Ура, товарищи: КХЛ возвращается! Уже 3 сентября финалисты Кубка Гагарина-2024 («Металлург» против «Локомотива») разыграют между собой Кубок Открытия, а со следующего дня в «регулярку» будут вливаться остальные участники.
Расстановки, тактики, системы – это все хорошо. Но еще лучше с ходу обозначить главные интриги. Объясняем, ради кого/чего стоит следить за сезоном 2024/25.
Ротенберг и дрим-тим, попытка №4. Получится ли?
Вот уже 2,5 года Романа Борисовича терзают сомнения. Вроде и коллектив укомплектован на две полноценные команды, и звезд полон двор, а Кубок Гагарина до сих пор не в Питере. Два вылета в полуфинале, один – в 1/4… И в чем тогда сила?
Естественно, в новичках! Пожалуй, одних из самых лучших за всю тренерскую эпоху Ротенберга: два трехкратных обладателя КГ (Григоренко, Плотников), один двукратный (Андронов), защитник из-за океана (Зайцев) и целый Евгений Кузнецов. С чемпионским опытом в НХЛ, 4-летним контрактов и безумными бонусами в 1 млрд рублей.
Короче, снова дрим-тим. А с учетом бешеной раздутости «армейского» состава (прямо сейчас – 69 хоккеистов) это уже целая империя получается. Впрочем, в СКА по-другому и не бывает. Но если Быков и Знарок делали «галактикос» чемпионами, то Роман ежегодно бьется об стенку. Даже сейчас у него проблемы: того же Кузю по ходу предсезонки обкатали в пяти разных сочетаниях, однако проявить он себя так и не смог.
Дело времени ли это или намек на очередной провал – судить рано. Хотя Ротенбергу бояться нечего: не получится озолотиться сейчас – есть еще 3 года по контракту. А там и продление не за горами…
Ларионова спасут казанские воспитатели?
Проверка вторым сезоном оказалась неудачной: романтичное «Торпедо» сдулось на глазах. Скандалы, кошмарный игровой спад, отстранения бывших лидеров перед плей-офф – такого регресса Нижний Новгород явно не ожидал. А Игоря Ларионова, с которого еще год назад сдували пылинки, быстро возвели в клан интриганов. От любви до ненависти…
Главная причина неудач – отсутствие опыта у молодых. Теперь же у Атанасова и Ко будет мощная бригада воспитателей. Все – из Казани: двукратный обладатель КС Войнов, 35-летний Кагарлицкий и Свечников-старший приехали к Профессору сразу же после разрыва с «Ак Барсом».
Верить в чемпионство, конечно, наивно. Хотя Ларионов готов к наивысшим целям: «Верю ли в выигрыш КГ с текущим составом? А ради чего мы работаем? Когда выходишь на помост, беговую дорожку или площадку, всегда есть задача победить. Нужно верить в то, что ты идешь правильной дорогой. Вместе с нашей большой армией поклонников будем этого добиваться».
Шипачев – новый рекордсмен всея КХЛ, а Радулов поделится харизмой с «Локо»?
Прошлой осенью в ветеранов верили, этим летом от них избавились. Тут-то дороги экс-форвардов «Ак Барса» и разошлись: Радулов укатил в Ярославль, Шипачева обменяли в минское «Динамо».
Особенно скандальным получилось расставание с Вадимом. Нападающий прилично обиделся на Казань за досрочный разрыв контракта, связанный (по слухам) с низкой скоростью и большой зарплатой. В Беларуси чемпион мира будет получать почти в два раза меньше – 45 млн в год вместо 75 в «Ак Барсе». Зато у Шипачева появится реальный шанс войти в историю. До абсолютного рекорда Мозякина по очкам в КХЛ (928) ему не хватает 8 баллов, до рекорда Евгения Бирюкова по играм в лиге (1001) – 14.
Не меньше амбиций и у Радулова. Для начала Тасманскому дьяволу предстоит влиться в состав финалистов последнего плей-офф. А дальше ему предстоит найти баланс между своей бешеной харизмой и строгой рельсовой системой Игоря Никитина. При этом сам главный тренер «Локомотива» уверен – проблем не возникнет:
«У меня есть практический опыт работы с Саней в ЦСКА. Разные ситуации с ним у нас случались. Но мне самому интересно с такими людьми работать. Лучше сгореть, чем тлеть все время. Мы уверены, что справимся с этой ситуацией. Радулов всегда был и остается спортсменом. Моя личная задача не заключается в том, чтобы его держать в узде. Этого с ним делать не надо. Необходимо дать возможность Сане быть самим собой. Главное, чтобы он помогал команде, а она – ему».
«Авангард» развалится без лидеров, «Ак Барс» зря выгнал стариков?
Омску не завидуем: в новый сезон «ястребы» входят без двух главных звезд – Владимира Ткачева и Рида Буше. Самые высокооплачиваемые хоккеисты КХЛ (120 и 95 млн рублей в год – прим. «КП Спорт») поломались с разницей в две недели. И если американец вернется в строй ближе к концу сентября, то Владимир будет лечить ахилл до января-февраля.
У «Ак Барса» проблема иная – глобальная перестройка. Причем заменить всех разогнанных «старичков» (Радулов, Шипачев, Войнов, Лукоянов, Галиев, Кагарлицкий, Адамчук, Петров) не удалось: Барабанов, Петан и Коршков усилили атаку, местный воспитанник и экс-челябинец Яруллин – защиту. Управлять же обновленными «барсами» будет Анвар Гатиятулин. Тоже бывший тракторист, тоже татарин. Только вот трофеев сменщик Билла никогда не брал. Да и работа специалиста на Урале эффекта «вау» не произвела. Надолго ли его хватит в одном из самых титулованных клубов КХЛ?
И «Авангард», и «Ак Барс» — исторические лидеры «Востока». Обеим командам просто необходим высокий посев перед плей-офф. Но одно дело, когда все идет плавно. И совсем другое, когда необходимые очки придется вырывать с мясом под конец регулярки. Сумеют ли топы избежать фальстарта, несмотря на беды в самом начале сезона?
А чемпион – опять «Магнитка»?
Одними из фаворитов сезона «лисы» точно будут: «золотой» костяк-то (за исключением Гребенкина) сохранился. Но короновать их явно рановато. Во-первых, в лазарете лежат сразу три ключевых игрока – Юров, Канцеров и Зернов. Во-вторых, дерзкой банде Разина предстоит испытание вторым сезоном. Просто напоминаем: кроме «Ак Барса» (2009-2010), «Динамо» (2012-2013) и ЦСКА (2022-2023) с защитой титула в КХЛ больше никто не справлялся.
Кстати, о ЦСКА. «Армейцы» разогнали половину постаревших чемпионов, наняли Илью Воробьева и завезли перспективных русских возвращенцев из НХЛ. Чем вам не претенденты на КГ? Не забываем и про «Автомобилист», переподписавший 90% героев «бронзового» плей-офф и усилившийся Брэнданом Лайпсиком.
А еще есть «Динамо», закупившее мощных новичков (Комтуа, Слепышев) в помощь продленному Гусеву. И «Трактор», и «Спартак». Про СКА с непробиваемым «Локомотивом» вообще молчим. Так что не «Металлургом» едины.