Ежегодно города, претендующие на звание Новогодней столицы России, подают заявки на участие в конкурсе, которые рассматривает специальный экспертный совет, учитывая целый ряд факторов: опыт организации масштабных мероприятий, наличие площадок для проведения праздника, уровень развития инфраструктуры, способность города справиться с наплывом туристов и другие. Победитель этого отбора, в свою очередь, должен подготовить насыщенную программу, которая сможет раскрыть все лучшие отличительные черты города, его особенности, историю, культуру.
С 2013 года звание Новогодней столицы России присваивалось Казани, Вологде, Владимиру, Сортавале, Тамбову, Ханты-Мансийску, Туле, Рязани, Калуге, Нижнему Новгороду, Новосибирску. Зимой 2023–2024 года этот почетный статус принадлежал Суздалю — городу Золотого кольца России во Владимирской области. В 2024-2025 — передали Кирову.
2024 год для Суздаля — вдвойне особенный. Это не только год, который город встречал в статусе Новогодней столицы, но и год, когда город отмечает тысячелетний юбилей. В преддверии этих значимых событий в Суздале активно занимались благоустройством: реставрировали памятники, создавали дополнительные парковочные места, которые пригодятся в «горячую» туристическую пору. Праздничная новогодняя программа, которую подготовили для жителей и гостей города, началась 24 декабря и охватила всю первую январскую неделю.
По традиции, одним из главных мест притяжения в Суздале стала Торговая площадь, которая превратилась в дом для главной городской елки. На катке, залитом тут же на площади, в предпоследнее воскресенье уходящего года состоялась премьера ледового шоу призера Олимпийских игр 2002 и 2006 годов Ирины Слуцкой «Птицы», созданного специально для новогодней столицы. Вход на шоу был свободный.
Однако не только представлением от прославленной фигуристки запомнилось жителям и гостям города 24 декабря. В этот день город-юбиляр навестил сам Дед Мороз! А самые отчаянные смогли подняться в небо над Суздалем на брендированном аэростате. Рождественская ярмарка и выступления творческих коллективов дополнили праздничную атмосферу. На ул. Кремлевской открылась традиционная Аллея елок.
А еще в этот день было объявлено, что теперь в городе обитают суздальчата, символизирующие древних жителей города. Шесть бронзовых персонажей, погруженных в традиционные для города-юбиляра занятия (солят огурцы, вышивают скатерть и т.п.) обустроились в оживленных туристических местах (теперь любознательным жителям и гостям города надо проявить внимательность и их найти). Чем займется седьмой суздальчонок, было предложено решить неравнодушным горожанам.
Ярмарка на Торговой площади работала вплоть до трех часов утра 1 января. Шумное веселье, игры, конкурсы, световое шоу, яркая программа — ночь, делящая время на год уходящий и год наступающий, прошла по всем канонам праздника.
Второй локацией новогодних торжеств в Суздале стала Красная площадь — здесь в большой степени ждали юных гостей. Их порадовала трехскатная горка и интерактивные программы. Прокатиться с горок с ветерком можно было также на Ильинском Лугу и Земляных Валах.
Еще одним местом проведения новогодних торжеств стала территория Суздальского кремля. С 27 декабря по 8 января тут проходило аудиовизуальное шоу «Свет Суздаля»: изображения культурных, религиозных и исторических достопримечательностей каждый вечер проецировались на стенах Рождественского собора, Архиерейских палат и колокольни с курантами. Музыкальное сопровождение и пояснительный рассказ также были предусмотрены. 30-31 декабря на территории Кремля провели исторические квесты — желающие, включая детей старше шести лет, смогли поохотиться за княжескими сокровищами.
По традиции, музеи Суздаля на новогодних каникулах ждали гостей на мастер-классы, семейные игры, уютные посиделки, музыкальные встречи. В частности, Музеи деревянного зодчества и музейный комплекс «Спасо-Евфимиев монастырь». В музее 7 января прошел традиционный и так ожидаемый всеми театрализованный праздник с обрядами и хороводами «Святки в Суздале», а в монастыре 2 и 4 января состоялся интерактивный концерт «В ожидании Рождества».
Символ новогодней столицы — снежинка, которая, словно эстафетная палочка, передается от города городу. Но снежинка не простая — и даже не золотая. Каждый город, которому присваивается звание новогодней столицы, изготавливает ее в произвольной технике, чтобы торжественно вручить последователям.
Суздаль передал следующей новогодней столице России — Кирову — хрустальную снежинку, изготовленную в одном из городов Владимирской области (Гусь-Хрустальном) опытным художником по стеклу Натальей Любимовой. Эта снежинка является абсолютным эксклюзивом, так как выполнена в единственном экземпляре.
На все время новогодних мероприятий на центральных улицах Суздаля было перекрыто дорожное движение. Из-за масштаба праздника большая часть города по сути стала пешеходной. Для удобства жителей и гостей от городского автовокзала до Торговой площади и от ул. Владимирской до ул. Виноградова каждые 15–30 минут ходили бесплатные автобусы.