Символ «Барселоны» Лионель Месси покидает клуб. Сторонам не удалось продлить контракт аргентинца. «Барселона» официально объявила об этом на своем сайте.
Контракт Месси с «Барсой» завершился 30 июня. Но до последнего момента ожидалось, что стороны достигнут компромисса. Сообщалось, что зарплата постаревшего лидера команды упадет с 75 млн евро вдвое, но Месси был вроде бы готов на такие уступки. Но когда Лионель вернулся в Каталонию из отпуска и в четверг состоялся решающий раунд переговоров, выяснилось, что стороны очень далеки от контракта. Капитану «Барселоны» не понравилась трансферная деятельность клуба, и его не устроил состав, с которым команда собирается идти в сезон.
По официальной версии самого клуба, контракт с Месси невозможен из-за строгих финансовых правил, которые испанская Ла Лига предъявляет к «Барселоне» и остальным командам. Если доходы клуба падают, то он не может заключать новые соглашения. «Барса» хотела решить эту проблему за счет денег, которые клуб должен получить от соглашения самой Ла Лиги с инвестиционным фондом — каталонцам светило 280 млн евро. Но все сорвалось.
34-летний Лионель Месси провел больше половины своей жизни в каталонском клубе. «Барселона» привезла его из Аргентины, когда Лео было всего 13 лет. В 17 лет он дебютировал за основную команду. С тех пор Лео вместе с «Барсой» выиграл десять титулов чемпиона Испании, четыре Лиги чемпионов УЕФА, семь Кубков Испании, восемь Суперкубков Испании, три Суперкубка Европы и три чемпионата мира среди клубов. Сам Месси взял шесть «Золотых мячей». Он провел 778 официальных матчей за «Барселону», в которых забил 672 гола и отдал 305 голевых передач