Небольшой город Юрьев-Польский во Владимирской области был заложен основателем Москвы Юрием Долгоруким в 1152 году, спустя лишь пять лет после того, как впервые упоминается в летописи российская столица. Город получил имя своего основателя, а для того, чтобы его не путали с несколькими другими Юрьевыми (например, с основанным Ярославом Мудрым, впоследствии Дерптом и Тарту), к названию присоединили «прозвище» Польский. К Польше оно, понятно, никакого отношения не имеет. Город построили посреди поля на месте слияния рек Колокши и Гзы. Кстати, до середины прошлого века было принято писать «Польской», однако затем вернулись к историческому названию, которое упоминается в Никоновской летописи.
Как и многие русские города, Юрьев-Польский знавал разные времена – от почти полного упадка и разорения до расцвета, и в итоге стал тихим провинциальным городом, сохранившим дух старины, благодаря своим архитектурным памятникам. Юрьев-Польский входит в состав Золотого кольца России.
Давным-давно в этих местах обитало финно-угорское племя меря. Оно оставило память о себе в названиях рек, на которых стоит Юрьев-Польский — Колокша и Гза. Середина XII века – время строительства городов для обороны от набегов кочевников. Юрий Долгорукий возвел в новом городе детинец почти круглой формы. Так как естественной защиты в виде крутых берегов у него не было, пришлось соорудить земляные валы высотой до семи метров. Остатки укреплений сохранились до наших дней. В 1234 году на территории детинца был возведен Георгиевский собор.
Своим первым расцветом Юрьев-Польский, входивший в состав Владимиро-Суздальского княжества, обязан князю Святославу, сыну Всеволода Большое Гнездо. Однако период этот был недолгим. В 1216 году поблизости прошла Липицкая битва за владимирский престол, в которой Святослав выступил на стороне проигравших. А в 1238 году город был в первый раз разграблен монголо-татарами. Такая участь выпала ему еще дважды – в 1382 и 1408 годах. Уже в XVII веке Юрьев-Польский захватили отряды Лжедмитрия II, но местные жители подняли восстание и освободили город.
С середины XVII века начинается подъем промышленности и торговли в Юрьеве-Польском. Запускаются промышленные предприятия, организуются ярмарки. В 1854 году в городе начали проводить выставки, на которых испытывали машины и земледельческие орудия, а также соревновались пахари. В годы Великой Отечественной войны жители города героически трудились для нужд фронта.
Номер в гостинице в Юрьеве-Польском обойдется от 1700 рублей в сутки. Кроме того, местные жители сдают туристам квартиры посуточно, стоимость – от 1500 рублей. В окрестностях можно снять коттедж, цена – от 4500 за сутки. Крупных гостиниц и отелей в городе нет.
В городе есть несколько маленьких кафе и ресторанов. Кухня в основном европейская и русская. Есть место по мотивам фильма «Золотой теленок», который снимали в Юрьеве-Польском — внутри деревянная мебель, также выставлены кадры фильма.
Из фирменных блюд местным поварам лучше всего удаются запеченная рыба с картошкой, уха, борщ и солянка. И, конечно, всевозможные изделия с вишней. Эта ягода – настоящий символ города, две корзины, наполненные вишней, изображены на гербе Юрьева-Польского. Туристы отмечают, что вкусно поесть здесь недорого. Средний чек в заведениях города – 500 рублей.