На заре освоения космоса ученые — весьма серьезные психологи — и в самом деле считали, что человек, оказавшийся на орбите, может сойти с ума. Помутится сознание, он начнет дергать за рычаги, нажимать на разные кнопки и щелкать тумблерами. Это привело бы к катастрофе. Особенно при посадке. Выдержит ли психика первого космонавта — Юрия Гагарина? Даже Королев в этом сомневался. И одобрил своего рода предупредительные меры.

Придумали отключить в корабле «Восток-1» ручное управление. Чтобы активировать его в случае нештатной ситуации, космонавт должен был ввести в бортовое устройство определенный шифр. А перед этим найти его в специальном пакете. Если найдет и введет, то это будет свидетельствовать о том, что с мозгами у космонавта всё в порядке.

Шифр знали несколько человек — из числа руководства. А космонавту, по настоянию психологов, его решили не сообщать.

Но были и люди, которые придерживались иного мнения. Мол, психика не пострадает. Ведущий конструктор «Востока» Олег Ивановский, провожая Гагарина в корабль, а затем закрывая за ним люк, уже после завершения полета признался, что сообщил Юрию шифр. Как потом выяснилось, то же самое сделали почти все осведомленные. И всем «доброжелателям» Гагарин отвечал: «Я знаю...» А знал Юрий Алексеевич, потому что раньше других секрет ему раскрыл сам генеральный конструктор — Сергей Павлович Королев. Воспоминания участников событий по поводу того, каким именно был шифр, расходятся. Одни уверяют, что он состоял из двух цифр — 2 и 5. Другие настаивают на том, что их было три — 1, 4, 5. В любом случае цифры стали счастливыми.

Американским астронавтам, летевшим к Луне в 1969 году, мерещились призраки, слышались какие-то потусторонние голоса, они видели кошмарные сны, а перед глазами у них время от времени возникали яркие вспышки. Возможно, так влияют на мозг космические лучи, наполненные частицами высоких энергий, — буквально вышибают из него искры и видения. Или что-то иное?

Наш самоходный восьмиколесный робот — первый в мире в своем роде — высадила на спутник советская автоматическая станция «Луна-17», прилунившаяся в районе Моря Дождей. «Луноход-1» был оснащен так называемым уголковым отражателем — прибором, который отражает любой луч в ту же точку, из которой тот был выпущен. Лазерные лучи выпускали с Земли, чтобы предельно точно определить расстояние до Луны, которая, как выяснилось, постепенно удаляется, примерно на 38 миллиметров в год. Лучи направляли на «Луноход-1», зная, где он находится, ловили отраженные фотоны, засекали время, потраченное на путешествие света туда-сюда. И тем самым вычисляли расстояние — по формуле, знакомой со школы.

«Луноход-1» вдруг перестал отражать. Будто бы быстро убрался с того места, в котором только что был. Словом, пропал. По крайней мере, так казалось с Земли.

Последующие 40 лет ученые предпринимали попытки найти потерявшийся аппарат. Настойчиво посылали лазерные импульсы в предполагаемое место его расположения — в район Моря Дождей. Ответов не было. Хотя, чтобы их получить, и особо прицеливаться не надо было: тончайший луч, долетая до Луны, расширяется. Площадь его пятна на поверхности достигает 25 квадратных километров. Трудно промазать...

В 2010 году американские исследователи из Университета Калифорнии под руководством профессора физики Тома Мерфи зашли, что называется, с другой стороны. Они стали искать наш «Луноход-1» на снимках, которые передавал на Землю автоматический зонд NASА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) — он и сейчас летает вокруг Луны.

Кстати, как «Луноход-1» оказался совсем не там, где ему следовало бы находиться, до сих пор неизвестно. Может быть, уехал самовольно без команды с Земли в результате какого-нибудь сбоя в аппаратуре. Не инопланетяне же его забирали?!

В дизайнерском бюро Европейского космического агентства, занятом проектированием будущих межпланетных миссий, пришли к выводу, что было бы крайне выгодно ввести экипаж марсианской экспедиции в спячку вроде той, в которую впадают медведи. Или сурки. Ведь спящих почти не надо кормить. Им не надо много воздуха. И скучать не придется — экипаж и не заметит, как окажется уже на Марсе.

Расчеты европейцев свидетельствуют: космический корабль для «медведей» можно сделать аж в 3 раза легче, чем тот, на борту которого находился бы бодрствующий всю дорогу экипаж.

Гибернация — так по-научному называется спячка. Своего рода «тумблером», который ее включает и выключает, оказалась группа нейронов, расположенных в гипоталамусе. Ученые даже «пощелкали» им в экспериментах на мышах и крысах — вводили их в анабиоз. И выводили.

