Прижмет Гретцки к стенке? Снесет кучу рекордов? Что ждать от Александра Овечкина в новом сезоне НХЛ

В ночь на 14 сентября в регулярный чемпионат НХЛ 2023/24 вступит «Вашингтон». А вместе со «столичными» на лед выйдет и их капитан – Александр Овечкин. Лидер «Кэпс» начнет свой 19-й сезон в Северной Америке и продолжит идти к главной цели последних лет – «вечному рекорду» Уэйна Гретцки. А еще он продолжит «пожирать» другие достижения, попытается спасти Евгения Кузнецова от обмена и начнет готовить себе русского преемника.

«КП Спорт» — о главных вопросах к Ови перед стартом «регулярки» НХЛ.

Сколько срубят наши звезды в сезоне НХЛ 2023/24?

1. Погоня за Гретцки закончится в этом сезоне?

Травмы, срочный вылет в Москву, похороны отца, кризис «Вашингтона». Все эти проблемы и семейная трагедия помешали Ови наколотить больше 42 голов в прошлой «регулярке». Поэтому в новый сезон Александр врывается с 72 шайбами отставания от «вечного рекорда» Гретцки (894 гола).

Забить столько за 9 месяцев – задача нереальная. О чем вообще разговор, когда личный рекорд Александра – 65 шайб в далеком сезоне 2007/08? Да и в «50+» поверить пока сложно: за последние 7 лет нападающий разменивал полсотни голов только в двух «регулярках».

А вот «40+» — цифра вполне реальная. Так можно и цель на два сезона растянуть, и на специально созданном бренде «Великой погони» еще пару лет позарабатывать.

2. Ови и рекорды: сколько побьет?

Гретцки и 72 шайбы – это хорошо. Но есть и другие достижения, которые Александр может покорить уже в предстоящей «регулярке»:

• Сезоны с 50+ шайбами. На счету Овечкина, Гретцки и Майка Босси – по девять таких сезонов. И если к апрелю 2024-го лидер «Кэпс» выбьет полтинник – он поднимется на первое место.
• Сезоны с 30+ и 35+ шайбами. Первая цель – стандарт для Ови: меньше он забивал только во времена укороченного ковидного чемпионата 2020/21 (24 гола). Вторая цель – чуть посложнее: в карьере Александра Великого было 14 сезонов с 35+ шайбами. Но в случае преодоления этой отметки форвард выйдет в единоличные лидеры сразу в обеих номинациях.
• Количество победных шайб в НХЛ. У россиянина 124 таких гола. А у рекордсмена Яромира Ягра – 135. Чех и идет на первом месте. Надолго ли?
• Количество голов в пустые ворота. До рекорда Уэйна Гретцки (56 шайб) Овечкину не хватает всего двух точных бросков.
• Количество голов в первых матчах сезона. На счету русского бомбардира – 13 шайб. Впереди только Дино Сиссарелли (14 шайб, 16 сезонов) и Мишель Гуле (14 шайб, 13 сезонов). Но 14 октября Алекс может сравняться с лидерами. А если оформит дубль – вообще обойдет их.

Также наш поставщик рекордов может стать первым игроком лиги с 300+ шайб в большинстве и побить другие, более мелкие достижения.

3. Мирошниченко – будущий преемник Овечкина?

Год назад «Кэпс» задрафтовали Ивана Мирошниченко под общим 20-м номером, а уже этой осенью привлекли его к матчам за основу. Ваня не подвел: 3 выставочных встречи – 2 ассиста.

А с Овечкиным у 19-летнего форварда произошел моментальный коннект. Мирошниченко ездил на ужин к своему старшему партнеру, пользовался его услугами переводчика по ходу общения со СМИ и признавался журналистам: «Рад играть с такими людьми, которых раньше видел только по телевизору. Ови задрафтовали в НХЛ, когда я только родился [в 2004 году]. Для меня это было очень воодушевляюще». Только в этот момент Александр осознал масштабы катастрофы: «Боже, как я стар!».

Короче, идеальная химия. Но начать «регулярку» вместе хоккеисты не смогут: 11 октября «Вашингтон» отправил Ивана в свой фарм-клуб из АХЛ – «Херши Беарс». Значит, остается ждать вызова новичка в НХЛ по ходу сезона. Верим, что это произойдет как можно скорее. В таком случае болельщики и топового проспекта в деле увидят, и Овечкина в роли хоккейного наставника оценят.

Для капитана же откроется уникальный лот – помочь соотечественнику раскрыться и подготовить себе замену в его лице. Александр, похоже, готов: «Я был в таком же положении, когда ребята помогали мне в мой первый год, и я никогда этого не забуду. Я надеюсь, что когда эти парни станут старше и сюда придут молодые ребята, они тоже будут им помогать».

4. Авторитет Овечкина спасет Кузнецова от обмена?

Если Мирошниченко – будущее франшизы, то Кузя – почти что ее прошлое. Инсайдеры уверяют, что продления контракта после сезона 2024/25 не будет. Генменеджер «Вашингтона» прямо говорит, что клубу нужен «Кузнецов, играющий на топ-уровне». А сам форвард грустно подытоживает: «Знаю, что являюсь одним из тех, кто должен быть на высоте в каждом матче. В прошлом сезоне было не так, и это связано со многими факторами».

Во время «регулярки» 2022/23 Кузнецов запрашивал обмена. Но его оставили. Значит, надежда еще есть. Ови тоже так считает: «Я уверен, что он еще проявит себя по сравнению с прошлым годом, потому что он тоже был травмирован. Когда ты не можешь играть на 100%, это тяжело».

Понятно, что все зависит от самого Евгения. Да и Овечкин – не волшебник. Никакое его «фи» не спасло от расставания с Дмитрием Орловым прошлой зимой. Но хоккейный агент Шуми Бабаев считает, что в случае с Кузей все будет по-другому: «Может ли Овечкин повлиять на дальнейшую судьбу Кузнецова в «Вашингтоне»? Он может влиять на все, в том числе на это. Его авторитет огромен».

Верим?

5. А что по травмам? Овечкин стал «хрустальней»?

Ови – танк. Даже в свои 38 лет. За 18 заокеанских сезонов нападающий пропустил лишь 31 матч из-за травм! Где-то он свои повреждения скрывал или играл на уколах, где-то его быстренько ставили на ноги клубные врачи.

Но в последние полтора года ситуация ухудшилась. В феврале 2022-го Овечкин перенес ковид, через два месяца слишком болезненно влетел в борт, в январе 2023-го вылетел из-за травмы нижней части тела. А под конец «регулярки» 2022/23 страйкер повредил уже верхнюю часть тела и впервые в карьере пропустил три игры за один сезон в связи с повреждением.

Каждый новый больничный только затягивает великую погоню. Но мы верим в физическую базу Ови, заложенную летом. И в то, что уже 14 октября он пробьет ворота «Питтсбурга». Надо же с позитива начинать.