Сборная Франции – фаворит стартующего в июне Евро-2020. Еще бы – чемпионы мира, в составе которых полно звезд. Но вряд ли бы французы достигли бы успеха, если бы в команде не было настоящих трудяг. Главный из них — Н’Голо Канте, символ футбольного трудолюбия, идеал опорного полузащитника, лицо чемпионского «Лестера» и двигатель нынешнего «Челси» — победителя ЛЧ-2020/21. На поле 168-сантиметровый француз съедает весь центр поля, но вне игры всегда остается незаметным. И это подкупает в нем больше, чем все титулы вместе взятые.
Когда Роман Абрамович покупал себе в «Челси» Канте, футбольная помощница миллиардера Марина Грановская написала бизнесмену: «Ты только не падай в обморок, они просят еще 16 млн евро». «Они» — это агенты и посредники, а 16 млн – дополнительная нагрузка к тем 50 млн, что «Челси» перечислил «Лестеру» за этого игрока. Абрамович молча подписал все документы. Он давно в футбольном мире, он знает, что победы приносят не столько раскрученные звезды, сколько такие работяги, как Н’Голо Канте.
Вдохновлялся Роналдо, мог уйти в регби
Родители Канте – выходцы из Мали, мигрировавшие во Францию в 1980-х. Любовь Н’Голо к футболу привилась в период, когда вся страна ловила эйфорию от победы сборной на домашнем чемпионате мира в 1998 году. Н’Голо смотрел все матчи вместе со старшим братом.
Первый удивительный факт из жизни будущего чемпиона мира состоит в том, что восьмилетним мальчиком он влюбился в игру не Зинедина Зидана, Тьерри Анри или любого другого игрока золотого состава Франции, а в Роналдо. Постеры с Зубастиком висели над кроватью, а сам он мечтал стать нападающим. Первые задатки Н’Голо к спорту разглядел школьный учитель, порекомендовавший тому записаться в местную футбольную школу «Сюрена».
Кстати, тогда Канте предстоял первый серьезный выбор: между футболом и регби. Н’Голо был маленьким, при этом плотным и ему нравилось прорываться с мячом, но тяга к футболу победила.
Собирал мусор, болел за «Марсель»
В 11 лет у Н’Голо не стало отца, поэтому подростком ему часто приходилось после тренировок помогать матери с уборкой улиц. Пока она подметала дворы западного пригорода Парижа Рюэй-Мальмезон, сын не только подчищал территорию, но и искал ценную для обмена тару.
Одной из самых памятных находок Н’Голо стал самокат. Раскатывать на двухколесном настолько понравилось начинающему футболисту, что даже сейчас 30-летний опорник «Челси» регулярно передвигается по Лондону на самокате, но уже на электронном.
Другой любопытный факт, что Канте – болельщик «Марселя» и это при том, что он рос в пригороде Парижа. «Олимпик» – самый популярный клуб страны.
Пять титулов, которые завоевал Н’Голо Канте
| Клуб/Cборная | Сезон/Год | Турнир |
|---|---|---|
| «Лестер» | 2015/16 | АПЛ |
| «Челси» | 2016/17 | АПЛ |
| «Челси» | 2016/17 | Кубок Англии |
| «Челси» | 2016/17 | Лига Европы |
| Франция | 2018 | Чемпионат мира |
Несостоявшийся бухгалтер, эпичный дебют в большом футболе
Выступая за любительскую команду в девятом по силе французском дивизионе, 19-летнего Канте заметили скауты «Булони» и предложили перейти в клуб Лиги 2. К тому времени Н’Голо уже получил степень бакалавра и следующие два года учился на бухгалтера. Он действительно стремился стать дипломированным специалистом, но первый профессиональный контракт заставил сделать выбор в пользу спорта.
Удивительно здесь и то, что переход состоялся не в межсезонье, а в конце апреля 2012-го. Клуб осел низко в таблице и оказался в нескольких матчах от вылета. Канте дебютировал в заключительном туре, выйдя со скамейки запасных на 13 минут против «Монако». Чудо не состоялось – «Монако» выиграл встречу, а победный гол забил со штрафного вратарь монегасков Даниэль Субашич. Тот самый, что на ЧМ-2018 вытащил серию пенальти против сборной России, а затем в решающем матче уступил титул Франции с Н’Голо Канте.
Первый штраф, подарок от владельца «Лестера»
Спустя год после перехода в «Булонь» Канте вернул команду в Лигу 2, а сам перешёл на повышение в «Кан». Партнеры удивлялись, почему у 25-летнего Н’Голо нет автомобиля. До базы скромный футболист добирался с портфелем на плечах либо на самокате, либо на скутере. Купить первое авто практически заставила мама. Н’Голо выбрал для себя сильно подержанный Renault.
В 2015 году «Лестер» вернулся в АПЛ и усилился опорником из «Кана». Н’Голо по-прежнему контрастировал скромностью на фоне партнеров. Правда, теперь он передвигался не на Renault, а на Mini Cooper S.
Лучше всего Н’Голо описывает ситуация, которая произошла с ним в составе английского клуба. Канте опоздал на тренировку и должен был впервые выплатить штраф в размере 100 фунтов в кассу «Лестера». Из-за плохого английского он не сразу смог сформулировать мысль, но в итоге произнес: «Как я могу отдать эту сумму подобным образом, если в Африке люди голодают?», после чего попросил перевести деньги на благотворительность.
После сенсационной победы «Лестера» в АПЛ владелец клуба Вичай Шриваддханапрабха подарил всем игрокам по BMW i8S, но Н’Голо по-прежнему предпочитает немецкому спорткару британскую металлическую коробку на колесах.
Сборная Мали, очередной вызов
Канте хватило менее 2,5 лет, чтобы стать вице-чемпионом Европы и чемпионом мира. Подобного масштаба международных достижений Н’Голо могло бы и не быть. Дело в том, что в 2015-м на игрока вышли представители Федерации футбола Мали, которые планировали завербовать футболиста с африканскими корнями. Канте никогда не вызывался ни в юношеские национальные команды, ни в молодежную сборную Франции, поэтому он сильно сомневался, что тянет уровень главной команды.
К счастью для обеих сторон, Дидье Дешам весной 2016-го вызвал Канте на матчи против Голландии и России. Против команды Леонида Слуцкого опорник впервые сыграл в старте сборной Франции. Это случилось 29 марта, в день 25-летия Н’Голо. Впоследствии Франция победила со счетом 4:2. А в 2018-м Канте поехал в Россию на ЧМ, где в составе своей команды выиграл золотые медали!
Ближайшие полтора месяца станут для Канте как никогда важными. 29 мая он сыграет в составе «Челси» в своем первом финале Лиги чемпионов. А затем начнет подготовку к Евро-2020 под руководством Дидье Дешама. Даже скромным футболистам нужны титулы.