Авторы исследования не скрывают: когда-нибудь они и людей смогут погружать в гибернацию. Компания SpaceWorks Enterprises из Атланты предложила свою идею, как надолго «отключить» экипаж. В NASA заинтересовались. Тем более что необходимое оборудование уже имеется. Медики используют его с 2003 года, спасая пациентов с тяжелыми травмами. Их тела охлаждают до 32 градусов с помощью специальных дыхательных масок. Правда, ненадолго.

Дело за экспериментами, в ходе которых предстоит погрузить добровольцев в продолжительную искусственную кому — охладить на 180 дней. Примерно столько займет дорога до Марса, если он будет находиться от нас на минимальном расстоянии. Вдруг получится? И какой-нибудь из способов достижения гибернации сработает.

Почти 100 астрономов, так или иначе работавших с данными, которые примерно 10 лет собирал орбитальный телескоп «Кеплер», опубликовали в The Astronomical Journal весьма примечательную статью. И заверили в ней: планеты, похожие на Землю, —отнюдь не редкость в нашей галактике — Млечном пути. Их, по самым скромным подсчетам, 300 миллионов.

Похожими на Землю астрономы называют каменистые планеты радиусом от половины до полутора нашего — земного, которые вращаются вокруг звезд, подобных Солнцу, и располагаются в так называемой обитаемой зоне — там, где достаточно тепло для того, чтобы вода на поверхности планеты могла существовать в жидком виде.

Откуда, спрашивается, взялись 300 миллионов этих самых «вторых земель»? Столько набралось в результате математических вычислений, основанных на наблюдениях сотен тысяч звезд, которые попадали в поле зрения телескопа «Кеплер». Из наблюдений следовало, что звезд, подобных Солнцу, в Млечном пути около 7 процентов, 18 процентов из них образуют системы, которые включают хотя бы одну похожую на Землю планету.

Принято считать, что у нас в галактике более 400 миллиардов звезд. Из чего и следует, что «вторых земель» в ней как минимум 300 миллионов. А может быть, и больше, если подтвердится гипотеза, что планетными системами обзаводятся половина звезд, похожих на Солнце. Или даже три четверти.

Небывалый интерес к интимной космической жизни стал почти нездоровым в 2000 году — после того, как некто Пьер Колер, бывший французский астроном, опубликовал свою книгу (The Final Mission: Mir, The Human Adventure), в которой сообщил о сексе в космосе. Якобы им занимались американские астронавты в 1996 году в рамках научного эксперимента миссии STS-75 на шаттле «Колумбия». Раскрыл тайну, что называется, сославшись на добытые где-то секретные протоколы NASA.

В NASA почему-то лишь через семь лет официально опровергли слова француза, сообщив, что документы, на которые тот ссылался, поддельные. Напомнили, что в экспедиции под кодовым обозначением STS-75 (75-й полет по программе «Спейс Шаттл») участвовали только мужчины — 7 человек. Опровержение не помогло. Интерес к сексу в космосе так и не утих.

В 2005 году астронавт Роберт Маллейн представил общественности свою книгу «Верхом на ракетах: возмутительные рассказы астронавта шаттла» (Riding Rockets: The Outrageous Tales of a Space Shuttle Astronaut), в которой затронул интимные моменты. Чем опять подогрел нездоровый интерес.

В 2010 году повод вернуться к скандальной теме дали американки Дотти Меткалф-Линденбургер, Стефани Уилсон, Трейси Колдвелл-Дайсон и японка Наоко Ямазаки. Эти женщины одновременно оказались тогда на Международной космической станции (МКС). Две недели жили бок о бок с девятью мужчинами. А это рождало скабрезные подозрения.

Вернувшись на Землю, члены экипажа отправились путешествовать по миру. И в Японии — на родине Наоко Ямазаки — наконец-то дождались скандального вопроса.

С нашей стороны наиболее известно высказывание летчика-космонавта СССР, Героя Советского Союза Александра Сереброва:

— Глупость какая-то, на фиг это нам надо?! Там дел и так по горло, суток не хватает... Там же так устаешь, лишь бы забыться и уснуть...

Одно из двух: либо половых сношений в космосе действительно не было, либо это тщательно скрывают участники подобных экспериментов. В свое время некоторые специалисты полагали, что вероятен и третий вариант: попытки были, но неудачные. Из-за проблем с эрекцией в невесомости. Подобные домыслы опроверг все тот же Роберт Маллейн. Отвечая на весьма хулиганские вопросы журналистов одного из «мужских» журналов, он заверил: эрекция на орбите одолевала порой сильнее, чем на Земле. По крайней мере, его. Но толку от нее не было — на шаттлах, где летали вместе мужчины и женщины, и уединиться-то негде.

