В очередной отборочной игре к ЧМ-2022 сборная России сыграет с Мальтой. И если команда Карпина одержала вялую победу над Кипром (2:0), то наши будущие соперники разорвали островитян (3:0). Да, мальтийцы играли в большинстве с 40-й минуты. Но в нынешней квалификации «крестоносцы» идут уверенно. К тому же россияне чуть не спотыкнулись об Мальту в начале этого года.
Мальта – не очередной «проходняк»
Россия играла с Мальтой два раза, причем матчи были гостевыми. В обеих случаях были одержаны победы — 2:0 в товарищеской встрече-1996 и 3:1 в этом году. Кстати, в последней встрече наши отскочили: «крестоносцы» забили при счете 0:2 и могли даже сравнять счет. Успокоились они только на 89-й минуте, когда Александр Соболев заколотил третий мяч.
Играть со сборной Мальты становится все сложнее. Ощутили это и Россия, и наши соперники по отбору на ЧМ-2022. Например, Словакия, которая спаслась от безнадежных 0:2 и выгрызла ничью. Мальту с трудом переиграли словенцы (1:0), а Кипр вообще был разгромлен (0:3). На данный момент «карлики» набрали 4 балла и находятся в 3-х очках от третьей Словении.
Последние места в отборах, аннулированная победа над Украиной
В отборе на ЧМ «крестоносцы» участвуют в 10-й раз. В 8 предыдущих случаях сборная ограничивалась последним место в группе, а один раз мальтийцы прыгнули на 5-ю строчку. И пока это их «потолок». Команда одержала всего три победы в мировом отборе: над Кипром, Эстонией (1:0; 1993 год), и Арменией (1:0; 2013).
С квалификацией на Евро у Мальты тоже не складывается: 11 квалификаций, 11 последних мест в группе, 4 победы. Зато команда выигрывает в Лиге Наций. В прошлом году они победили Латвию и Андорру и отстали от первого места в группе D1 всего на три балла.
Иногда мальтийцы «стреляют» и в товарищеских играх. К примеру, в 2017-м они сенсационно переиграли Украину – 1:0. Но матч так и не был признан официальным: по ходу встречи команды превысили разрешенное количество замен. Незнание закона лишило Мальту честно заработанных очков в рейтинге ФИФА.
«Маленький остров – большие яйца»
Есть у Мальты и еще одна гордость – фанатская группировка «South End Core». Они выезжают на гостевые встречи и устраивают марши по городам. Но все проходит без негатива: люди в футболках сборной просто идут по улицам и горланят песни. Так, в 2012-м фанаты заполонили итальянскую Модену. Но «крестоносцы» все равно уступили «скуадре адзурре» (0:2).
А вот с властями Мальты группировка воюет. Последняя стычка с государством произошла как раз перед игрой с Россией. Из-за ковид-ограничений матч должен был пройти без зрителей, но «SEC» такой расклад не устроил. Фанаты пытались связаться с премьер-министром страны, а посыл их обвинений был простым: «Почему бары, церкви и рестораны работают, а футбол попал под ковид-ограничение?».
Но бунт не удался – мальтийцы так и не увидели Дзюбу и Ко вживую. Зато они поддержали своих игроков с помощью баннеров, в том числе и с надписью «Маленький остров – большие яйца!». А вот приезд местных фанатов в Москву маловероятен из-за того же коронавируса.
Состав Мальты дешевле Головина в 4,5 раза
Мальта зависла на 177-м месте в рейтинге ФИФА. Никаких повышений в списке от сборной, естественно, не ждут. Да и рассчитывать не на что — состав команды стоит всего 6,08 млн евро! Это почти в пять раз меньше лидера сборной России Александра Головина.
Самый дорогой «крестоносец» — центральный полузащитник Тедди Туема. По данным Transfermarkt, его стоимость достигает 800 тысяч евро. Уроженец французского Тулона не дождался приглашения в родную сборную и воспользовался своими мальтийскими корнями. С прошлого сезона хавбек выступает за бельгийский «Юнион». Здесь он получил капитанскую повязку и помог клубу выйти в высшую лигу впервые за 48 лет.
Местные таланты часто мигрируют в соседнюю Италию. Правда, сейчас за Мальту играет один «итальянец» — форвард Сатариано из «Лечче». Основной же костяк сборной составляют футболисты из родного чемпионата. И спорт для них – дополнительный источник дохода. Вне футбола они зарабатывают на жизнь другими занятиями – медициной, сантехникой и т.д.
Мальта любит атаковать. «Карлики» уже переигрывали Россию по ударам в створ
Мальтийцы не стесняются своего «карликового» происхождения и играют в смелый футбол. Главный тренер Дэвиз Манджа выставляет своих игроков в схему с 3 защитниками, делая основной упор на атаку. Понятно, что его план не надежен, как швейцарские часы. Например, в матче с Хорватией (0:3) «крестоносцы» нанесли всего один удар в створ. Зато в марте под мальтийский штурм попадала Россия. Несмотря на 1:3 по итогам матча, соперники переиграли команду Черчесова по ударам в створ – 5:4.
Теперь сборной руководит другой тренер – Валерий Карпин. И он должен понимать – ошибки приведут к потере первого места в группе H. Вялая победа над Кипром показала, что у России куча игровых и физических проблем.