Опунция

В природе опунции образуют целые рощи из растений высотой до 4 метров и с лепешками длиной до полуметра. Это очень неприхотливый кактус и его можно без труда вырастить дома

Этот выносливый кактус со съедобными плодами знают все. У опунции плоские сочные побеги округлой или овальной формы, эдакие уши или лепешки. Они вырастают один из другого под разными углами, формируя причудливые силуэты. Бывает, что путешественнику, попавшему в такие заросли, совсем непросто оттуда выбраться.

Побеги опунций, как у всех кактусов, имеют ореолы – сильно видоизмененные пазушные почки с длинными острыми колючками и пучками тонюсеньких колючек – глохидий. Эти ворсинки весьма коварны. На концах у них зазубрины, как наконечник стрелы. При соприкосновении с кожей они обламываются и прикрепляются к ней, вызывая раздражение и зуд.

Цветки у опунций одиночные, сидячие, крупные и эффектные, напоминают розы. Окраска белая, желтая, оранжевая, красная разных оттенков.

Плоды крупные сочные и снаружи тоже с колючками. Собирают их в плотных перчатках. Семена темные, округлые, с твердой оболочкой (1).

В тропическом и субтропическом климате опунцию выращивают как пищевое и кормовое растение – это любимое лакомство ослов. Молодые побеги, очищенные от колючек и глохидий, используют как овощи – свежими, жареными, запеченными, маринованными. Крупные сладкие плоды, несмотря на сложность их очистки, а также на большое количество твердых как дробь семян, во многих странах – деликатес. Из них готовят, патоку, варенье, сырой джем, мармелад, пастилу, сухофрукты, напитки – сироп, сок и вино. На острове Мальта несколько компаний производят из плодов опунции фирменный ароматный ликер Байтра (Bajtra), который увозят с собою туристы.

Не лишена опунция и лекарственных свойств. Сок некоторых ее видов обладает ранозаживляющим действием. Мясистые побеги в народной медицине используют для компрессов и при лечении ожогов.

Внутри старых побегов опунции находится не гниющая древесина – крепкая, но при этом пористая и извилистая. Из нее делают подсвечники, ручки, полированные украшения.

В декоративном садоводстве опунцию используют в ландшафтных композициях в садах и парках, а также в качестве живых изгородей.

Как комнатное растение опунции известны с начала XVIII века, но в помещениях они цветут неохотно и только при благоприятных условиях, а плодов, как правило, не дают. Впрочем, в зимних садах и пристенных обогреваемых теплицах коттеджей и загородных домов их шансы на полный жизненный цикл побегов заметно повышаются, особенно при досвечивании (2).

Молодые растения обычно зацветают в возрасте 10 лет и старше.

Интересный факт

Согласно древнему преданию, ацтеки, уставшие от долгих скитаний по горам, остановились на берегу красивого озера Тескоко и увидели на большой опунции орла, разрывающего змею. Это был добрый знак богов и племя основало здесь город Теночтитлан – «Место священной опунции» – нынешний Мехико. Теперь эта сцена из легенды отображена на мексиканском гербе.

Виды опунции

В природе известно более 350 видов опунций. Но в культуре используют лишь некоторые из них.

Опунция мелковолосистая (Opuntia microdasys). Компактное ветвящееся растение высотой до 60 см для комнатного цветоводства. Стебель состоит из овальных темно-зеленых сегментов длиной до 15 см с многочисленными ореолами-подушечками из ярко окрашенных глохидий – желтых, рыжих и перламутрово-белых (форма Albinospina). Цветки желтые. Плоды крупные красные.

Опунция Бергера (Opuntia bergeriana). Вырастает до 1 м. Побеги вытянутые, светло-зеленые, с длинными желтыми колючками. Цветет в раннем возрасте, причем обильно. Цветки оранжево-красные с зеленым пестиком.

Опунция беловолосая (Opuntia leucotricha). Фрагменты стебля удлиненные – до 25 см. Особенность этого вида – длинные белые колючки, которыми густо усеяны все побеги. Цветки мелкие, золотисто-желтые.

