Мэр Лондона Садик Хан объявил в своем Twitter о введении в городе режима чрезвычайного положения из-за резкого роста числа случаев заражения новым штаммом коронавируса — «омикроном».
Распространение COVID-19 не прошло мимо английского футбола. Всё началось с «Тоттенхэма». Еще 8 декабря появилась информация о том, что 8 игроков лондонской команды и 5 сотрудников штаба сдали положительные тесты на ковид. На следующий день был отменен матч с французским «Ренном» в Лиге конференций, а далее последовали два отмененных матча в АПЛ — 12 декабря с «Брайтоном» и 16 декабря с «Лестером». Главный тренер «Тоттенхэма» Антонио Конте признался, что из-за нехватки футболистов ему приходилось на тренировках задействовать манекены. Было ли это эффективно, он смолчал.
Следующая вспышка, практически параллельно со «шпорами», произошла в «Манчестер Юнайтед». Только перешедший из «Локомотива» в стан «красных дьяволов» Ральф Рангник был вынужден закрыть тренировочную базу после того, как 19 футболистов попали под карантин. Матч АПЛ с «Брентфордом», который должен был состояться 14 декабря, был отменен.
15 декабря руководство Английской премьер-лиги буквально за несколько часов до стартового свистка объявило об отмене матча «Бернли» с «Уотфордом». Позже АПЛ получила результаты еженедельного тестирования футболистов лиги на коронавирус. Они оказались неутешительными. Рекордные 42 из 3805 проб показали положительный результат. После этого Лига ввела новые меры — теперь болельщикам на стадионы можно проходить исключительно по QR-коду (его можно получить, если пройти вакцинацию в два этапа), а футболисты должны будут ежедневно сдавать экспресс-тест на коронавирус прямо в своих машинах перед тренировками и матчами.
Пока меры только начинают вводиться и применяться, в АПЛ была отменена очередная «пачка» матчей. Так, 18 декабря должны были быть сыграны 6 матчей («МЮ» — «Брайтон», «Астон Вилла» — «Бернли», «Вест Хэм» — «Норвич», «Саутгемптон» — «Брентфорд», «Уотфорд» — «Криастал Пэлас»), но состоялся только один — «Лидс» — «Арсенал» (1:4).
АПЛ пока не решила, что делать с матчами в коронавирусных условиях, но зато теперь вместо футбольных матчей на стадионах можно сделать прививку — на тренировочных базах английских клубов, а также на территории «Энфилда» в Ливерпуле, «Стэмфорд Бридж» и «Уэмбли» в Лондоне, уже развернули медицинские пункты.