Самолет, на котором находилась команда мужского баскетбола Университета Оберна, вернулся в аэропорт вскоре после взлета в пятницу, направляясь на субботний матч с Хьюстоном. Причиной этого стало физическое столкновение между игроками, что вынудило пилота изменить маршрут, согласно информации от CBS Sports.
В этом инциденте оказались замешаны первокурсник ЯХи Ховард и старшекурсник Джа’Хейм Хадсон. Оба баскетболиста не смогли присоединиться к команде на втором рейсе, который ожидался поздно вечером в пятницу, и останутся на территории кампуса, в результате чего пропустят важную встречу с Хьюстоном. Команда Тигров, занимающая 11-е место в рейтинге, встретится с четвертой командой в стране в центре Тойота, который является домом для Хьюстон Рокетс.
Неясно, какова будет судьба Ховарда и Хадсона после этих выходных. Оба игрока не являются стартовыми, но в матче открытия сезона против Вермонта они провели на площадке более 15 минут в победе с результатом 94-43.
Данные о полетах, доступные для общественности, показывают, что самолет не успел покинуть воздушное пространство Алабамы до того, как развернулся. Поздно вечером в пятницу информация от местной телестанции Fox в Бирмингеме сообщила о том, что в управление воздушным движением поступило сообщение о драке между «группой баскетболистов», что и стало причиной возвращения самолета в университетский аэропорт.
Также в соцсетях журналист WBRC Джонатан Хардисон приводил слова пилота, который сообщил о безопасности кабины и о том, что уровень угрозы под контролем. Он упомянул о произошедшем инциденте, отметив, что на место инцидента будет вызвана полиция, и указал на то, что два игрока вступили в физическую стычку.
При запросе на комментарий в пятницу вечером представитель Университета Оберна рассказал CBS Sports, что учебное заведение планирует сделать официальное заявление, но на утро субботы этого не произошло.
Большинство команд из крупных конференций часто летают чартерными рейсами, и Тигры не стали исключением. Поздно вечером в пятницу университет организовал новый рейс, который приземлился после 1:00 по местному времени.