Опунция мелковолосистая (Opuntia microdasys). Фото: globallookpress.com

Опунция Бергера (Opuntia bergeriana). Фото: globallookpress.com

Опунция цилиндрическая (Opuntia cylindrica). Фото: globallookpress.com

Опунция индийская, или инжирная (Opuntia ficus-indica). Фото: globallookpress.com

Опунция цилиндрическая (Opuntia cylindrica). Растения с нетипичными для опунций цилиндрическими стеблями, их еще называют птерокактусами.

Опунция индийская, или инжирная (Opuntia ficus-indica). Ствол у основания одревесневает. Побеги оливково-зеленой окраски. На небольших ореолах расположены многочисленные кремовые колючки. Цветки ярко-янтарные, с золотистым оттенком. В природе дает хороший урожай очень вкусных и ароматных плодов.

Опунция Госселина (Opuntia gosseliniana). Растения начинают цвести с 5 лет. У молодых опунций побеги красноватые, у взрослых сине-зеленые с серебристым отливом. Мягкими длинными колючками усыпана только верхняя часть сегментов. Цветки желтые, с ароматом.

Уход за опунцией в домашних условиях

Опунция проста в выращивании и хорошо приспосабливается к разным условиям. На лето ее желательно переселить на свежий воздух – на балкон или даже на дачу. В фазе бутонизации и цветения растения нельзя переставлять с места на место, это грозит опадением цветков (3).

Грунт

Для опунций подойдут специальные грунты для кактусов и суккулентов или почвенная смесь следующего состава: дерновая земля, крупный песок, мелкий щебень или керамзит (2:3:1) с добавлением глины (4).

Освещение

Крупные здоровые растения опунции формируются только при интенсивном освещении. Идеальное место – южное окно или вблизи него, с защитой от прямых солнечных лучей (4).

Температура

Зимой опунции содержат при температуре 5 – 15 °С и низкой влажности почвы и воздуха. При более высокой температуре растения вытягиваются и ослабевают.

Летом благоприятная температура 23 – 30 °С, но в принципе растения переносят широкий диапазон положительных температур (4).

Влажность

Кактусы исключительно засухоустойчивы и даже в домашних условиях могут долго жить без орошения. Поэтому поливают их обильно, но редко:

в период роста – 1 раз в 10 – 15 дней, в зависимости от температуры и подсыхания грунта;
зимой – 1 раз в 20 – 25 дней (до следующего полива земля должна просохнуть, при низкой температуре поливы прекращают).

Используют только мягкую отстоянную воду. Поливать надо из лейки по краю горшка, чтобы вода не попадала на растения.

А еще, как ни странно, опунции, да и другие кактусы тоже, любят опрыскивания, поскольку в природе каждое утро покрываются крохотными капельками росы. Поэтому время от времени их надо опрыскивать. Потребуется пульверизатор с мелким распылом. Баллончик наполняют теплой водой (30 – 35 °С), при разбрызгивании она охлаждается.

Помещение, где растет опунция, обязательно регулярно проветривают (4).

Удобрения и подкормки

Опунции, как и большинство кактусов, с весны до конца лета 1 раз в месяц подкармливают комплексными минеральными удобрениями для кактусов и суккулентов или жидким удобрением для кактусов. Органические удобрения для этих обитателей пустынь не подходят. Растворы готовят по инструкции.

Осенью внесение удобрений прекращают (2).

Обрезка

Регулярная обрезка опунции не требуется. Ее проводят только когда кактусу нужна помощь, или чтобы изменить внешний вид растения придав ему красивую форму или просто уменьшить в размерах. Часто обрезают вытянувшиеся после зимы побеги (2).

Размножение опунции в домашних условиях

Черенками. Это основной способ. Молодые побеги срезают в месте отхождения, 1 — 3 дня подсушивают в тени и высаживают для укоренения, немного заглубляя, в стерилизованную смесь торфа и песка (1:1). Субстрат слегка увлажняют, а емкость с растениями прикрывают тонкой пленкой или нетканкой на каркасе. Температуру поддерживают на уровне 20 °C.

