Держал банду, взял золото Олимпиады за полгода, ушел в священники и вернулся на ринг, чтобы стать легендой. Кто такой Джордж Форман, который умер в 76 лет

Умер Джордж Форман — икона бокса, легендарный тяжеловес, самый возрастной чемпион мира в Королевском весе. Американцу было всего 76 лет, и большую часть своей жизни он провел на ринге. Бокс спас его от уличных банд и тюрьмы, а потом — вернул после решения стать священником.  

«КП Спорт» рассказывает, кто такой Джордж Форман — самый возрастной чемпион мира в истории тяжелого веса и икона бокса

Трудный подросток с уличной бандой

Детство Джорджа не сулило ему ничего хорошего. Парень был пятым ребенком в семье, а всего у матери-одиночки Нэнси Ри было семь детей. Своего отца будущая легенда бокса не знал. Воспитывался отчимом, который работал на железной дороге и злоупотреблял алкоголем.

В общем, жили впроголодь. Еще и обстановка в обществе не радовала. Пригород Хьюстона, «черный район». Совсем юный Форман даже сколотил себе банду, как самый сильный, и стал ее главарем.

Форман не вылезал из полицейских отделений. Его самая реальная перспектива на будущее — тюрьма. Но по телевидению Джордж услышал о государственной программе по перевоспитанию трудных подростков. И жизнь главаря уличной банды изменилась.

По той самой программе он получил что-то вроде средне-специального образования — стал плотником и каменщиком. А еще занялся спортом. Он был влюблен в американский футбол, но талант Формана разглядели в другом виде спорта — боксе.

Олимпийское золото всего за полгода

Улица и криминал чуть не лишили бокс, возможно, главного таланта XX века. Когда Джордж Форман стал тренироваться и выступать по любителям, он проиграл свои первые схватки. Это заставило парня не уповать на один лишь талант, а начинать усердно тренироваться.

И получилось лучше любых ожиданий. Форман выиграл два престижных в США турнира «Золотые перчатки», победил в национальном чемпионате, отобрался на Олимпийские игры, поехал в Мехико и взял там «золото», побив в финале тяжеловесного турнира советского боксера Йонаса Чепулиса.

Все это — за полгода с момента начала боксерских тренировок. Сейчас такое невозможно себе представить, но у Формана получилось.

21 победа за год и поражение Мухаммеду Али в «битве десятилетия»

20-летнему Форману стало тесно в любительском боксе. Он заключил профессиональный контракт с известным тренером и менеджером Диком Сэддлером и начал свою великую карьеру.

Форман ворвался в профессиональный бокс. Здоровенный, выносливый и очень сильный Джордж не был технарем, но сносил соперников своей мощью. Ее хватило для того, чтобы в первый же год своей профессиональной карьеры провести 21 бой и одержать 21 победу. Почти все — досрочно.

Спустя 3,5 года Форман уже стал чемпионом мира по версиям WBC и WBA. В титульном поединке он за два раунда нокаутировал великого Джо Фрейзера. После было две успешные защиты титула — и встреча с Мухаммедом Али. Роковая встреча — первое поражение, потеря всех титулов.

Тот бой до сих пор многие называют «поединком десятилетия», одним из культовых боев в истории бокса.

— Какой-то парень, репортер, в 1981 году пришел ко мне на ранчо и спросил: «Что случилось в Африке, Джордж?». Я посмотрел ему в глаза и ответил: «Я проиграл. Он избил меня». Это была правда, — вспоминал тот бой Форман.

10-летняя пауза и еще один чемпионский пояс

Форман тяжело переживал поражение от Али. Даже взял огромную паузу в карьере — в целых 10 лет. Стал священником и открыл в Хьюстоне центр для трудных подростков. В который и сам когда-то попал.

Но деньги имеют свойство заканчиваться, поэтому через десять лет священник и благотворительный деятель Форман вернулся на ринг — бить людей. Это был уже другой Форман. Без образа «плохого парня», сильно набравший в весе, более техничный, тактически оснащенный. Форман, который больше не боялся проигрывать.

За 3,5 года он одержал 24 победы. Но проиграл в титульном поединке Эвандеру Холифилду, а после опять упустил титульный шанс в бою с Томми Маррисоном. На тот момент Джорджу уже было 44 года.

Но Форман все же вписал свое имя в историю. После 10 лет отсутствия на ринге, после громких поражений и невероятный серий побед, он победил Майкла Мурера и стал чемпионом мира по версиям WBA и IBF — спустя 20 лет после первого чемпионства.

Форман до сих пор является самым возрастным в истории тяжелого веса чемпионом. Его дважды признавали боксером года. Четыре раза бои с его участием были признаны боем года по версии журнала «Ринг». А WBC признал Формана самым сокрушительным тяжеловесом в истории бокса.