Прогресс в области молекулярной биологии привел к появлению нового типа лекарственных препаратов — терапевтических моноклональных антител. Это особые молекулы, которые вырабатываются клетками иммунной системы для распознавания чужеродных агентов и их уничтожения. В среднем на разработку новых лекарственных препаратов уходит не менее 10 лет. Тканевые микрочипы позволяют проходить некоторые этапы тестирования лекарств значительно быстрее. При этом исследования становятся дешевле, а их результаты — достовернее.
Тканевые микрочипы — это набор разных тканей, который упаковывается на специальную подложку. Разработчикам, с одной стороны, надо увидеть, насколько эффективно антитела атакуют образцы, содержащие клетки опухоли или опасный вирус. А с другой — убедиться в отсутствии побочных эффектов: антитела не должны взаимодействовать с нормальными тканями — сердцем, почками, печенью, сетчаткой глаз и т.д. Раньше, чтобы посмотреть, как лекарственный препарат взаимодействует с 60 образцами тканей, надо было сделать не менее 60 экспериментов. Теперь этот набор тканей можно поместить на один микрочип и получить точные результаты за один эксперимент.