Петербург был готов к этому еще год назад. Матчи чемпионата Европы должны были пройти еще летом 2020 года, но пандемия спутала все планы. Тем долгожданнее оказался первый матч сборной России на Евро против бельгийцев. Впрочем, сказать, что весь город «горел» футболом было нельзя. Отличия от 2018 года, когда иностранных болельщиков было море, оказались слишком явными. И тем не менее, островки спортивного безумства имелись. Ими оказались фан-зоны и, конечно же, стадион. Именно к нему, на Крестовский остров, шел поток людей с флагами и раскрашенными лицами, в разноцветных колпаках или традиционных русских кокошниках.
По надписям на российских стягах, как принято говорить, можно было изучать географию: Сергиев Посад, Мурманск, Екатеринбург, Саратов, Кострома. Но были и представители «нейтральных» государств.
— Мы специально приехали в Петербург из Павлодара, чтобы поболеть за сборную России, вчера только прилетели, — рассказали корреспонденту «Комсомолки» фанаты с большим флагом Казахстана, гордо реющем на фоне главного входа арены. – Думаем, Россия выиграет 3:1. Дзюба должен забить. Но даже если проиграем, то не страшно. Уже здорово, что попадем на игру. Главное – удовольствие от процесса.
Тут же, буквально за минуту, у стадиона образовалось небольшое казахское братство. Увидев родной флаг, к землякам подошел болельщик из Астаны, а затем подтянулись и приехавшие на Евро жители Караганды.
А вот бельгийскую сборную, внезапно, поддерживала группа китайских болельщиков, по большей части состоящая из женщин «слегка за 30». Они дисциплинированно шествовали к стадиону через мост, неся в руках футболки с фамилиями игроков «красных дьяволов».
Добрались до Петербурга и сами бельгийские фанаты. Хотя многочисленностью они не отличались, зато шумным и веселым настроем собирали вокруг себя островки желающих познакомиться. Они с удовольствием фотографировались с болельщиками сборной России и распевали Калинку-малинку на камеру.
— Мы из небольшого городка, неподалеку от Брюсселя. Здесь, в Петербурге, второй раз. Первый был три года назад, на Чемпионате мира, — рассказала семейная пара из Бельгии. – Приехали вместе со взрослой дочкой. Будем болеть за наших, конечно. Думаем, выиграем 2:0. Лукаку один забьет точно. Ехать в Россию из-за коронавируса не боялись, мы — вакцинировались.
Впрочем, долго задерживаться на фотосессии никто не собирался – все спешили попасть на стадион, а ведь еще надо было померить температуру и пройти досмотр. За 20 минут до стартового свистка на площади перед ареной было почти пусто, и только волонтеры через мегафон вежливо подгоняли опаздывающих, призывая их быстрее пройти все формальности, чтобы успеть к началу игры.
Но уже в 10 минутах ходьбы от стадиона, в парке 300-летия Петербурга, о начавшемся Евро-2020 напоминала только телевизионная студия в виде футбольного мяча, да несколько болельщиков, следящих за игрой через интернет: «А вы знаете, уже 0:1». Остальные горожане просто гуляли и дышали морским воздухом с залива, благо белые ночи позволяют это делать допоздна.
Напомним, что Евро-2020 проходит с 11 июня по 11 июля в 11 городах Европы. Петербург примет шесть игр группового этапа и один четвертьфинал.