Второе «Зеленое дерби» в сезоне завершилось триумфом «Ак Барса» — 4:2 над «Салаватом Юлаевым». По-другому и быть не могло: Казань должна была победить в честь Игоря Смирнова. Технический директор работал в клубе больше 40 лет, застал все его «золотые» времена и мог решить любой вопрос.
Долгая и тяжелая болезнь не мешала ему быть с командой до конца своих дней. И «Ак Барс» этого никогда не забудет.
«Он устроил всем разнос. Через два часа прилетел совсем другой борт»
Как и когда Игорь Николаевич оказался в главной команде Татарстана — уже никто и не помнит. То ли в 1980-м (официально – именно тогда), то ли еще во второй половине 1960-х. Тогда у клуба было чисто советский «никнейм» – СК им. Урицкого. Позже Смирнов застанет аж две смены названия — на «Итиль» (1990-1995) и «Ак Барс» (с 1995-го).
Администратор занимался самыми разными задачами: от «брони» чартерных рейсов и организации прилетов гостевых команд до любого вида помощи игрокам/сотрудникам «Ак Барса». И если в российской истории у клуба появились различные департаменты, то в советские времена Смирнов решал все в одиночку. Силой звонка!
«Мы как-то готовились к вылету, уже не помню, в какой город. Игорь Николаевич каким-то образом узнал, что самолет, на котором мы должны лететь, немного неисправен. Ничего серьезного, лететь можно, но что-то не так. Он устроил всем разнос, позвонил в Москву и буквально через два часа оттуда в Казань прилетел совсем другой борт», – вспоминал один из экс-игроков «Ак Барса» в беседе с «БИЗНЕС Online».
Ничего не изменилось и после распада СССР. Гениальный менеджер продолжал выручать тех, кто просил его о помощи. Причем все проблемы он решал в кратчайшие сроки. Это подтвердил и один из работников «барсов»: «Мне как-то нужно было российский паспорт поменять – процедура не быстрая. Пока все документы соберешь, какое-то время он будет изготавливаться. Я обратился к Игорю Николаевичу, и мне этот вопрос решили буквально за час-два».
Главный «гангстер» Казани
Смекалка и связи помогали менеджеру делать нуждающимся необходимые визы в любую страну мира, находить контакт с европейскими клиниками и отправлять игроков на лечение к лучшим врачам.
Этот «скилл» распространялся не только на хоккей. Выручал Игорь Николаевич и членов правительства Татарстана: кому-то выбивал место в иностранной больнице, кого-то усаживал на экстренный самолетный вылет.
А как он разыгрывал иностранцев, только перешедших в «Ак Барс»! Приедет встречать их в казанский аэропорт, достанет «пушку» у металлоискателя, выложит и пройдет. И пока легионеры пребывали в шоке от местных порядков, довольный Смирнов сообщал: пистолет – травматический, достал ради шутки, люблю коллекционировать оружие. Вэлкам ту Татарстан!
Но прозвище «Гангстер» за техдиректором все равно закрепилось. Среди зарубежных игроков, естественно. Только добродушный Игорь Николаевич не обижался и продолжал решать проблемы. Например, Николая Жердева русским делал. В 2005-м будущая звезда «Рейнджерс» приехал в Казань как гражданин Украины, а вечером того же дня получил российский паспорт.
Еще три дня назад Смирнов был в строю. Готовился встречать «Салават»…
«Он помогал любому независимо от статуса и возраста – и звездам основной команды, и воспитанникам ДЮСШ. Мы были знакомы 20 лет, еще школьником я мог подойти к нему с любым вопросом, и он никогда бы не отказал. В последние годы совместной работы он говорил: «Ты мне как сын», — таким Смирнов запомнился генменеджеру «Ак Барса» Марату Валиуллину.
Клуб обожал своего Игоря Всемогущего. А он обожал клуб. На протяжении долгих лет Смирнов стоял у бортика после матчей и отбивал «перчатку» каждому хоккеисту своего любимого «Ак Барса». И это при том, что последние 10 лет технический директор боролся с раком. Летал в Израиль, удалял опухоли, верил в лучшее, готовился к новым играм…
Ждал он и домашнее «Зеленое дерби». Вечером 21 сентября Смирнов скинул в командный чат расписание прилета «СЮ» и решал другие организационные вопросы. Однако вскоре мужчине стало плохо, после чего его отвезли в городскую больницу Казани. А утром 22-го числа пришла печальная весть: Игорь Николаевич скончался на 75-м году жизни.
«Кулачок», №43, минута молчания. И победа
Церемония прощания с Игорем Смирновым прошла на «Татнефть Арене» в день матча — 24 сентября. Далее состоялись отпевание и похороны. Город простился с тем, чей труд помог «Ак Барсу» стать таким великим. «Золото» пяти чемпионатов России, три Кубка Гагарина, Кубок европейских чемпионов-2007. Было бы это все без Игоря Николаевича?
На лед хоккеисты «Ак Барса» вышли с памятной нашивкой на свитерах – «кулачком», расположенным у сердца. На нем — №43. В честь лет, которые Смирнов отдал клубу.
После минуты молчания казанцы сразу же пошли в атаку. И отличились уже на 4-й минуте: Галиев реализовал большинство. К середине второго периода «Ак Барс» вел 3:0, а в начале заключительной двадцатиминутки пропустил две шайбы в меньшинстве. Но все вопросы по результату снял Никита Евсеев: за 4 минуты до сирены он пробил ворота «Салавата» и установил окончательный счет – 4:2. Вот она, месть за 2:3 в Уфе 10-дневной давности.
Победа получилась нервной и выматывающей. Зато зрелищной. Игорь Николаевич такую бы точно оценил.
КХЛ. Регулярный чемпионат 2023/24
«Ак Барс» — «Салават Юлаев» — 4:2 (1:0; 2:0; 1:2).
Голы: 1:0 – Галиев, 5х4 (03:18; Радулов, Юдин), 2:0 – Петров (26:40), 3:0 – Сафонов (29:35; Быков, Радулов), 3:1 – Лещенко, 5х4 (41:27; Хафизуллин, Шаров), 3:2 – Хафизуллин, 5х4 (43:30; Хмелевски, Кулемин), 4:2 – Евсеев (55:45; Лучевников, Семенов).