Поверим Мигелю Алькубьерре — мексиканскому математику, который стал известен на весь мир тем, что еще в 1994 году доказал: летать быстрее света можно, не противореча при этом Альберту Эйнштейну и его теории относительности, «запрещающей» материальным телам превышать скорость света.

Идея математика: искривить космическое пространство. А именно — сжать его перед носом звездолета и растянуть за кормой. «Пузырь Алькубьерре» — такое название получила эта «конструкция», существующая пока лишь в теории. Но, как полагают ученые, и на практике такое возможно.

Насколько можно превысить скорость света? Никто толком пока не знает. Но даже самой, казалось бы, фантастической скорости, будет недостаточно. В свое время это наглядно продемонстрировал Джеймс О’Донохью — специалист по планетарным наукам из Японского космического агентства JAXA. Несколько созданных им роликов иллюстрируют, как выглядит со стороны полет космического корабля, двигающегося со скоростью света и быстрее.

В одном из роликов ученый придал «своему» звездолету скорость «USS Enterprise» из научно-фантастического сериала «Звездный путь». Разогнал до скорости, которая в 2 тысячи раз превышала скорость света.

В район Проксимы Центавра — ближайшей к нам звезды, у которой, скорее всего, имеется планета, пригодная для жизни, звездолет О’Донохью прибыл примерно через 18 часов. Что вполне приемлемо. Однако, чтобы пересечь нашу Галактику — Млечный путь, столь «скорому кораблю» потребовалось бы 96 лет. И минимум 300 лет, чтобы долететь до соседней галактики — Туманности Андромеды. Кошмарно долго.

Воодушевляют сразу несколько научных работ, появившихся в последнее время. Из выводов, которые делают их авторы, следует: в ткани пространства-времени существуют тоннели — так называемые «кротовые норы», или «червоточины» (wormholes), которые соединяют кратчайшими путями точки Вселенной, удаленные друг от друга на огромные расстояния.

Можно ли проникать в эти тоннели, а стало быть, попадать в другие галактики и возвращаться обратно? Выдержит ли живой организм гравитационные перегрузки — приливные силы, возникающие на подступах к «норам»? И самое главное: как искать ведущие туда-сюда входы-выходы?

А как отыскать «кротовые норы», знают, к примеру, астрофизики из Пулковской обсерватории. Из их недавно опубликованной статьи следует, что вещество, которое ускоренно движется по тоннелю, ведущему в другие миры, должно порождать характерное гамма-излучение. Оно и выдаст вход в «нору». Ссылка на источник:

Эксперимент проводили специалисты Международного центра картофеля (CIP) совместно с консультантами из NASA. Герметичная теплица,которую назвали CubeSat, находилась, конечно же, на Земле — в одной из лабораторий Перуанского Инженерно-технологического Университета. Грунт для нее — очень сухой и засоленный — набрали на юге страны в местной пустыне. Но в NASA заверили: на Марсе — почти такой же.

Условия внутри теплицы создали максимально приближенные к марсианским — низкое давление, минимум кислорода, обилие углекислого газа, соответствующая освещенность. Появившиеся ростки продемонстрировали: картофель сможет расти на Марсе. Не яблони, конечно, но все же.

А у голландских «дачников» из Вагенингенского университета на «инопланетных» огородах взошли помидоры, рожь, редиска, горох, лук-порей, шпинат, перец индало, кресс-салат и шнитт-лук. Марсианский грунт голландцы смоделировали на основе проб, взятых аппаратами, которые сейчас находятся на Марсе.

В успех атаки верят далеко не все. Противники считают ее последним средством. Опасаются, что взрыв либо не подействует вообще, либо расколет астероид на части, которые все равно врежутся в Землю, наделав немало бед.

Ученые Московского физико-технического института, Института космических исследований, Российского федерального ядерного центра ВНИИЭФ в Сарове, Троицкого института инновационных и термоядерных исследований, корпорации «Росатом» выяснили, насколько оправданны надежды одних и сомнения других. С реальными астероидами они пока дел не имели — обстреливали модели. И не ядерными ракетами, а лазерными импульсами, которые и имитировали ядерные взрывы.

Модельные «глыбы» были крошечными — по несколько миллиметров в поперечнике, но они в полной мере походили на те, которые прилетают из космоса. Ученые обеспечили максимальное подобие по плотности и составу, сообразно масштабу, конечно. К примеру, 4-миллиметровый комочек соответствовал 200-метровому астероиду.

Лазерный импульс в 200 джоулей разносил модель чуть ли не в пыль. Импульс имитировал взрыв ядерного заряда в 6 мегатонн. Это примерно 200 «хиросим».

Вывод физиков: 6 мегатонн гарантированно разбивают астероид на осколки в 10 раз меньше и в 1000 раз легче самого астероида. Впрочем, космическая оборона спасет лишь в том случае, если угроза будет своевременно обнаружена.