24 января 2025 года на арене «Клаймэт Пледж Арена» в Сиэтле состоялся матч регулярного чемпионата НХЛ между «Сиэтл Кракен» и «Вашингтон Кэпиталз». Встреча завершилась уверенной победой гостей со счетом 3:0. Этот матч стал шестой победой подряд для «Вашингтона» и еще одним шагом Александра Овечкина к рекорду Уэйна Гретцки по количеству голов в НХЛ.
Ход матча
Первый период прошел без голов, хотя «Вашингтон» уже в начале игры мог открыть счет. Гол Мартина Фехервари был отменен после запроса тренерского штаба «Сиэтла» из-за положения «вне игры». Вратарь «Кракенов» Джоуи Даккорд сыграл уверенно, отразив несколько опасных моментов.
Во втором периоде «Вашингтон» взял инициативу в свои руки. На 24-й минуте матча белорусский нападающий Алексей Протас открыл счет. Его бросок от нижнего круга ворот рикошетом от клюшки защитника Винса Данна попал в грудь Даккорда, но вратарь случайно отправил шайбу в свои ворота. Это был 20-й гол Протаса в сезоне, что стало его личным рекордом.
На 38-й минуте Этен Фрэнк удвоил преимущество «Вашингтона». Молодой американец, недавно перешедший из фарм-клуба, отобрал шайбу в средней зоне, ускорился и эффектно обыграл Даккорда один на один. Это был его третий гол в НХЛ, и он стал важным вкладом в победу команды.
Гол Овечкина
В третьем периоде «Сиэтл» попытался отыграться, но «Вашингтон» грамотно контролировал игру. В концовке матча тренер «Кракенов» Дэн Байлсма снял вратаря, чтобы усилить атаку. Однако это решение сыграло на руку «столичным». Александр Овечкин, получив шайбу на своей синей линии, точно бросил в пустые ворота с дальней дистанции. Это был его 22-й гол в сезоне и 875-й в карьере. Теперь Овечкину осталось забить всего 19 голов, чтобы побить рекорд Уэйна Гретцки (894 гола).
Реакция участников
После матча вратарь «Вашингтона» Чарли Линдгрен, отразивший все 22 броска «Сиэтла», поделился своими эмоциями: «Я чувствовал себя отлично. Быть вне игры — это тяжело, даже если это всего две недели. Вернуться в команду, снова быть с парнями в раздевалке — это невероятно. Я люблю эту команду».
Алексей Протас, автор первого гола, отметил: «Иногда тебе просто везет. Но я возьму этот гол. Нужно оставаться последовательным. 20 голов — это пока ничего не значит. Сезон длинный, и я хочу доказать, что это не просто удача».
Тренер «Сиэтла» Дэн Байлсма признал силу соперника: «Это была игра против хорошей команды, и мы не смогли ослабить их давление настолько, чтобы иметь возможность дотянуться до нашего давления».
Итоги и значение матча
«Вашингтон» с 71 очком укрепил свое лидерство в Восточной конференции и во всей НХЛ. Команда демонстрирует уверенную игру и считается одним из главных претендентов на Кубок Стэнли. Для «Сиэтла» это поражение стало шестым «сухим» проигрышем в сезоне, и клуб продолжает бороться за место в плей-офф.
Гол Овечкина стал не только важным вкладом в победу, но и очередным шагом к историческому достижению. Хоккейный мир с нетерпением ждет, когда российский форвард побивает рекорд Гретцки.
«Все больше уверенности, что уже в апреле весь хоккейный мир устроит массовые гуляния в честь нового снайперского рекорда НХЛ», — пишет «Спорт-Экспресс».