В своем большом интервью для «Первого канала» Этери Тутберидзе несколько раз вспоминала Алину Загитову. Фигуристка выиграла Олимпиаду в 2018 году и вошла в историю своего вида спорта через год, когда выиграла все возможные турниры. Последней для нее стала победа на чемпионате мира 2019 года. Но всего этого могло бы и не быть, если бы Этери Тутберидзе не дала второй шанс Алине в начале 2015 года. «КП-Спорт» вспоминает настоящую историю того, как Загитова пришла в группу Тутберидзе и стала иконой фигурного катания. Эта история — почти готовый сценарий для голливудского фильма.
На настоаящей личной страничке ВКонтакте у Алины Загитовой хранится одна интересная фотография. В ноябре 2014 года она сфотографировалась с Аделиной Сотниковой. Осенью 2014 года в «Айсберге» прошел третий этап Кубка России по фигурному катанию. Сотникова выиграла те соревнования с приличным отрывом. А вот у девушек в категории КМС 13 место заняла 12-летняя, еще никому не известная Алина Загитова. Так в конце 2014 года встретились две олимпийские чемпионки — Сочи и Пхенчхана.
Для Алины настоящей было мечтой попасть в «Хрустальный» к Этери Тутберидзе. Причина этому — исторические успехи на Олимпиаде-2014 в Сочи. Загитова вдохновилась катанием Липницкой и загорелась желанием стать профи.
— Узнала про Этери Георгиевну, когда Юля Липницкая начала выступать. Я смотрела видео с ней, когда она еще каталась на юниорском уровне. Смотрела и как Женя катается, и выступления Серафимы Саханович. Тогда я и узнала, кто их тренер, и мне очень захотелось к ней попасть, — говорит Алина в интервью для «СС».
5 декабря 2014 года — особая дата в жизни Алины Загитовой. В ледовом дворце «Мечта» в Москве проходит пятый этап Кубка России и туда приезжает еще никому не известная фигуристка. У Загитовой в короткой и произвольной программе у фигуристки мало что получается — у Алины только 25 место из 29 участников. В протоколе того турнира есть немало примечательных имен, в частности, шестой стала Алена Косторная, будущая напарница Загитовой по группе Тутберидзе.
То, что произошло дальше, Алина вспоминала спустя несколько лет с ностальгией.
— В последний день соревнований мы уезжали домой в Ижевск, но я уговорила маму: «Давай поедем, пожалуйста, к Тутберидзе». А это было на другом конце Москвы. Ехали два с половиной часа. Приехали, — говорит Загитова.
Сама же Этери Тутберидзе вспоминала позднее в интервью японскому каналу свою первую встречу с Загитовой следующими словами:
— Первое, что я увидела: фактурно хорошая девочка, сложена очень хорошо и с этого можно начать. То есть ее одень в платье – и будет красиво. Второе: увидела эти глаза, которые проникали и цеплялись куда-то за меня, она пыталась зацепиться за меня.
Дальнейшие события похожи на эпизод из какого-то голливудского фильма:
— Я покаталась 40 минут, потому что торопились на поезд. Этери Георгиевна сказала: «Приезжайте после Нового года, возьму вас на просмотр». Я так обрадовалась, как будто она уже меня взяла. Мы даже не успели толком порадоваться, потому что нужно было бежать на поезд. Вещи забрасывали в вагон, когда поезд тронулся. Но успели, — вспоминает Загитова.
Путь к Этери Георгиевне не был быстрым. В начале 2015 года Алина успела откататься в Ижевске на нескольких региональных турнирах за Удмуртию. Но спустя три месяца после появления в Москве Загитова лишается своего места у Этери. Просто потому, что в «Хрустальном» все — ответственные и взрослые, поэтому и подход нужен соответствующий. Тутберидзе позднее говорила про этот эпизод следующим образом:
— Выгнала её через три месяца. Для меня важно, чтобы спортсмен был самостоятельным. Она это не сразу поняла. Привыкла, что кто-то должен подгонять, заставлять работать, кричать. У нас в группе такого нет. У нас главное — желание. Хочешь — работаешь. Не хочешь — никто упрашивать не будет. Поначалу у Алины такого желания, видимо, не было
12-летняя Загитова впала в депрессию, но все-таки осталась в этой же спортшколе, но ушла в группу к Анне Царевой. До последнего момента была надежда на то, что все-таки обратно возьмут к Тутберидзе. Плюс — возникли проблемы со здоровьем, пошли травмы. На Спартакиаду она приехала со сломанной рукой (символический «привет» Косторной), но там уже получила травму ноги. Итог — две недели сидела дома в Ижевске. Когда же вернулась обратно в Москву, то пришлось просто заново научиться кататься. Все валилось из рук и Алину стали посещать мысли о том, что все — пора заканчивать карьеру.
— На семейном совете решили, что надо заканчивать и возвращаться домой в Ижевск. Купили Этери Георгиевне букет цветов и пошли прощаться, — говорила позднее Алина Загитова.
Но что же произошло, когда семья Загитовых приехала в «Хрустальный» с огромным букетом прощаться с Этери Георгиевной. Она, недолго думая, взяла и сказала: «Давай попробуем еще раз». Это был мощный стимул для Загитовой — она прыгала от счастья после этих слов Тутберидзе. Маленькая девочка просто поняла, насколько любит фигурное катание.
И 1 сентября 2015 года, когда все обычные дети шли в школу, Загитова в «Мегаспорте» представляла свою короткую программу на Открытом Первенстве Москвы как полноценная фигуристка «Хрустального». Через два с половиной года она станет олимпийской чемпионкой.