«Будущее «Рейнджерс» наступило уже сейчас благодаря Шестеркину». Что пишут в США про сенсационный «русский» клуб НХЛ

До начала плей-офф Кубка Стэнли никто из экспертов и аналитиков всерьез не рассматривал «Нью-Йорк Рейнджерс» в качестве претендента на титул. Перед стартом второго раунда клуб Панарина и Шестеркина и вовсе считался одним из аутсайдеров. А сейчас они на полпути к тому, чтобы убрать из плей-офф действующего двукратного чемпиона и в двух шагах от первого за 8 лет финала Кубка Стэнли.

«КП Спорт» изучил заголовки заокеанских СМИ и подобрал яркие цитаты о российских лидерах «Рейнджерс».

«Рейнджерс» Панарина и Шестеркина разорвал чемпионов из «Тампы»

Битва двух русских вратарей

Перед погружением в североамериканскую аналитику приведем немного цифр: «Рейнджерс» в последний раз бились в финале конференции семь лет назад (уступили как раз «Тампе-Бэй» в семи матчах), финалистами плей-офф они стали еще годом ранее (поражение от «Лос-Анджелеса» в пяти встречах), а заветный трофей брали почти 30 лет назад (одолели «Ванкувер» в семиматчевом триллере в 1994 году). Что касается их нынешнего оппонента, то действующий двукратный победитель Кубка Стэнли «Тампа-Бэй Лайтнинг» впервые за три сезона начинает серию плей-офф с двух поражений кряду.

Обозреватель NBC Sports Адам Гретц, резюмируя вторую победную игру «Рейнджерс» над «Тампой», отмечает превосходство Шестеркина над Андреем Василевским при помощи статистики: «После пятничной победы у него теперь показатель в 93% сейвов в плей-офф, и в каждой из последних 11 игр он был на уровне 91,2% или выше. Он продемонстрировал свыше 93% спасений в семи из последних восьми игр. Не имеет значения, что еще происходит на льду, такая работа вратаря поможет вам пройти долгий путь».

Разносящиеся под сводами «Мэдисон Сквер Гарден» заряды фанатов «Рейнджерс», восхваляющих Шестеркина, уже весьма привычное событие для текущего сезона. Но уже в первом матче с «Тампой» вместо привычного «I-GOR» звучало «Igor’s better» («Игорь лучше») – прямая отсылка к противостоянию двух российских вратарей команд.

Шестеркин – претендент на «Харт Трофи»

Стивен Уайно из The Washington Post отмечает, что подобные овации трибун неслучайны: «Шестеркин обладает талантом и личностью, чтобы справиться с тем, чтобы оказаться в центре водоворота, который является конечной целью «Рейнджерс». В то время как перестройка «Рейнджерс» должна была стать долгосрочным проектом, будущее наступило уже сейчас во многом благодаря Шестеркину».

Уже сейчас российскому вратарю пророчат победу в номинации на лучшего вратаря лиги (Везина Трофи) и говорят о неплохих шансах на Харт Трофи, вручаемый хоккеисту, который внес наибольший вклад в успехи своей команды в регулярном чемпионате. Но его сезон был на грани катастрофы после четвертой игры серии с «Питтсбургом». В третьем периоде той встречи он покидал лед под саркастичные выкрики хозяйских трибун: «Иии-горь! Иии-горь!». 

Автор The New York Times Дэвид Уолдстайн восхищается тем, как Шестеркин отреагировал на эту ситуацию: «Плей-офф — это совсем другая вселенная, чем регулярный чемпионат. Одна ошибка или один неудачный отскок могут мгновенно изменить ход сезона. В первых двух матчах в Питтсбурге «Пингвинз» забросили 10 шайб в ворота Шестеркина всего за 3 периода. Но он сделал 99 сэйвов в последующих трех победных матчах. Шестеркин снова стал, возможно, лучшим вратарем лиги, и он, по-видимому, способен противостоять давлению хоккея в плей-офф».

Просьба к Панарину: не пропадай!

Чуть менее успешно с этим давлением справляется другой российский лидер «Рейнджерс» Артемий Панарин. Один из лучших ассистентов лиги по ходу этого плей-офф часто остается в тени и не всегда оправдывает ожидания болельщиков и экспертов.

Автор портала The Hockey Writers Скотт Блэр по ходу серии «Рейнджерс» против «Питтсбурга», когда ньюйоркцы были в шаге от вылета из плей-офф, отмечал важность фигуры Панарина: «Если «Рейнджерс» хотят получить хоть какой-то шанс вернуться в эту серию и пробиться как можно дальше в плей-офф, Панарин должен быть лучше. Никто не просит его забивать больше, чем Кросби и Малкин вместе взятые. Ему нужно постоянно создавать угрозу и не пропадать на больших отрезках игр плей-офф. Ему не нужно обладать статистикой как у Уэйна Гретцки, но он должен быть лучшим атакующим игроком «Рейнджерс».

В семи играх против «Питтсбурга» на счету Панарина 7 (3+4) баллов за результативность, в том числе победный гол в овертайме седьмого матча. Пожалуй, что тот момент так и остается ярчайшей вспышкой Панарина в этом плей-офф. Против «Каролины» статистика стала еще хуже – лишь 4 (1+3) очка в семи встречах.

Вызов Кучерову

Перед стартом финалов конференций Марк Стивенс, автор портала The Hockey News, внес Панарина в список игроков, которым необходимо существенно улучшить свою игру: «Панарин — талант уровня суперзвезды, который к тому же получает зарплату уровня суперзвезды. Это порождает ожидания. И хотя его 11 очков из 14-ти – это не повод для насмешек, вам было бы трудно поверить, что Панарин не способен достичь большего».

Но одно дело обозначить проблему, а совершенно другое – попытаться отыскать пути ее решения. На том же The Hockey Writers Брендан Азофф берется за исполнение этой миссии. Он выделяет ключевые пункты, способные помочь Панарину заблистать в серии против «Тампы»: «Есть два критических фактора для предстоящего прорыва Панарина: битва между соотечественниками и больше возможностей для маневра. Панарин доминировал последние три сезона, но его успехи затмил Никита Кучеров своей сверхъестественной способностью выступать ярчайшим образом в плей-офф. Теперь же Панарин может превзойти одного из лучших игроков плей-офф за последнее время, что является хорошим предзнаменованием для «Рейнджерс».

В первой игре с «Тампой» Артемий набрал 1+1, а затем вновь остался не у дел. Но даже так «синерубашечники» впервые по ходу этого розыгрыша плей-офф получают в серии преимущество из двух побед над своим оппонентом. А станет ли этот фактор хорошим предзнаменованием для команды Шестеркина и Панарина, узнаем на следующей неделе.