Как же здорово теплым осенним днем гулять по золотому лесу и шуршать солнечно-желтыми опавшими листьями! Но почему же листья осенью желтеют и опадают, а иголки у хвойных деревьев остаются зелеными круглый год?
Жаркое солнечное лето в нашей стране длится везде по-разному: на юге деревья остаются зелеными довольно долго, на севере – достаточно быстро переодеваются в осенний наряд. Но в каком бы регионе мы ни жили и сколько бы ни путешествовали, золотая осень все равно раскрасит лес в насыщенные желто-красные оттенки. А после этого листья и вовсе опадут на землю, чтобы на следующий год на деревьях появились свежие ярко-зеленые побеги.
Давайте разберемся, почему желтеют листья осенью и опадают, а хвоя на елях, соснах и кедрах крепко держится за ветки и даже не думает менять цвет.
В таблице ниже мы собрали всю самую интересную информацию о том, почему листья большинства деревьев меняют цвет осенью.
Факты о цвете листьев | Почему желтеют листья |
---|---|
За цвет отвечают натуральные красители | Зеленый хлорофилл, желто-оранжевые каротиноиды и красно-пурпурные антоцианы |
Хлорофилл, отвечающий за зеленый цвет, вырабатывается во время фотосинтеза | Осенью световой день укорачивается и деревьям не хватает тепла и солнечного света |
Яркая золотая осень длится довольно короткое время | Ближе к зиме листья опадают на землю |
Так почему же листья не радуют нас яркой зеленью круглый год? Давайте разберемся, что здесь к чему и от чего зависит цвет осеннего наряда у разных пород деревьев.
Чтобы понять, почему лист желтеет, для начала определим, почему он вообще имеет какой-то цвет. Все дело в пигменте под названием хлорофилл: он имеется в побегах всех растений, в том числе в траве, листьях и иголках. И нужен он деревьям не просто так. Именно благодаря хлорофиллу растения могут получать из обычной воды и углекислого газа необходимые им для роста вещества, например глюкозу и крахмал. Хлорофилл имеет зеленый цвет, а потому и листья, в которых он есть, приобретают зеленый оттенок.
Неужели деревьям не нравится быть пушистыми и зелеными, зачем они сбрасывают листву? Дело в том, что для фотосинтеза (процесса, при котором с помощью солнечного света углекислый газ и вода в клетках превращаются в органические вещества) необходимо много солнечного тепла и света, а осенью и зимой на большей части территории нашей страны дни достаточно коротки, а температуры не просто низкие, но и уходят далеко в «минус». При температуре ниже нуля, как известно, вода становится льдом, и деревья уже не могут вытягивать ее из почвы и перерабатывать в необходимые для них вещества.
Именно поэтому при приближении холодов зеленые растения, прямо как некоторые животные, начинают готовиться к спячке! Но медведи и сурки отращивают густой мех, а деревья избавляются от листьев, ведь зимой в них нет никакой необходимости. Даже наоборот: накопленные за лето жидкие соки, замерзнув, могут разорвать тонкие нежные побеги.
С листопадом, казалось бы, все понятно: зимой листья деревьям не нужны и они их сбрасывают. Но почему бы не сбросить их сразу зелеными? Это случается потому, что процесс происходит не моментально: сначала дерево закрывает побег, которым крепится лист к ветке, тонким слоем пробки. В листву перестают поступать питательные вещества, хлорофилл больше не вырабатывается и постепенно разрушается.
Из листьев пропадает зеленый хлорофилл и они становятся желтыми, оранжевыми и красными: мы начинаем видеть те пигменты, которые не так заметны летом. В листьях березы преобладают желтые каротиноиды, а осина, например, окрашивается в красные оттенки благодаря антоцианам.
Желтые и оранжевые листья раскрашивают леса во все оттенки желтого, именно поэтому раннюю осень часто называют золотой. Чем больше разных деревьев растет в той или иной местности, тем ярче и красочнее выглядит там лес в осеннюю пору! Например, начало сентября в горах Алтайского края – это живописнейшее время года!
Большинство деревьев к зиме сбрасывают свой наряд, почему же этого не делают хвойные породы? Сохранить зелень даже в лютые морозы им помогает строение листьев. Ведь иголки на елях и соснах – это тоже листья, хотя и выглядят они совсем непохожими на обычную листву. Иглы покрыты слоем воска, который не дает воде испаряться в холодное время года, а значит, у хвойных деревьев нет необходимости в листопаде. Но в морозы, когда вода в почве замерзает, эти породы деревьев тоже прекращают фотосинтез и впадают в спячку.
Среди деревьев, растущих на территории России, есть и лиственные породы, которые не всегда сбрасывают свой наряд на зиму. Например, бук: его листья могут продержаться на ветвях до самой весны. Но и они рано или поздно опадут, чтобы освободить место для новой молодой и зеленой поросли.
А вот на юге нашей страны можно встретить по-настоящему вечнозеленые растения: пальмы, кипарисы и другие. Теплый климат и обилие солнечного света позволяют этим деревьям круглый год получать влагу из земли и перерабатывать ее в питательные вещества с помощью фотосинтеза.
Отвечает Наталья Барашкова, преподаватель биологии, основательница онлайн-школы подготовки к ЕГЭ по биологии и химии BB School