Кубковый поход «Рейнджерс» — все. Чемпионы «регулярки» были биты «Флоридой» в шестом матче полуфинальной серии плей-офф (1:2) и окончательно сдались русской тройке Бобровский – Куликов – Тарасенко. Последний заколотил победную шайбу, а первый заразил партнеров своей уверенностью и протащил их во второй финал Кубка Стэнли подряд.
Чтобы не повторить прошлогодний кошмар, хоккеисты «Пантерз» не притронулись к трофею лучшей команды «Востока». На удачу. Ее мы клубу из Санрайза и желаем. Но как же жаль Игоря Шестеркина…
Такая важная шайба Тарасенко, такое позднее пробуждение Панарина
«Мы сегодня победим», — заявил Марк Мессье ровно 30 лет назад. И не соврал: сначала его «Рейнджерс» закамбэчили с 2:3 в полуфинальной серии против «Нью-Джерси», а спустя несколько недель завоевали Кубок Стэнли. Последний в истории клуба.
«Мы сегодня победим», — повторил Крис Крайдер накануне. Человек, затащивший «синерубашечников» в финал конференции своим хет-триком, имел полное право на пророчество. Но за 50 секунд до первого перерыва все пошло не по его сценарию: Сэм Беннетт провернул быструю перепасовку с Эваном Родригесом в чужой зоне, прошил Шестеркина резким броском в девятку и вывел «Флориду» вперед.
Не помогла «синерубашечникам» и передышка в раздевалке: во второй двадцатиминутке активнее были «пантеры». А в середине третьего периода нью-йоркцев ждал еще один ужас — расчехлившийся Владимир Тарасенко. Форвард замкнул передачу Лунделля на дальнюю штангу и забил впервые за 8 матчей. 2:0!
Слишком символично, что обладатель КС-2019 прикончил свою «бывшую», с которой провалился в прошлогоднем розыгрыше. А еще символичнее, что последнее слово «рейнджеров» в этом плей-офф сказал Артемий Панарин: Хлебушек набрал первый результативный балл в 1/2, вколотив шайбу надежды в ворота Бобровского за 1,5 минуты до сирены.
Увы, но на всплеске Артемия все закончилось. «Рейнджерс» проиграли шестой матч (1:2), сдали серию (2:4) и продлили уже 11-летнее проклятие чемпионов «регулярки».
Шестеркин – топ. Его полторы сотни сейвов уже в истории
Одним провалом Хлебушка бродвейскую трагедию не объяснишь. Тут все лидеры растворились: у того же Крайдера – 2 (1+1) очка в полуфинале, у шведа Зибанежада – столько же (0+2). Сопротивляться «Флориде» пытался лишь Висент Трочек, набравший 6 (2+4) баллов за серию. И, естественно, Игорь Шестеркин.
В сегодняшней игре российский голкипер отразил 34 броска, в предыдущих пяти сделал суммарные 154 спасения. В отпуск же он ушел с 10 победами в 16 матчах плей-офф, 92,7% отраженных бросков за весь КС-2024 и словами восхищения от главного тренера «Флориды» Пола Мориса: «Я не видел такой игры вратаря в серии с 2002 года, когда Жозе Теодор тащил «Монреаль». Он тогда «Харт Трофи» выиграл. Игорь в этой серии сыграл блестяще».
К сожалению, все это – утешение. Один из главных героев отдал всего себя ради победы, но снова остановился в шаге от финала. Прямо как в 2022-м. Особенно больно было наблюдать за обессиленным Игорем в объятиях такого же разочарованного Трочека сразу после сирены…
«Флорида» возмужала, а Бобровский – ориентир для «пантер»
Переносимся в июнь 2023-го. Магия Бобровского перестала работать в самый необходимый момент, а «Флорида» была унижена «Вегасом» — 3:9 в «решающем «золотом» финальном матче №5. Хоть кто-то тогда верил, что все предыдущие успехи «Пантерз» — не фарт? Что новый заход за Кубком повторится спустя год?
