«Голод — лучшее лекарство». Этот афоризм полководца Александра Суворова применим лишь в краткосрочной перспективе. Без питания никакая армия, даже вооруженная до зубов пушками, танками, кораблями и самолетами армия эффективно воевать не сможет.

Быстрое продвижение гитлеровцев в первые месяцы войны лишило нашу страну половины полей, сельскохозяйственных предприятий. Сельское хозяйство двинулось на восток. На Ставрополье, Дагестан, Поволжье, Северный Кавказ и даже в Казахстан области были отправлены около 2,4 млн. голов крупного рогатого скота, 5,1 млн. овец и коз, 200 тысяч свиней, 800 тысяч лошадей. Впрочем, лошади зачастую вставали в ряды армии. По некоторым данным, за всю войну в войсках их было 1,9 млн. голов.

К сожалению, спасти весь скот не удалось: в начале войны поголовье коров сократилось на 60% от довоенного уровня, овец и коз — на 70%, свиней — на 90%. Но уже в 1943 году аграрии сдали государству почти столько же мяса, сколько в 1940 году — почти 700 тысяч тонн.

Мужчины воевали, а в полях и на фермах в основном работали женщины, старики, инвалиды, дети. Крестьянский труд буквально лег на их плечи: техника нужна была фронту, и ручной труд стал основой сельского хозяйства военных лет. Бывало, пахали и боронили на коровах, а зачастую, впрягались в плуг по 8−10 самых сильных женщин…

Рабочий день начинался с рассветом и заканчивался затемно. Но, несмотря на то, что работали они на земле, недоедание их тоже не миновало. Например, в 1940 году колхозники получали за трудодень 1,6 кг зерна, а в 1943 г. — вдвое меньше. Хлеб пекли с желудями и картофельными очистками, использовали в приготовлении пищи лебеду.

Но селяне выстояли и обеспечили армию и тыл продовольствием. 1943 и 1944 годы стали для сельского хозяйства переломными. Повышались удои и урожаи, росло поголовье скота. Сибирь, Урал, Дальний Восток, Средняя Азия и Казахстан значительно увеличили объемы выращивания зерновых культур, сахарной свёклы, овощей и картофеля.
В освобожденных от оккупантов районах страны быстро восстанавливалось сельское хозяйство. И в 1944 году страна получила почти на 18 млн. тонн хлеба больше, чем в 1943 году.