Сколько материков на Земле

Сможете сходу назвать, где находится самая большую в мире пустыня и самая длинная горная гряда? Вопросы из школьного курса географии могут стать настоящей проверкой на эрудицию. Давайте вместе разберемся, сколько материков на Земле, как они возникли и какие интересные и уникальные объекты на них расположены.

Полезная информация о материках

В таблице мы собрали основные сведения о материках, которые нужно знать.

Пошаговое объяснение о материках для детей и подростков

Прежде чем познакомиться с каждым материком поподробнее, рассмотрим основные понятия и разберемся что есть что.

Что такое материк

Первым делом скажем, что материк и континент – это синонимы, они означают одно и то же. Материк (или континент) – это большое пространство суши, окруженное водой, окраины которого находятся ниже уровня моря. Материк определяется не только размером, но и геологическими свойствами участка земли: материки расположены на литосферных плитах.

Но почему тогда мы называем материками так мало участков? Острова ведь тоже довольно большие, тоже участки земной коры и тоже окружены по краям океанами и морями.

Что такое остров

Остров является частью материка, точнее, литосферной плиты, на которой находится материк. Материк – это земная поверхность, выпирающая из-под воды. Одни ее участки высокие, другие более низкие. Когда-то по разным причинам последние опустились ниже уровня моря и оказались под водой, а высокие участки остались на поверхности и сейчас могут находятся на некотором расстоянии от материка. Это и есть острова. Например, остров Гренландия является частью материка Северная Америка, а Мадагаскар – частью Африки. Также острова могут образовываться из-за активности подводных вулканов или разрастания коралловых рифов. Такие острова отличаются малыми размерами, часть из них даже не заселена. 

Как появились материки

Глядя на карту, можно заметить кое-то интересное. Мы можем мысленно приложить Северную и Южную Америку к Евразии и Африке, и они довольно неплохо «соединятся»! К ним можно «прикрепить» Гренландию, найдется местечко в этом пазле и для Австралии. Складывая разные кусочки суши, мы получим примерное очертание того, что существовало миллионы лет назад, – суперконтинента Пангеи.

Пангея существовала примерно 200 миллионов лет назад. Но планета не оставалась неизменной, за миллионы лет движения магмы, извержения вулканов и прочие катаклизмы раскололи Пангею сначала на Лавразию (сегодняшние Евразия и Северная Америка) и Гондвану (Южная Америка, Африка, Австралия и Антарктида), а потом и на те материки, которые мы знаем сегодня.

это интересно

Сколько океанов на Земле

Существует ли Южный океан и как называется море без берегов

Подробнее

Литосферные плиты, на которых расположены материки, до сих пор движутся. Нам это почти незаметно, но на пару сантиметров в год они сдвигаются, постепенно изменяя рельеф нашей планеты.

Что такое часть света

Частью света принято называть особенно крупные регионы нашей планеты, объединенные не только похожим ландшафтом, но также историей и культурой народов, населяющих их. Это определение может показаться довольно расплывчатым и неточным – мало что общего найдется, например, у Северной и Южной Америки, хотя их принято выделять в одну часть света. 

Такая неточность, на самом деле, только подтверждает определение. Взгляд на культуру, историю и даже на границы государств может сильно отличаться у разных народов. Например, для жителей Евразии Америка является общим понятием для обоих континентов.

Существует много классификаций частей света, от совсем обобщенных, где их всего четыре, до очень подробных, где их семь. Можно сказать, что еще пару сотен лет назад люди считали, что мир делится только на Старый и Новый Свет в соответствии с территориями, открытыми европейцами до и после 1492 года. 

Наиболее распространенной классификацией частей света является следующая: Европа, Азия, Африка, Америка и Австралия.

Названия материков

Правда ли, что в Австралии все перевернуто и где кратчайший путь из России в Америку? Поговорим о каждом материке и узнаем, какими чудесами они могут похвастаться. 

Евразия

Евразия – это крупнейший материк на Земле и самый населенный. Из восьми миллиардов человек населения планеты пять с половиной проживают на территории Евразии.

Статус самого крупного континента Евразия более чем заслуживает – она простирается на целые 53,6 млн км². С запада на восток материк протянулся на 16 тыс км, а с севера на юг – на 8 тыс км. На этой огромной территории располагается самая высокая гора на планете – Эверест высотой почти девять километров. Здесь также находится самая большая страна – Россия и самое глубокое озеро Байкал. Интересно, что Россия расположена на одном материке (Евразия), но в двух частях света (Европа и Азия).

Всего на территории Евразии 99 государств, растянувшиеся на 12 часовых поясов.

Африка

Считается, что с Африки началась жизнь человека в его современном биологическом виде. На некоторых картах Африка может казаться небольшой из-за масштаба и проекции, но она почти вдвое больше, например, Южной Америки – ее площадь составляет 30,2 млн км². На территории Африки проживает полтора миллиарда человек в 55 государствах.

Африка полностью лежит в «теплых» широтах: она протянулась на 8 тыс км от  северных до южных субтропиков. Это самый жаркий материк, средняя температура в течение года составляет чуть меньше 25 градусов Цельсия. При таком климате страны региона нередко страдают от засухи.

