки «Востока». Их конкуренция за место в плей-офф внушает опасения: один балл отрыва от девятой «Флориды», пять – от «Баффало», шесть – от «Оттавы», девять – от без пяти минут отвалившихся претендентов в лице «Детройта» и «Вашингтона».
До конца регулярного чемпионата всего пять матчей. Возможность пролететь мимо розыгрыша КС, как и подняться на седьмую строчку вместо «Айлендерс» (1 балл отставания), у «Питтсбурга» имеется. Малкин это понимает. Понимает и отвечает уверенной стабильностью: в последних 8 матчах на его счету 8 результативных баллов – 2 гола и 6 ассистов.
Прошедшей ночью ветеран накинул очередные очки в свой личный зачет — две голевые передачи в игре с «Филадельфией» (4:2), которые помогли ему впервые с 2018 года выбить 80 баллов за сезон. А еще Малкин нарвался на 28 минут штрафа! Но это уже совсем другая история.
Темная сторона Евгения – удаления. В «Питтсбурге» у него просто нет конкурентов
10 марта российский форвард установил новое достижение – 1050 штрафных минут за 1045 матчей в «Пингвинз». Клубный рекорд Кевина Стивенса (1048 минут) был снесен, Малкин стал местным плохишом №1. С того момента он только упрочил свои позиции (+12 минут штрафа).
А сегодня Евгений вообще психанул, умудрившись получить три удаления за неполные семь минут во втором периоде. Как только стартовал период №3, Малыч словил еще один малый штраф. И тут он уже себя не сдерживал: по ходу движения к штраф-боксу форвард отборно материл арбитра. Арена была в восторге, но судья такого унижения не стерпел и впаял здоровяку двойной дисциплинарный штраф (2+10+10). Встреча для него была окончена.
После изгнания Малкина «Пингвинз» устроили себе нервотрепку, превратив комфортные 3:0 в опасные 3:2 за три минуты до сирены. Так себе итог для опытнейшего Джино, который должен пугать всех своих спокойствием. Особенно сейчас, когда «Питтсбург» отчаянно борется за местечко в плей-офф.
А самое любопытное, что день назад абсолютно схожий матч-штраф словил Александр Овечкин. Звучит как повод для нового противостояния.
Хотя нет, Джино уже победил Ови. Но сначала на ужин пригласил
Сезон «Вашингтона» завершен, это факт. Одна победа за 2,5 недели и 9 очков до восьмого «Питтсбурга» — приговор для «столичных». При этом шансов на спасение у них было предостаточно. В том числе и в очной зарубе с «Пингвинз» неделю назад: «Кэпс» отыгрались с 0:3, но решающий гол Малкина за минуту до конца матча кристально намекнул Ови и компании – пора собирать чемоданы в отпуск.
Ладно, Джино не такой коварный. Перед встречей он зазвал всю русскую четверку «Вашингтона» (Овечкин, Кузнецов, Алексеев, Протас) на посиделки. Мужики сделали легендарное фото на память, а супруга Евгения Анна Кастерова порадовала их шикарным застольем: закуской из свежих овощей, домашними разносолами, боярским хлебом с пряностями и зеленью, уйгурскими мантами со шпинатом и сливками или с говядиной и курдючным салом.
Если и готовить предматчевые хитрости, то только такие.
Дальше – пять матчей жизни. Манты помогут?
Оставшиеся соперники «Питтсбурга» — не дай Боже: занимающий третье место в общей таблице «Нью-Джерси» (5 апреля), уверенно идущая «Миннесота» (7 апреля), еще мечтающий о плей-офф «Детройт» (9 апреля). И на закуску «Чикаго» с «Коламбусом». Эти красавчики плетутся в конце своих конференций, но порезвиться напоследок точно хотят.
«Флорида» дышит в затылок, поэтому любая осечка «пингвинов» может стать фатальной. Тут как никогда пригодится невероятная выдержка от трио Летанг – Кросби – Малкин, которое провело ровно 1000 игр вместе. Они же еще намерены четвертый Кубок Стэнли поднять?
А у Малкина есть дополнительная мотивация – шикарный ужин. После победы над «Вашингтоном» он получил новую порцию мант от супруги («Мужа ждет добавка, со сметаной, заработал») и мечту о продолжении сочного банкета в случае будущих побед. Любимая женщина и вкусная еда – это ли не двигатель успеха?