При появлении на черенке новых почек его пересаживают в постоянный горшок.

Семенами. Семена опунции имеют очень твердую оболочку, поэтому перед посевом их необходимо скарифицировать – сделать пилочкой небольшие насечки. Потом семена на 30 минут замачивают в розовом растворе марганцовки и после этого еще 12 часов в теплой воде, несколько раз меня ее. После такой подготовки семена высевают в сухой грунт того же состава и накрывают емкость стеклом. Далее субстрат периодически опрыскивают. Температуру поддерживают на уровне 22 °С.

Появление всходов может затянуться до месяца и важно чтобы семена не загнивали. Подросшие сеянцы пикируют в маленькие горшочки (2).

Пересадка опунции в домашних условиях

Молодые опунции пересаживают каждый год или через год, взрослые – раз в 4 – 5 лет, по мере разрастания или при истощении субстрата.

Пересаживать кактусы гораздо проще, чем другие комнатные растения, их корни легко освобождаются от почвы и приживаемость, как правило, высокая.

Лучший срок пересадки – в конце зимы. Поливы надо прекратить за неделю. Новый горшок в диаметре должен быть на 2 – 3 см больше предыдущего. Растения заглубляют до уровня корневой шейки.

Пересадку можно чередовать с перевалкой в емкости большего размера с сохранением земляного кома.

Пересаженные растения начинают поливать через 10 – 12 дней (5).

Болезни опунции

Кактусы больше подвержены физиологическим – неифекционным заболеваниям, развивающимся при неблагоприятных для растений условиях. Спертый воздух в плохо проветриваемом помещении, повышенная влажность воздуха и почвы, особенно при низких температурах, способствуют возникновению и распространению болезней.

Основные признаки недомоганий:

Коричневые пятна на побегах. Причина – избыточный полив.

Пораженные сегменты срезают до здоровой ткани и обрабатывают толченым углем.

Сморщенные листья. Обычно это происходит из-за недостатка света или избытка влаги.

Рекомендуется переставить растение в более светлое место и скорректировать полив.

Прекращение роста. Следствие избытка влаги зимой и (или) дефицита питательных веществ, в том числе микроэлементов.

Правильный полив и регулярные подкормки исправят ситуацию.

Ослабленные растения могут заразиться грибными болезнями: фитофторозом (мокрая гниль) и фомозом(сухая гниль). Для защиты от них используют фунгициды – бордоскую смесь, Фундазол, Полихом (3).

Вредители опунции

Основные вредители опунции – паутинный клещ и мучнистый червец, еще на побегах охотно поселяются щитовки, а на корнях – нематоды. Регулярный осмотр растений позволит сразу заметить появление вредителей и принять меры.

Паутинный клещ. Быстро размножается в сухом плохо проветриваемом помещении. Питается клеточным соком растений, преимущественно на молодых побегах. При сильном поражении опунции останавливаются в росте, а окраска побегов меняется на желтоватую или красноватую.

Для лечения подойдут акарициды: Неорон, Санмайт и др. – по инструкции.

Мучнистый червец. При скоплении этих мелких насекомых кактусы как будто присыпаны мукой. Хорошо заметны также белые комочки яйцекладок.

На начальной стадии поражения насекомых и яйца можно смывать влажной кисточкой. Сильно пораженные растения обрабатывают инсектицидами – Актеллик, Фуфанон (6) и др. и укрывают полиэтиленовой пленкой на сутки.

Против нематод грунт дважды, с интервалом 7 – 10 дней проливают нематицидами (Видат, Нематофагин-Микопро и др.), по инструкции. Щитовок в основном удаляют механически, а побеги потом обмывают слабым раствором марганцовки (3).

Интересный факт

В недавнем прошлом в Мексике целые плантации опунции выращивали для разведения мохнатой тли – кошенили, из которой получали ценную малиновую краску – кармин. С появлением синтетических красителей разведение кошенили резко сократилось, однако натуральный кармин еще используют в пищевой и парфюмерной промышленности, а также в биохимических исследованиях и для окрашивания гистологических препаратов для изучения под микроскопом.