В Африке находится крупнейшая жаркая и, пожалуй, самая известная пустыня – Сахара. Несмотря на жаркий климат, этот материк является зоной обитания самых больших, самых быстрых и самых высоких животных в мире – африканского слона, гепарда и жирафа. На востоке Африки располагается Восточно-Африканская рифтовая долина – самый глубокий разлом в земной коре, который не стоит путать с Большим каньоном в Северной Америке.

На карте Африки видно, что границы стран неожиданно прямые, тогда как на всех остальных материках они в той или иной степени отражают ландшафт или исторические области. Это связано с тем, что границы африканских государств проводились не «по земле», а по бумажной карте с помощью линейки во времена, когда большая часть материка была колониями европейских стран. Только Эфиопия и Либерия из 55 стран Африки никогда не были колонизированы.

Северная Америка

Открытие Северной Америки приписывают Христофору Колумбу, хотя сам он считал, что открыл новый путь в Индию. Тем не менее до берегов Америки он доплыл первым – это случилось 12 октября 1492 года.

На сегодняшний день в Северной Америке располагается 23 государства с суммарным населением чуть больше полумиллиарда человек. Это относительно небольшой материк с территорией в 24,4 млн км². При этом 20% его площади являются островами – это хорошо видно на карте. Среди них самый большой остров в мире – Гренландия.

В Северной Америке нет ни одного государства, у которого не было бы выхода к морю. Континент омывают два океана и семь морей. Удивительно, но именно по морю, а точнее, по узкому Берингову проливу проходит государственная граница между Россией (побережье Чукотки) и США (побережье Аляски) и географическая граница между Евразией и Северной Америкой.

Северная Америка соединена с Южной узким Панамским перешейком. Несмотря на то что обе Америки образуют большой и непрерывный массив суши, это все-таки два разных континента.

Южная Америка

Южную Америку, как и Северную, открыл Христофор Колумб, но немногим позже – он достиг побережья этого континента в 1498 году.

В Южной Америке проживает чуть менее полумиллиарда человек, населяющих 13 государств и три зависимые территории. Она немного меньше Северной Америки и занимает площадь почти в 18 млн км². 

Этому материку принадлежит много мировых рекордов. Он считается самым влажным, здесь четко разделены засушливые и дождливые сезоны. Именно в Южной Америке находится самое засушливое место на Земле – пустыня Атакама и одни из самых влажных и дождливых – города Лопес-де-Микай и Льоро в Колумбии. Здесь находится самая длинная река Амазонка и самый высокий водопад Анхель. На западе Южную Америку «обнимает» самая длинная горная цепь Анды, которые занимают большую часть территории самого длинного в мире государства – Чили, протянувшегося с севера на юг почти на пять тысяч километров. И еще много чего самого-самого можно встретить в Южной Америке.

Австралия

Австралия – самый маленький материк, на котором расположено всего одно одноименное государство. Расстояние от крайней западной до крайней восточной точки – около 4 тыс км, а с севера на юг материк простирается на 3,2 тыс км. Австралия полностью расположена в Южном полушарии. Из-за такого расположения смена сезонов происходит по-другому: когда в Северном полушарии лето, в Южном – зима, и наоборот. Близость Австралии к южному полярному кругу обуславливает и иной порядок климатических зон: чем южнее – тем холоднее. Эти интересные природные явления породили известную шутку о том, что в Австралии всех вверх ногами. Впрочем, эти явления актуальны не только для Австралии, но и для других регионов Южного полушария.

Австралия самый южный континент, и могла бы соперничать с Африкой за звание самого жаркого. На территории площадью 7,7 млн км² среднегодовая температура 21 градус Цельсия.

Плотность населения в Австралии всего три человека на квадратный километр, а его численность при этом составляет двадцать три миллиона человек. Не считая Антарктиды, это самый малонаселенный континент: более 60% территории не заселено людьми.

Частью этого материка является остров Новая Гвинея, один из самых больших на Земле. Другой остров, также являющийся частью Австралии, Тасмания  – дом для уникального животного с пугающим названием тасманийский дьявол.

Австралия известна своей удивительной природой. Множество видов животных встречаются только на этом материке, например кенгуру, эму или коалы. Также в Австралии насчитывается до 800 видов рептилий, что самый большой показатель по всему миру. 80% флоры и фауны Австралии – эндемики, то есть встречаются только здесь.

Антарктида

Антарктида – материк с бескрайней снежно-ледяной пустыней, официально самой большой на Земле. У этого континента особый статус: международной конвенцией Антарктиду признали нейтральной. Она полностью или ее часть не принадлежит ни одному государству, здесь запрещено строить военные базы и размещать оружие, а деятельность разрешена только научная. Из населения – только сотрудники научных станций да пингвины.

Площадь Антарктиды – 14 млн км². Это самый высокий континент, он возвышается над уровнем моря на 2000-4000 метров – конечно, за счет ледникового покрова, который составляет 98% территории материка.

Практически в центре Антарктиды находится Южный полюс Земли – точка, где сходятся все меридианы. Поэтому географически через материк проходят все часовые пояса, и люди, находящиеся на небольшом расстоянии друг от друга, живут по разному времени.

Ответы на популярные вопросы

Отвечает Татьяна Архипова, онлайн-репетитор, учитель Ликино-Дулевского лицея (Орехово-Зуевский городской округ), эксперт по подготовке к ЕГЭ и ОГЭ по химии, биологии и географии: