В 2018 году олимпийской чемпионкой в женском одиночном катании стала Алина Загитова. На этих Играх в Пекине она уже — журналист «Первого канала». Однако же, фигуристка, прибыв впервые на территорию «Столичного дворца спорта» в Пекине, словила флэшбеки. Загитова писала у себя в Инстаграме о том, что ощущения Олимпиады ни с чем не сравнить. Однако на этом же льду, где будут биться за медали Камила Валиева, Александра Трусова и Анна Щербакова, осенью 2017 года Загитова обрела настоящую силу и мощь. «КП-Спорт» вспоминает, как Алина покорила Пекин и одержала важную для себя победу.
В конце 2017 года весь мир ждал Олимпиады в южнокорейском Пхенчхане. Мир фигурного катания ожидал, что лучшей на Играх 2018 года станет Евгения Медведева — за ней были успехи на чемпионатах мира и Европы двух последних лет. Но в группе Этери Тутберидзе рядом с Женей была совсем еще юная Алина Загитова. И первым стартом серии Гран-При в ее карьере стало Гран-При Китая. «Audi Cup of China 2017» был третьим по счету этапом и первым, на котором выступила Алина.
На этом турнире у Загитовой были серьезные конкурентки — Елизавета Туктамышева, Вакаба Хигучи и Елена Радионова. Правда, дебют для Загитовой на серии Гран-При в короткой программе китайского этапа вышел на слишком удачным. Она набрала 69,44 балла и заняла только четвертое место по итогам первого дня. Однако отрыв от конкуренток был не таким большим — всего 1,21 балла не хватало до Габи Дэйлмен из Канады, которая шла первой.
Во второй день соревнований Алина показала себя во всей красе. Загитова сделала четыре тройных, каскад тройной лутц — тройной риттбергер, вращение четвертого уровня и дорожку шагов. Был недокрут на тройном лутце, однако же суммы в 144,44 балла за второе выступление хватило для общей победы. Она набрала 213,88 балла и выиграла первый в жизни взрослый этап серии Гран-При. Японка Хигучи стала второй (212,52), Елена Радионова — третья (206,82).
После завершения соревнований Загитова призналась в интервью «Р-Спорт»:
— В короткой программе ноги чуть-чуть потрясывались. И даже руки. А на произвольную выходила куда более спокойной. Мне очень сильно помогли тренеры справиться с этим состоянием. Этери Георгиевна мне писала, но что именно – секрет. Этери Георгиевна умеет так настроить, что ты прям выходишь и делаешь спокойно то, что умеешь.
Естественно, что такой успех не мог не привлечь внимание экспертов. И хореограф Илья Авербух в интервью ТАСС отметил:
— Если она справится с волнением, у нас есть все шансы увидеть ее на пьедестале на Олимпиаде. У нас есть шансы получить первое и второе место на Олимпиаде. Первое – я очень верю в Евгению Медведеву и болею за нее. Дубль такой не исключен.
Прогноз Авербуха сбылся спустя несколько месяцев после драматичных прокатов на льду в Пхенчхане. Но пока что же Алина после своей первой победы была полностью сконцентрирована на текущей работе. Когда ее спросили, думает ли она об Олимпиаде, то Загитова ответила:
— Я не буду отвечать на этот вопрос. Какой спортсмен не думает об Олимпиаде? Я не знаю. Я ничего не читаю и смотрю только на себя, — заявила Алина в интервью РИА.
В феврале 2018 года Загитова одержит свою главную победу в жизни, став олимпийской чемпионкой в Пхенчхане. Но первый взрослый успех пришел к ней именно на Гран-При Китая, на том самом льду, где будут разыграны медали Олимпиады 2022 года.