Своим статусом курорта Коктебель обязан выдающемуся врачу-окулисту и общественному деятелю XIX века Эдуарду Юнге — именно он впервые оценил первозданную красоту этих мест. Будучи человеком состоятельным, Юнге купил большой надел рядом с крошечным крымскотатарским поселком Коктебель с тем, чтобы впоследствии распродать землю под участки всем, кто захочет построить тут дачу или дом.
Но здешние пляжи были оценены по достоинству много позже и сразу стали очень популярны, благодаря прекрасным видам на величественные горы (Карадаг, Хамелеон), чистейшей воде и ухоженности. Часть из них отошла многочисленным санаториям и пансионатам, а часть так и осталась дикой. Большинство пляжей Коктебеля галечные, и когда-то тут можно было найти кусочки полудрагоценных камней: сердоликов, яшмы, агатов. Однако сейчас все изменилось, и сокровища Карадага попадаются искателям разве что в диких бухтах. Что касается пляжей в поселке, то каждый год их засыпают галькой искусственно, иначе море давно уже поглотило бы довольно узкую прибрежную полосу. А вот дно, кстати, тут песчаное, поэтому заходить в воду очень комфортно.