Но оказалось, что Боб и Ко умеют прорабатывать ошибки: ровно пройденная «регулярка» 2023/24 — безумные 6:1 над «Тампой» в последней встрече первого раунда – разнос «Бостона» во втором – триллер с «Рейнджерс». Да, «Флорида» чуть не посыпалась после уверенных 3:0 в первом матче. Да, слила два игры подряд в овертайме (1:2, 4:5). Ну так собралась же, ответила таким же победным ОТ во встрече №4 (3:2)! В итоге все матчи серии завершились с разрывом в одну шайбу.
Четко выраженного лидера у «пантер» нет. Тут каждый может выстрелить: лучший клубный бомбардир Мэттью Ткачук (5+14 в 17 матчах), Картер Вераге (9+8), финн Барков (6+11), шведский защитник Форслинг (4+7). Даже Тарасенко, молчавший на протяжении всей серии, неожиданно превращается в Кови времен 2008-го и приближает «Флориду» к первому перстню в истории. Что это, как не чемпионский характер?
Боб же – воспитатель возмужавших «Пантерз». Если в прошлом году Сергей бил все рекорды по количеству сейвов за матч, то этой весной ему стало проще: защита больше не «привозит» каждую минуту, а россиянин уверенно подчищает. Особенно заметно это изменение по серии с «Рейнджерс» — 118 спасений против 154 у Шестеркина. Ну а в финале-то кто?
На 35-летнего Бобровского ориентируются все. В том числе и капитан Барков: «Когда думаешь о мысленной сосредоточенности, сразу вспоминаешь о Сергее. Он психологически собран. Он готов в любое время. Для нас его роль огромна. Он наш лучший игрок и выкладывается в каждой игре». Вот, собственно, и все, что нужно знать о нашем вратаре. Изменился он – изменилась команда. Изменилась команда – «Флорида» в шаге от Кубка Стэнли. Опять.
Дальше у Боба – либо Дадонов, либо Макдэвид
Если финал годичной давности считался чудом, то в этот раз «Флорида» добралась сюда закономерно. Ткачук подтверждает: «Ребята, которые были в финале в прошлом году, проделали невероятную работу, Мы еще не закончили. В этом году, конечно, другие ощущения. Очень горжусь усилиями всех ребят в команде. Мы ожидали вернуться сюда вновь».
Все настолько серьезно, что Пол Морис запретил прикасаться к трофею за победу в Восточной конференции. Об этом заявил Александр Барков: «Главный тренер и в прошлом году сказал нам не трогать трофей принца Уэльского. Тогда у нас была другая ситуация, но мы не будем говорить о прошлом сезоне. В этот раз, я думаю, мы все согласились, что не будем трогать трофей».
Чтобы узнать, поможет ли «пантерам» следование традиции, нужно отыграть финал. Кто там будет – пока непонятно: в параллельной полуфинальной серии ведет «Эдмонтон» — 3:2 против «Далласа». Шестой матч пройдет в ночь на 3 июня.
Если «звездам» удастся перевернуть ход противостояния – соперником «Флориды» станет наш Евгений Дадонов. Если нет – Бобровского, Тарасенко и защитника Дмитрия Куликова ждет испытание люксовыми «нефтяниками». Там – тройка лучших бомбардиров этого ПО (Макдэвид, Драйзайтль, Бушар), лидер снайперской гонки КС Хайман (13 шайб), ни единого русского в составе и нулевой опыт финальных серий. В отличие от Боба и обладателя КС-2019 Тарасенко. Ни на что не намекаем, конечно…
Кубок Стэнли-2024, 1/2 финала. Матч №6
«Флорида» — «Рейнджерс» — 2:1 (1:0; 0:0; 1:1)
Голы: 1:0 – Беннетт, 19:10 (Родригес), 2:0 – Тарасенко, 49:08 (Лунделль, Луостаринен), 2:1 – Панарин, 58:21 (Трочек, Фокс; 6х5).
Счет в серии – 4:2.