Представьте себе такую ситуацию: на вашей работе есть коллега, который подменит вас в любой неприятной ситуации. И неважно, каким будет повод – болезнь, просто неудачный день или что-то еще. Звучит соблазнительно. Но если для многих эти мысли так и останутся мечтой, то российские голкиперы «Рейнджерс» уже привыкли к райской реальности.
А еще Игорь Шестеркин и Александр Георгиев наконец-то добрались до розыгрыша Кубка Стэнли, и это только начало.
Тимбилдинг, который мы заслужили
Понятно, что «Рейнджерс» вышли в плей-офф не только из-за вратарей. В составе клуба зажигают Артемий Панарин (89 очков в 70 матчах) и Крис Крайдер, наколотивший уже 50 шайб. Но мощные полевые выстреливали и раньше, однако с результатами «рейнджерам» вечно не везло. Поэтому первый за пять лет выход в плей-офф (предварительный раунд в ковидном 2020-м не в счет) случился во многом благодаря дуэту Шестеркина и Георгиева.
История с основным и запасным кипером в ее привычном понимании в «Рейнджерс» не работает. Да, Шестеркин считается выше классом, он отыграл больше – 49 матчей против 30 у Георгиева. Но Александр всегда готов подменить Игоря. Например, в декабре он стал основным вратарем, пока Шестеркин восстанавливался от травмы нижней части тела. «Когда нет Игоря, мы еще больше сплачиваемся, чтобы сыграть за себя и за того парня», — так Георгиев комментирует местный тимбилдинг.
Есть и более свежий пример – от 13 апреля. Шестеркин «зевнул» аж 4 шайбы в матче с «Каролиной», из-за чего «рейнджеры» и проиграли» (2:4). Тренерский штаб дал Игорю отдохнуть, поэтому на следующий матч против «Филадельфии» вышел уже Георгиев. И он «засушил» игру — «Нью-Йорк» одержал разгромную победу со счетом 4:0. Всем бы такого напарника.
Не друзья, но партнеры
Но не надо идеализировать. Шестеркин и Георгиев – партнеры по команде, но не друзья. Их объединяет прежде всего конкуренция. Разница в возрасте между ними всего месяц, но до того, как оказаться в основной команде «Рейнджерс» они даже не были между собой знакомы. Странное дело для вратарей из одной страны одного возраста. Дело в том, что пока Шестеркин в питерском СКА завоевывал Кубок Гагарина и звездное по российским меркам имя, родившийся в Болгарии Георгиев не смог попасть в КХЛ, и пробивался за океан через финские клубы.
Встретились они на площадке зимой 2020-го. Александр тогда выглядел очень неплохо, у него после трех лет в «Нью-Йорке» наконец-то появилась перспектива стать основным голкипером «Рейнджерс», а тут руководство зачем-то из фарм-клуба вытащило Шестеркина. Да так удачно, что тот сразу стал разгораться в звезду команды.
Когда Георгиева спросили про эту ситуацию, он ответил откровенно: «Мы находились в команде втроем. У каждого вратаря были вес и уважение, но в воротах играть может только один. Эта ситуация не очень приятная для каждого из нас». А потом добавил, что постарался сразу же выкинуть все лишние мысли из головы, и пахать так, чтобы именно его тренеры выбирали на следующую игру.
Тогда же Георгиев рассказал, что в это время они с Шестеркиным не стремились узнать друг друга за пределами льда: «Каждый цеплялся за место в воротах».
А потом Шестеркин попал в ДТП. Другой автомобиль внезапно выскочил на встречную полосу, и российский голкипер не сумел полностью уйти от столкновения, и в итог получил перелом ребра. Георгиев был обеспокоен. «Довольно страшные новости. Трудно поверить, что такое может случиться. Все переживали за них. Надеюсь, что он будет в хорошей форме, учитывая, насколько тяжелым был несчастный случай», — такая была первая реакция Георгиева о новостях об его конкуренте.
В нынешнем сезоне у Александра настроение должно было быть хуже некуда. Эксперты писали, что у него психологические проблемы из-за проигрыша конкуренции Шестеркину. Многие не сомневались, что Георгиев будет обменян или даже загремит в фарм. Но все наладилось. И теперь у «Рейнджерс» в матчах плей-офф будет сразу два крутых голкипера.
Вечная смена вратарей – отличный тренерский ход
«Шестеркин и Георгиев – отличные голкиперы. Безусловно, сейчас они – это хребет команды», — говорит главный тренер «Рейнджерс» Жерар Галлан. И это действительно так. Но почему коуч вообще решился на подобный эксперимент?
Во-первых, так легче уберечь игроков от травм.
Во-вторых, вратари всегда в тонусе. Здоровая конкуренция в команде = спортивный рост. К тому же Шестеркину и Георгиеву по 26 лет, так что отмазок в стиле «он опытнее» ни у кого из них нет.
В-третьих, это отличная подготовка к решающим матчам сезона. По ходу плей-офф может «поплыть» даже самый матерый ветеран, но своевременная замена вратаря поможет спасти исход серии.
Может ли это повлиять на результаты обоих вратарей?
Пока взаимозаменяемость никому не вредит. Тот же Шестеркин сыграл 4 встречи на ноль и идет в лидерах по проценту отраженных бросков (93,4 %) среди вратарей, отыгравших более 20 матчей в сезоне. Также Игорь считается основным кандидатом на «Везину Трофи» (приз лучшему вратарю лиги в «регулярке») по итогам опроса среди авторов сайта НХЛ. А некоторые пишут о включении Шестеркина в список номинантов на награду для самого ценного хоккеиста «гладкого» сезона – «Харт Трофи». Это ли не счастье?
Георгиев же одержал 16 побед из 30 возможных и дважды сохранил свои ворота в неприкосновенности. Поначалу кипер чудил и частенько пропускал по 4-5 шайб за матч, но теперь эти проблемы в прошлом – Георгиев явно поймал удачу. «Сухарь» в матче с «Филадельфией», звание первой звезды встречи и 4-я победа подряд – тому доказательство.
Да и о чем речь, когда оба вратаря привыкли к такому ритму? Тренеры «Рейнджерс» давно практиковали вратарские многоходовочки, а россияне пару лет назад бились за место в основе с великим шведом Хенриком Лундквистом. Когда же олимпийский чемпион-2006 завершил карьеру, Шестеркин и Георгиев приблизились к «раме» в качестве наследников. Как мы видим, им это пошло на пользу.
Шестеркин и Георгиев никогда не играли в плей-офф НХЛ. Наконец-то их звездный час пришел
«Рейнджерс» уже обеспечили себе участие в Кубке Стэнли. Вопрос только по месту в Западной конференции – команда набрала 102 балла и отстает от первой «Флориды» всего на 6 очков. От итоговой позиции зависит и уровень соперника по первому раунду, а для вратарей это очень важный вопрос. Им нужно плавно вкатиться в плей-офф, а не «умирать» с первой же секунды в КС.
Еще одна проблема – отсутствие опыта в играх на выбывание. Шестеркин пришел в клуб три года назад, Георгиев – в 2017-м, они никогда (!) не играли в плей-офф. Тут киперам и понадобится поддержка/замена. И если россияне помогут «Рейнджерс» выиграть первый Кубок Стэнли за 28 лет, их метод будет признан успешным.