Арап Петра Великого

В 1716 году царь Петр отправил своего крестника в Европу. Абрам с малых лет отличался «склонностью к наукам разным», а России как воздух нужны были люди с передовым инженерным образованием. Масла в огонь подливал и тот факт, что далеко не все боярские дети, учась за рубежом, проявляли должное прилежание. Вот государь и решил показать благородным лентяям, что при желании даже выходец из африканских окраин может стать образцовым офицером и государственным мужем.
Как результат — Абрам Петрович закончил учебу в чине капитана французской гвардии. Теоретические знания в инженерном деле, баллистике, математике и фортификации он подкрепил практикой в войне в Испании. Там же он получил свое боевое ранение.
Вместе с багажом знаний в голове Ганнибал привез с собой в Россию и внушительную библиотеку, состоявшую из 400 томов. Это книжное собрание стало одним из 20 крупнейших во всей стране.

Абрам Петрович в самом прямом смысле внес гигантский вклад в строительство новой России. Он принимал участие в возведении многих известных сооружений, в том числе Петропавловской крепости и Кронштадта. Даже угодив в недолгую ссылку в Сибирь, он продолжал строить и там. В итоге в 1759 году за свои труды Ганнибал получил воинское звание генерал-аншефа (выше только генерал-фельдмаршал) и Александровскую ленту на грудь. Однако Ганнибалу было суждено прославиться еще и как новатору-земледельцу.

В 60-х годах XVIII века императрица Екатерина II решила распространить по России массовое выращивание «земляного яблока». Картофеля, проще говоря. Этот овощ в страну завез еще Петр Великий и выращивал его на Стрельне в качестве лекарственного растения. Екатерина же посчитала, что картошка может спасти ее подданных от голода во время неурожая зерновых. И именно Ганнибалу она поручила заняться выращиванием картофеля в его усадьбе Суйда. Именно там появились первые сначала небольшие, а потом и крупные картофельные поля. Соседние помещики, глядя на это, устроили такие же поля у себя, и, как говорится, пошло-поехало.