40-летний Ковальчук променял пенсию на «Спартак»! Фанаты против «трепла», а эксперты ждут от ветерана Кубка Гагарина

Илья Ковальчук — в «Спартаке». Снова. В 40 лет. Герой «золотого» ЧМ-2008, олимпийский чемпион-2018 и один из лучших россиян в НХЛ нулевых годов вернулся туда, где начинал свой путь.

На льду Кови не появлялся с весны 2021-го, но о завершении карьеры не объявлял. Отсюда и масса вопросов. В какой он форме? Зачем ветерану «Спартак»? Как «предателя» встретят обидившиеся фанаты? И главное — что о громком усилении думает команда?

Что произошло в матче «Трактор» — ЦСКА

Контракт до конца сезона, первый матч — 24 декабря

3 декабря стало понятно: Ковальчуку в «Спартаке» быть. Об этом сообщил легендарный советский хоккеист, а ныне председатель попечительского совета «Спартака» Александр Якушев.

«Я прекрасно отношусь к возвращению Ильи Ковальчука в «Спартак». Он начинал карьеру в нашем клубе, и символично, что он продолжит свое выступление именно в «Спартаке». Я уверен, что это будет большая-большая помощь команде. Известно, когда Ковальчук проведет свой первый матч за «Спартак»? Да, это случится 24 декабря в домашнем матче против «Куньлуня». Это будет ретро-игра на Малой спортивной арене «Лужников». Очень приятно будет увидеть Илью в этом матче в составе московского «Спартака», — заявил двукратный олимпийский чемпион в интервью «Матч ТВ».

По данным «Спорт-Экспресса», контракт между нападающим и клубом будет рассчитан до конца сезона 2023/24. Будет ли в соглашении пункт о продлении — неизвестно.

Ковальчука «окучивали» с лета. Почему так долго?

Весной «Спартак» возглавил Алексей Жамнов. По его первым интервью стало понятно: на Ковальчука рассчитывают. Но сам Илья изначально придерживался аккуратной тактики. «Желаю «Спартаку» удачи в этом сезоне. О своем возвращении загадывать не буду – посмотрим», — говорил он в середине августа.

2 октября Кови снова намекнул на возможный камбэк. А Жамнов — 23 ноября: «Конкретный разговор у нас состоится в начале декабря». И добавил: «Денежный вопрос тут не стоит. Мы и роль Ковальчука в «Спартаке» понимаем. Но нужно сесть и обговорить все нюансы, когда Илья будет готов по физике. Пока мы общаемся, разговариваем. У него есть интерес, у нас – тоже».

Вот и ответ на главный вопрос: все ждали, пока Ковальчук наберет оптимальную для себя форму.

2,5 года без хоккея для ветерана — не многовато? «Спартаку» не будет хуже?

Если месяц назад красно-белые разрывали всех подряд, то сейчас у них явный спад: 5 поражений в последних 6 матчах. Еще и Иван Морозов до января из-за травмы выпал. Ударное трио Голдобин — Морозов — Порядин потеряло важный «элемент», игра в атаке застопорилась.

40-летний Ковальчук же способен всех взбодрить. По крайней мере, так Якушев считает: «У «Спартака» сейчас очень короткая скамейка. Тем более из-за травмы выпал Иван Морозов. Мне кажется, Илья поможет не только на льду. Он коммуникабельный человек, пользуется огромным авторитетом. Он будет оказывать большую помощь и в раздевалке. Это он не раз доказывал и в других командах».

Да, ему 40 лет. Да, поставил хоккей на паузу 2,5 года назад. Такого долгого «стопа» в его карьере еще не было. Но ведь и «Спартак» сейчас в кои то веки замахнулся на вершину «Запада»: 52 очка и 1 балл отставания от лидирующего «Динамо». А Кови привык только к самым серьезным задачам. Помните же его последнюю охоту? Не смог зацепиться за НХЛ в 2020-м, перешел в «Авангард» в декабре (ничего не напоминает?), стал капитаном и выиграл первый для Омска Кубок Гагарина.

«Мы рассчитываем на него не только на льду, но и в раздевалке. Нам нужен лидер, который может повести за собой, показать пример своими действиями на площадке, перевернуть ход матча, взбодрить команду», — так руководство «ястребов» говорило об Илье сразу после подписания. Почему бы и «Спартаку» такой трюк не проделать? 

А что спартаковские фанаты? Все еще бастуют?

В 1999-м шестнадцатилетний Ковальчук дебютировал за «Спартак» во второй лиге. В 2001-м вышел с клубом в «вышку» и укатил в НХЛ. Перед локаутом-2004 обещал вернуться в Москву, но в итоге выбрал «Ак Барс» и был встречен баннером «Ковальчук — тр€пло» во время матча с красно-белыми. А шестилетка в СКА (2012 — 2018) окончательно разрушила химию между Ильей и спартаковским фан-сектором. 

Даже сейчас болельщики не в восторге. Вот что дал опрос по поводу возвращения Ковальчука, проведенный одним из самых популярных фанатских сайтов клуба — «Fanat1k.ru»:

• 35,79% (996 голосов) — не нужен из-за сомнительной спортивной формы, возраста в 40 лет, отсутствия игровой практики за последние 3 года.
• 33.02% (919) — не нужен из-за сомнительного морального облика, место треплу в «Ак Барсе», СКА или любом другом клубе.
• 11.89% (331) — нужен в качестве лидера раздевалки и наставника для молодых.
• 10.2% (284) — нужен в качестве опытного игрока на площадке.
• 9.09% (253) — затрудняюсь ответить

Почти 70% опрошенных — против. По разным причинам. Но со всеми претензиями можно работать. Фанаты точно смирятся с возрастным Ковальчуком, если будет результат. А тренеры готовы звезду к этому самому результату подвести. Плавно.

«Ковальчука берут для задачи выиграть Кубок Гагарина»

Помощник Жамнова Алексей Ковалев предупредил: «Может, поначалу Илья будет где-то уступать в скорости. Все вокруг будет казаться быстрее. Я вспоминаю из своего опыта, когда сам возвращался в хоккей после большого перерыва. Это не так легко, и матчей пять уйдет на адаптацию. Но если Ковальчук в самом деле вернется, то будем постепенно вводить его в игру, использовать его самые лучшие качества».

А вот мнения двух спартаковцев — нападающих Александра Бурмистрова («Он настоящая машина, может еще играть и играть. Я смотрел прощальный матч Даниса Зарипова и могу сказать, что Ковальчук в хорошей форме») и экс-партнера по СКА Романа Рукавшникова («Илья Валерьевич — сильнейший игрок, который приносит пользу не только на поле, но и внутри команды, в раздевалке. Если он решит продолжить карьеру и сейчас подпишет контракт, это будет только огромный плюс»).

Самый же оптимистичный прогноз — от заслуженного тренера России Владимира Плющева: «Не рискует ли «Спартак» нарушить уже налаженные связи в команде? Это решение руководства и тренерского штаба, все-таки они не кота в мешке берут. Думаю, Ковальчука берут для задачи взять Кубок Гагарина. Посмотрим, насколько он сможет справиться с этой задачей». Также считает и экс-хоккеист клубов КХЛ Никита Щитов: «Если Ковальчук» подпишет контракт, то это будет хорошей заявкой «Спартака» в борьбе за Кубок Гагарина».

А вы все «старый, старый»…