«Золотая» Олимпиада в Корее сделала отличную рекламу Гусеву: феерия чемпионского дуэта с Капризовым открывала ему все двери в НХЛ. Герой камбэков должен был влетать в Северную Америку с двух ног и заряжать партнеров на успех лучше любого бизнес-коуча. Так казалось нам.
Прошло четыре года. Капризов стал звездой НХЛ, а Никите так и не удалось уломать «девочку» на второе свидание. Все лето он пытался найти себе новый клуб за океаном, но в итоге плюнул на все и вернулся к старому проверенному варианту – СКА. Это называется старость или карьера Гусева только набирает обороты?
Почему Гусев вернулся?
Все до банальности просто – у него не было других вариантов. Гусев ушел из СКА весной, чтобы до последнего сражаться за Северную Америку. Агент игрока постоянно твердил: «Желание вернуться в НХЛ у Никиты действительно присутствует». Сообщалось, что форвард будет искать себе новый клуб до осени, но с предложением на него так никто и не вышел.
Зато в СКА его ждали. Роман Ротенберг постоянно на это намекал, а сам клуб специально не упирался в потолок зарплат. У Гусева вроде как существовала устная договоренность с боссами «армейцев» — вернусь именно в Питер, если не подпишусь с НХЛ. И Никита воспользовался возможностью. Видимо, устал от бесполезных поисков.
По информации СМИ, новый контракт между нападающим и СКА рассчитан на 2 года с последующим продлением. Сумма зарплаты неизвестна, но она не должна быть намного меньше прошлогодних 43 млн рублей за сезон. А дебют Гусева состоится уже 2 ноября в матче против «Сочи».
Почему Гусев не нужен Америке? Разве он не идеальный кандидат под НХЛ?
Олимпиада-2018 стала бенефисом форварда. Универсал, лидер команды, лучший бомбардир турнира (4 гола, 8 ассистов). Казалось бы, идеальная картотека для переезда. Жаль только, что его карьерный взрыв произошел так поздно – почти в 26 лет. НХЛ молится на молодых (Капризов как пример), а среднелеток тут сразу вгоняют в рамки. Подобный процесс пережил и Гусев, который уехал в «Вегас» прямо перед стартом Кубка Стэнли-2019, но так и не сыграл ни одного матча за «рыцарей».
Дальше – обмен в «Нью-Джерси», постная статистика за два сезона (49 очков за 88 матчей) и безусловный драфт отказов. В 2021-м россиянина подобрала «Флорида», подписав его на 1 год с зарплатой в 1 млн долларов. По деньгам уже понятно, что Никита чисто за идею сражался. Но перед новым сезоном он стал свободным агентом и решил вернуться в знакомый Петербург. Тут и Кубок Гагарина был выигран, и доказывать ничего не надо.
Его очередные поиски американской мечты в межсезонье-2022 изначально отдавали безнадегой. 30 лет, отвратительная биография в НХЛ, да еще и флэшбэки с драфтом отказов. К сожалению, вечно молодеющая лига практически никогда не дает второго шанса. Особенно в возрасте «30+». Да и сам Гусев периода «Нью-Джерси» растерял все свое волшебство: он мог «заснуть» на три-четыре игры, а в нужные моменты не спасал. То есть никаких подвигов, как на Олимпиаде. Ну и чем он лучше юниоров, которых еще на перспективу можно поднатаскать?
Что ждет Гусева дальше? Он будет новой легендой КХЛ?
Гусев – безусловный талант. Просто в НХЛ закрепляются далеко не все. Да и не нужно относиться к Северной Америке как к мессии. Те же Мозякин и Зарипов так и не полетели на другую часть света, зато на родине стали легендами. Видимо, такая же участь ждет и Никиту.
Но для начала нужно как минимум старую форму вернуть. В СКА сумма набранных им очков всегда превышала количество проведенных матчей за сезон. Вот она, отличная мотивация. А почувствовать вкус крови форвард может в своем «коронном» большинстве, где он всегда штамповал голы/передачи. Спецбригада с Гусевым, Яшкиным, Хайруллиным и Никишиным – райское наслаждение.
Если говорить о глобальных планах, то пора бы задуматься о Кубке Гагарина. У Никиты есть чемпионский перстень-2017, но тогда он был «одним из». Сейчас же снайпер будет тем самым мужиком, на которого равняются. Да, это не НХЛ. Но лучше уж с ходу «золотые» амбиции подавать, чем в солидном возрасте на четвертое звено надеяться. Не так ли?