В последнее время Национальная хоккейная лига теряет первые места в рейтингах интереса в Северной Америке. Хоккейные рейтинги в Америке пали на 22%, количество зрителей просело с 478 до 373 тысяч человек. Чемпионат мира по футболу 2026 года, который примут три североамериканские страны, может нанести удар невиданной силы по хоккею на территории Канады и США. После ЧМ-2026 позиции лиги могут пошатнуться.
Боссы лиги пытаются придумать что-то новое, даже запустили уличную молодежную лигу, дабы решить одну из проблем, старение аудитории. В нынешнем сезоне прошел даже уникальный матч с использованием анимации — поединок «Рейнджерс» и «Вашингтона» показывали в мультиверсии на канале «Дисней». Все ради привлечения новой аудитории. Но все не то.
Хоккею не хватает то, чем мог бы привлечь этот вид спорта достойных зрителей — матчей сборных в формате «лучшие против лучших», «сильнейшие против сильнейших». Последний раз НХЛ давала отпуск на время Олимпиады своим игрокам уже 9 лет назад для Сочи-2014, а последняя битва топов была на Кубке Канады в 2016 году. Семь лет не было топовых хоккейных поединков. Ну, собственно, и что дальше?
Перезагрузка Кубка мира очень активно обсуждается и турнир хотят организовать в феврале 2024 года. Но европейские сборные как заведенные, одна за одной, грозят бойкотами из-за возможного участия России в нем. НХЛ же пытается придумать какие-то новые форматы для нашей сборной. Потому что ну что это за такой турнир, если на нем нет Александра Овечкина?
Но в НХЛ, кажется, нашли еще один способ для того, чтобы привлечь внимание к себе. И это — битва хоккеистов НХЛ с «Россией», 3 матча должны принять канадские города.
Такие матчи точно были бы интересны зрителям, ведь это шанс увидеть битву Сидни Кросби и Александра Овечкина, живых легенд НХЛ, но уже в майках сборных. Серия матчей прибавила бы еще бонусных очков популярности Ови, ведь с момента его прихода в НХЛ в 2005 году, говорят исследования, количество хоккейных мероприятий в Вашингтоне выросло на 200%.
Но пока что на эти слухи в НХЛ говорят, что это не есть до конца правда. Отрицательно покачали головой как Билл Дэйли, так и Люк Тардиф. Поэтому пока что все в ожидании — что же будет решено. МОК пытается «отыграть назад» свои санкции, так что, может быть, найдется и шанс для того, чтобы увидеть битву Овечкина с Канадой уже в свитере сборной России?