Овечкин – зверюга: кладет дубли пачками, забивает без бросков, тащит «Вашингтон» в плей-офф. Что происходит с Александром Овечкиным

«Счетчик великой погони может не обновляться неделями». К этому правилу мы привыкали по ходу первой половины сезона в НХЛ. Но как привыкли, так и отвыкли. Спасибо Александру Овечкину, который проводит безумный март.

Три дубля за неделю, ветеранский рекорд среди игроков «38+», 46 шайб до великого Гретцки, «Вашингтон» в зоне плей-офф. Все это – возродившийся Ови в последние дни. Почему он снова неудержим?

Овечкин – рекордсмен «38+». Так много за 5 матчей не забивал ни один ветеран НХЛ

На стыке января и февраля Ови выдал свою (тогда еще) лучшую серию за сезон, забив в шести матчах подряд. А дальше – по привычной схеме: гол – засуха – гол – засуха.

2 марта Александр поучаствовал в уничтожении «Питтсбурга» (6:0), после чего замолчал на 4 встречи. А уже 17 марта капитан «Вашингтона» заколотил победную шайбу в ворота «Ванкувера» (2:1). И с тех пор не останавливался:

• 19 марта. Оформил дубль в матче с «Калгари» (5:2), выбил 20 голов за одну «регулярку». В 19-м сезоне подряд!
• 21 марта. «Кэпс» сгорели «Торонто» (3:7), но Ови сопротивлялся до конца. Его дубль – тому доказательство.
• 23 марта. «Столичные» устроили безумные догонялки с «Каролиной» (7:6, Б), а великий №8 отметился голом + пасом.
• 24 марта. И снова победа «Кэпиталз» — 3:0 над «Виннипегом». И снова дубль Овечкина!

Итого – три дубля за 5 дней, 8 шайб за 5 встреч (рекорд НХЛ для игроков в 38+ лет), тающее отставание от великого Гретцки (46 шайб до вечного рекорда) и восторженные крики. Особенно после вчерашнего шоу.

«Шайба залетает в ворота, удается находить пути для броска»

«Виннипег» — одно из главных открытий сезона. Канадцы даже Западную конференцию не так давно возглавляли. Поэтому тот факт, что первые 40 минут игры «Вашингтон» страдал (11:20 по броскам в створ), удивления не вызывает.

Но в самом начале третьего периода случилось неожиданное: Карлсон реализовал большинство и открыл счет. А уже через две минуты ворота «Джетс» поразил Ови. Да как! Александр подставил клюшку под щелчок одноклубника Макмайкла – Конор зацепил его крюк – шайба изменила траекторию и влетела в сетку. Чудо-гол записали на россиянина, хотя он даже не нанес броска. Все сделали за него.

Под конец встречи Овечкин изящно обыграл голкипера и установил окончательный счет – 3:0. А уже после сирены скромничал: «Откуда такой рост результативности? Не знаю. Шайба залетает в ворота, удается находить пути для броска».

И все-таки: что произошло?

Произошла мотивация: старые партнеры ушли, а в плей-офф надо

«В этом сезоне мои мысли перешли от «Ови, пожалуй, не догонит Гретцки» к «Черт побери, да он точно 900 выбьет». Так счастлив за него. Нельзя сомневаться в машине, которая никогда не ломается. Иногда она может «чихать», но разница в том, что она всегда работает и находить путь», — так вчерашнюю игру ветерана описал автор сайта RMNB Иан Оланд. Наверное, лучшее описание последней недели.

Просто напоминаем: первую половину сезона (41 матч) форвард отыграл на аномально низком уровне – 8 голов и мизерные 5,9% точности. От сбитого прицела капитана страдал и сам клуб, болтавшийся далеко за границами зоны плей-офф.

Возможные причины спада у Александра? Их слишком много. От личных трагичных (смерть отца в феврале 2023-го) до чисто хоккейных. И команда угодила в серьезный кризис идей, и связь с одноклубниками не складывалась, и старинный партнер Никлас Бэкстрем приостановил карьеру. А Евгений Кузнецов, в паре с которым ветеран провел последние 10 лет, вообще обратился в программу помощи игрокам. И уехал перезагружаться в «Каролину».

Но в итоге все эти потери вывели Овечкина из состояния апатии. К счастью, в лучшую сторону. Лидерское нутро и характерное для нападающего «никто, кроме меня» помогли ему вернуться в тонус, войдя в десятку лучших снайперов лиги в промежутке последних 3 месяцев.

Возродился капитан – возродился «Вашингтон». К «столичным» вернулась не только стабильность (7 побед в последних 10 матчах), но и местечко в кубковом топ-8. В зону плей-офф «столичные» ворвались благодаря сегодняшней победе.

+1 мотивация для Ови.

«Я не хочу заканчивать сезон через две недели»

До конца «регулярки» НХЛ – три недели. Борьба за путевку в первый раунд (Восточная конференция) в самом разгаре. Но «Кэпс» пока в выигрышной позиции:

• 8-е место. «Вашингтон» (79 очков; 70 матчей)
• 9-е место. «Детройт» (78 очков; 71 матч)
• 10-е место. «Айлендерс» (75 очков; 71 матч)
• 11-е место. «Нью-Джерси» (74 очка; 72 матча)
• 12-е место. «Баффало» (73 очка; 72 матча)

Чтобы подняться выше границы плей-офф, Ови и Ко нужно обходить седьмую «Филадельфию» (81 балл; 72 матча). Чтобы пролезть еще дальше, необходимо сокращать 6-очковое отставание от «Тампы». И так далее.

На все про все у «Вашингтона» остается 14 игр. Следующая, кстати, с прямыми конкурентами из «Детройта» (27 марта). Так что можно как на более высокий посев замахнуться, так и обратно в бездну провалиться. Ови, естественно, устраивает вариант №1:

«Вы видите, как мы сейчас играем, все чувствуют уверенность, все понимают ситуацию. Поэтому мы и бьемся весь сезон начиная с тренировочного лагеря. Я не хочу заканчивать сезон через две недели, хочу продолжать играть».

Ну еще бы. Не играть в Кубке Стэнли два года подряд – явный перебор. Вот «столичные» вместе со своим лидером и пытаются исправить эту несправедливость.