Этот город удивительным образом сохранил очарование старого губернского центра. Между дореволюционными зданиями и монументальными постройками советской эпохи по-прежнему не появились высоченные чудища из стекла и бетона. Для прогулки по центру Тамбова хочется обзавестись шляпой и тростью.
Сначала здесь была крепость, призванная защищать рубежи русского государства от набегов татар и ногайцев. При Екатерине II Тамбов был центром огромного наместничества - территориальной единицы, куда входили часть современной Мордовии, Липецкой, Воронежской, Пензенской и Рязанской областей. С начала XIX века губерния стала одной из главных житниц России, с начала XX - крупным промышленным центром.