В нынешнем сезоне Кубка мира по биатлону властвуют безраздельно спортсмены из Норвегии. Они постоянно находятся на призовых местах, а на лидером общего зачета Кубка мира является Йоханнес Бе.
На финальной гонке этапа Кубка мира в словенской Поклюке, однако, в смешанной эстафете первое место досталось команде Франции. Ее вывела на итоговое первое место стрельба Жюлии Симон. Но всех затмил поступок бельгийского биатлониста Тьерри Ланже. Сборная Бельгии на восьми рубежах взяла только два дополнительных патрона, заняла десятое место. Но курьез, который случился с Ланже, не позволил подняться выше.
31-летний бельгиец на одном из спусков перед стрельбищем упал в снег. Его винтовка повредилась, в нее попал снег. По правилам, нужно было попросить помощи у судей. Но! Тьерри Ланже решил, что может справиться самостоятельно. В кадры телеэфира попал самый яркий момент, когда бельгийский биатлонист пытается лыжной палкой прочистить ствол, который направлен ему прямо в лицо. Норвежский эксперт Ола Лунде после гонки просто взвыл:
— На это невыносимо смотреть. За это он должен быть дисквалифицирован!
Йоханнес Дале был в шоке, сказав после гонки:
— Думаю, что это очень плохо. Это худшее, что может сделать биатлонист. Зачем он использует палку. К оружию нужно относиться с уважением.
Рейс-директор Кубка мира Борут Нунар признался, что наказаний не будет. Потому что потерей времени Ланже наказал себя сам. Что же до самого спортсмена, то он сказал, что на самом деле все было под контролем:
— Знал, что это не опасно. Боеприпасов в оружии не было. Пытался держать винтовку подальше от лица, чтобы безопасно работать с ней.
Что сделал не так Ланже? Согласно регламенту соревнований, на каждую гонку спортсмен имеет право на две запасных винтовки. Однако же их можно «активировать» только на стрельбище. Для этого необходимо подать сигнал при приходе на стрельбу, чтобы судьи удостоверились в том, что необходима замена. При этом, не страшно, если спортсмен потеряет по ходу гонки обойму, либо же прицел. Главное — чтобы «доехали» до финиша две части, это спусковой механизм и сам ствол винтовки.
Был однажды случай, когда у Екатерины Ивановой из сборной Беларуси попросту развалилась винтовка и пришлось собирать все в охапку и ехать до финиша «с грузом». А на чемпионате мира 2008 года в женской эстафете у нашей Альбины Ахатовой «заклинило» винтовку во время «лежки». И российская сборная потеряла немало времени, пока шла замена, потеряв шансы на медали. Но такие случаи — настоящий форс-мажор для биатлона.