Фамилия «Рерих» — не немецкая, как часто предполагают, а скандинавская. И означает она «богатый славой». Отец Николая, Константин Федорович Рерих, принадлежал к древнему шведскому роду, проживавшему на территории современной Латвии.

Кстати, папа — известный в Петербурге нотариус и общественный деятель — очень хотел, чтобы сын стал юристом, считая живопись абсолютно несерьезным занятием. И Рериху пришлось учиться одновременно в двух вузах: на юридическом факультете и в Академии художеств.

Фамилия

Рерих — единственный художник, имя которого Юрий Гагарин увековечил в бортовом журнале «Востока-1». А причиной тому — вид из иллюминатора.

– такую запись сделал Гагарин.

Гагарин

Елена Рерих (в девичестве Шапошникова) сопровождала мужа во всех путешествиях — даже на Восток и в Азию. Многие удивлялись: почему Николай подвергает жену таким тяготам и опасностям. Но внешне хрупкая Елена в сложных ситуациях неизменно проявляла стойкость и силу духа — может быть, потому что ее предком был тот самый полководец Кутузов?

— так писал Рерих о жене.

Они прожили вместе более сорока лет. Их союз называли больше чем любовью. Он был пропитан взаимным уважением, поддержкой и философией. Елена пережила Николая на 8 лет. После его смерти она уехала из их общего дома — не смогла вынести пустоты.

Елена

Говорят, всю сознательную жизнь Рерих искал Шамбалу — мистическую страну великих буддийских мудрецов. Считается, что ее могут увидеть только очень хорошие люди: если они найдут вход в Шамбалу, им откроются все секреты мироздания.

Шамбала

Подтверждений этому факту нет, однако поклонники его творчества уверены  — именно Шамбала была истинной целью организованной Рерихом Центрально-Азиатской экспедиции.

Многие деятели искусства не принимали эту легенду всерьез. Но только не Рерих. Во всех своих путешествиях он искал доказательства того, что он на правильном пути.

Н. Рерих. «Грядущее (Великий всадник — Владыка Шамбалы)», 1927

Н. Рерих. «Приказ Ригден Джапо (Владыки Шамбалы)», 1926

Н. Рерих. «Весть Шамбалы», 1946

Так назывался балет, который ставили в Париже в 1909 году, во время одного из знаменитых «дягилевских сезонов». Рерих был не только художником, но и потрясающим театральным декоратором. Специально для «Половецких плясок» он создал эскиз задника сцены. Его перенесли на полотно размером 230 квадратных метров — это практически теннисный корт.

За десять лет представлений балета, по подсчетам Рериха, это полотно появлялось на сцене около пятисот раз. В Третьяковскую галерею оно попало лишь 2 года назад в плохом состоянии. Специально к выставке декорацию отреставрировали (средства выделил ВТБ) — и теперь впервые показывают в Новой Третьяковке.

Половецкие пляски

В 1897 году Рерих окончил Высшее художественное училище в Cанкт-Петербурге. Дипломная работа 23-летнего живописца, «Гонец», тут же была куплена Павлом Третьяковым для его галереи.

Толстой

Знакомство состоялось, и Николай на всю жизнь запомнил совет Толстого. «Случалось ли в лодке переезжать быстроходную реку? Надо всегда править выше того места, куда вам нужно, иначе снесет. Так и в области нравственных требований надо всегда рулить выше — жизнь все снесет».

Н. Рерих. «Гонец. Восстал род на род», 1897

Впечатлённый этим фактом (и, конечно, самой картиной), критик Владимир Стасов посоветовал Рериху познакомиться с «великим писателем земли русской» — чтобы тот «произвел» юное дарование в художники.

С Гималаями в жизни Рериха связано многое: он провел там треть жизни, открыл университет, организовал исследования. Многие свои картины художник объединял в серии или сюиты. И, пожалуй, серия «Гималаи» — самая масштабная из них. Эти горы были центральным объектом творчества Рериха. Гималаям он посвятил более 2 тысяч полотен, за что получил прозвище «мастера гор».

Гималаи

Многие работы Рериха становились настолько популярными, что их отказывались продавать. Даже самому художнику. Так произошло с полотнами «Утро княжьей охоты» и «Вечер княжьей охоты». Это парные картины из «Славянского цикла». Эскизы художник начал разрабатывать в Париже, куда отправился после диплома.

Охота

Покупательница на них нашлась быстро — принцесса Ольга Ольденбургская, сестра императора Николая II. Она сама была художницей и сразу поняла ценность работ. Говорят, что уже став маститым художником, Рерих, готовясь к одной из персональных выставок, попытался выкупить картины у новых хозяев. Но Ольденбургские ему… отказали. До 1919 года работы украшали их имение, затем были переданы в музей. В Новой Третьяковке обе «Охоты» москвичам показывают впервые.

Н. Рерих. «Утро княжьей охоты», 1901

Н. Рерих. «Вечер княжьей охоты», 1901